2. Функции государства в экономике

Важная экономическая роль правительства заключается в регулировании деятельности бизнеса, не отражающей государственные интересы. Правительство может потребовать прекратить дискриминацию рабочих, предотвратить загрязнение окружающей среды или запретить производство небезопасных продуктов. Правительство также должно принимать законы, в частности антитрестовские, чтобы пресечь анти-конкурентную практику бизнеса, например фиксирование цен.

2.1. Регулирование и антитрестовские законы

Многие виды деловой активности являются предметом правительственного регулирования. Например, существуют законы, которые запрещают использование детского труда, защищают безопасность труда рабочих, пресекают дискриминацию трудящихся по этническому признаку, возрасту или полу и определяют минимальный размер заработной платы. Другие правительственные постановления посвящены защите потребителей. Это постановления, гарантирующие безопасность продуктов и запрещающие продажу алкогольных напитков несовершеннолетним. Медицинские компании, разрабатывающие новые препараты, перед тем как пустить их в продажу, должны доказать эффективность разработанных ими лекарственных средств. Более того, правительство требует, чтобы работники, практикующие во многих областях деятельности, включая медицину, юриспруденцию и школьное образование, получали лицензии. Тестирование лекарств и профессиональное лицензирование являются регулирующими методами защиты потребителя.

Правительственное регулирование требует, чтобы бизнес предоставлял потребителям точную информацию. Например, фирмы, производящие продукты питания, обязаны предоставлять информацию о калорийности и составе продуктов, а банки - информацию о процентных ставках и условиях кредита для потенциальных заемщиков.

Правительство может также вводить ограничения, чтобы предотвратить действия внешних эффектов, таких, как загрязнение окружающей среды от автомобилей и фабрик.

Антитрестовские законы - это федеральные законы, которые ограничивают анти-конкурентную практику бизнеса. Эти законы запрещают фирмам-производителям заключать соглашения по установлению фиксированных цен или ограничению предложения. Кроме того, они не допускают слияния фирм, которое ослабляет конкуренцию, поднимает цены или ограничивает выбор потребителя.

В промышленности, где одна монополия может производить продукт при наименьших издержках, правительство может предоставить исключительную франшизу какой-либо фирме, но регулировать цены, чтобы фирма не могла устанавливать слишком высоки цены на свой товар или услугу.

Если от бизнеса требуют выполнять правительственные постановления, то производственные издержки возрастают, и следствием этого может стать повышение цен на товары. Общество так же несет административные издержки, связанные с разработкой и выполнением правительственных постановлений. Те правительственные постановления, при выполнении которых прибыли превышают издержки, представляют интерес для общества. Однако на практике трудно определить величину прибыли от выполнения таких постановлений, как предотвращение опасных условий труда или запрещение практики дискриминации рабочих, и сравнить затраты на их выполнение с прибылью, которая возникает при соблюдении правительственных законов.