2.3.2 Особенности рынка с естественной монополией

Особой структурой, функционирующей на отраслевом рынке, является естественная монополия. Естественной называется такая монополия, в основе деятельности которой лежит особая технология, не позволяющая конкурентам войти на отраслевой рынок с меньшими издержками. Как правило, совокупный отраслевой спрос на таких специфических рынках покрывается одной отраслевой структурой или фирмой в национальной экономике или же в регионе. Естественная монополия представляет собой ту структуру отраслевого рынка, которая либо подверглась национализации, либо подвергается государственному регулированию.

В первой половине ХХ в. к естественным монополиям относили крупные хозяйственные структуры в таких секторах экономики как энергетический сектор, связь, транспорт, услуги городского хозяйства. Каждая из таких вертикально интегрированных структур включала в себя три элемента: производство (аккумуляция), передачу и распределение. С 60-х годов XX в. понятие естественная монополия на западных рынках стало «сужаться» до ограниченных естественно-монопольных анклавов, распределительных сетей, сетей передач.

Согласно статье 3 федерального закона «О естественных монополиях», этот феномен представляет собой такое «состояние рынка, при котором удовлетворение спроса на этом рынке эффективнее в отсутствии конкуренции в силу технологических особенностей производства (в связи с существенным понижением издержек производства на единицу товара по мере увеличения объемов производства), а товары, производимые субъектами естественной монополии, не могут быть заменены в потреблении другими товарами, в связи с чем спрос на данном товарном рынке на товары, производимые субъектами естественных монополий, в меньшей степени зависит от изменения цены на этот товар, чем спрос на другие виды товаров» [14].

Как свидетельствует практика, компании, называемые естественными монополистами, не всегда представляют собой таковые в чистом виде. Как правило, они являются вертикально интегрированными системами, в которых собственно естественно-монопольное звено занимает хотя и существенное место, но не включает все аспекты деятельности компании.

Вместе с тем, в профессиональных спорах не всегда разделяют такие понятия, как естественная монополия и естественный монополист. Скажем, когда речь идет о реформировании РАО ЕЭС, то далеко не все осознают, что это гигантская, вертикально интегрированная компания, имеет и все признаки естественного монополиста и содержит в себе особое естественно-монопольное звено. В мире имеется ряд подобных компаний, несколько различающихся по своим размерам. Их функционирование отличается некоторыми общими свойствами. Цены у многих из этих компаний – монопольные, т. е. выше предельных издержек. Некоторые из них, как правило, проявляют Х-неэффективность, т. е. нерационально используют ограниченные ресурсы. Их деятельность приводит к сокращению излишка потребителя, а также к воспроизводству суммы потерь, которая не достается ни производителю, ни потребителю в силу сокращения монополией объема выпуска. Эта величина носит название «чистых потерь», или мертвого груза монополии. Величина последнего так же, Х-неэффективность, оценивают степень монопольной власти на рынке. Необходимо выделять в среде гигантских компаний те, которые содержат естественно-монопольное звено, и те, которые его не имеют.

Естественный монополист отличается от других гигантских компаний тем, что интегрирует в себе естественно монопольное звено. Естественно монопольное звено – это специфическое явление в экономике. Отличительные особенности его состоят в том, что:

• как правило, имеют место постоянное убывание долгосрочных средних издержек и постоянные, или снижающиеся, предельные издержки;

• спрос на рынке может быть удовлетворен единственным производителем с меньшими издержками, т. е. в случае однопродуктовой естественной монополии проявляется эффект экономии от масштаба производства, а для многопродутковой естественной монополии – эффект экономии от охвата производства. В последнем случае производство в пределах одной фирмы имеет более низкие издержки, чем если бы общий выпуск был распределен между несколькими фирмами. Это свойство называется еще субаддитивностью издержек:

• цена на услуги обычно выше и средних, и предельных издержек, т. е. Р > АС > МС.

Пока производство естественной монополии основывается на начальных инвестициях, особое значение имеют постоянные издержки по установке оборудования, которые, как правило, очень высокие (прокладка железнодорожных путей, телефонного кабеля, строительство линий электропередач). На этом этапе удельные издержки производства могут оставаться убывающими или постоянными на весьма значительном масштабе производства. Эта ситуация часто наблюдается в естественно-монопольных секторах именно по причине высокой стоимости проводящей инфраструктуры, которая обеспечивает впоследствии возрастающий объем услуг по пропорциональным издержкам, пока не будет достигнута насыщенность сети.

Такая ситуация может иметь место у авиакомпаний, у компаний, распределяющих газ, телефонных фирм, железных дорог и т. д. В случае, когда прокладка распределительных сетей уже закончена, увеличение распределения немного большего количества продукции (услуги) стоит не очень дорого, т. е., если прокладка сетей требует весьма значительных инвестиций в основной капитал (кабель, центры вызова и т. д.), то предельные издержки дополнительной единицы выпуска продукции весьма незначительны.

Следует отметить, что существование естественной монополии зависит от величины рыночного спроса. В зависимости от объема спроса естественные монополии делятся на глобальные и локальные. Как видно из рис. 3.3, а, в случае глобальной естественной монополии долгосрочные средние и предельные издержки постоянно убывают. Если же функция издержек естественной монополии убывает на определенном объеме выпуска, то с изменением объема спроса, например, его ростом, эффективность производства потребует увеличения числа фирм, т. е. отрасль перестанет быть естественной монополией.

а) б)

P

P

D

D

AC

Q

D

MC

MC

ΔC

Рис. 2.3.2 Глобальная (а) и локальная (б) естественные монополии

Аналогично с течением времени может утратить значение технологический фактор как основа естественно-монопольного положения предприятия. Речь идет об изменении технологии и обеспечении низких издержек производства. В средних совокупных издержках естественной монополии значительную часть составляют постоянные издержки и их существенное сокращение в результате разработки новой технологии может изменить вид отраслевой структуры рынка. Примером такой трансформации может служить сфера генерирования электроэнергии (появление газовых турбин объединенного цикла), а также процесс, наблюдаемый в отрасли телефонной связи, где развитие беспроводной связи ведет к постепенной трансформации и либерализации рынка, что сопровождается значительным снижением цен на телекоммуникационные услуги и расширением спектра предлагаемых услуг.

Если говорить об установлении равновесия на рынке естественной монополии в отсутствие государственного регулирования, то, как и классическая монополия, естественный монополист является ценоопределителем рынка: он может установить цену продажи на рынке. В этом случае условием максимизации прибыли является равенство предельного дохода предельным издержкам: MR = MC. Применяя это правило, естественная монополия извлечет экономическую прибыль, но предприятие в этом случае не реализует весь возможный эффект масштаба (рис. 3.4).

D

Q

MR

MC

P

Рис. 2.3.3 Максимизация прибыли нерегулируемой естественной монополии

Производство объема продукции немного больше, чем ведет к еще большему снижению средних издержек, что позволяет предложить более низкий тариф и соответственно улучшить общественное благосостояние. Именно это обстоятельство главным образом служит для обоснования необходимости государственного регулирования этой отрасли или национализации этих предприятий.

Между тем естественная монополия может извлекать экономическую прибыль в долгосрочном периоде, если уверена, что она обладает достаточным временем для снижения цены до уровня средних издержек при угрозе входа на рынок потенциальных конкурентов.

Следует отметить, что установление цены на уровне средних издержек вообще является одним из условий устойчивости естественной монополии наряду с полным удовлетворением спроса на товары (услуги) при заданной цене и блокировкой входа конкурентов в отрасль.