Карта № 4. Малая Азия, Сирия и Финикия
Укрепившись в северной Сирии и упрочив своё влияние в северо‑западной Месопотамии, хеттские цари пытаются протянуть свои щупальцы вплоть до далёкого Вавилона. Пользуясь слабостью Кадашмана‑Таргу, касситского царя Вавилона, хеттский царь Хаттушиль III стремится подчинить своему политическому влиянию Вавилонское царство, которое в те времена носит название Кардуниаш. Вмешиваясь во внутренние дела Вавилона, хеттский царь открыто поддерживает в Вавилоне своих политических сторонников и даже пытается натравить Вавилон на Ассирию – исконного врага Хеттского государства, убеждая вавилонского царя в том, что хетты в три или даже в четыре раза сильнее ассирийцев. Нажим Хаттушиля III на Вавилон становится настолько сильным, что один из вавилонских сановников пишет Хаттушилю: «Ты пишешь нам, не как брат, и командуешь нами, как своими рабами». Расцвет политического могущества большого Хеттского государства теснейшим образом связан со значительным развитием хеттской торговли. Хетты ведут торговлю с различными странами Передней Азии и даже с далёким Египтом. Хетты поставляют в Египет различные товары: серебро, лазурит, дерево, железо и рабов. В свою очередь они получают из Египта роскошные изделия египетского ювелирного производства, ценные предметы, одежды и сосуды с маслом. Торговля Хеттского государства с Египтом достигает довольно значительных размеров. Весьма возможно, что хетты оказались опасными конкурентами в этом отношении даже для Кипрского царя, который издавна вёл торговлю с Египтом. По крайней мере в одном из своих писем царь Кипра (Алаши) убеждает фараона не вступать ни в какие сношения с хеттским царём. Всё это указывает на значительное развитие хеттской торговли и на расцвет хеттской экономики.
В XIV–XIII в. до н. э. хетты, продвигаясь всё далее на юг, сталкиваются с Египетским государством, которое при фараонах XIX династии переживает период нового расцвета своей военной мощи. Между хеттами и египтянами начинается упорная борьба за господство в Сирии. Хеттский царь Муватал переносит свою столицу из города Хаттушаш в город Датташ, находившийся в южной части страны к югу от реки Галиса, ближе к театру военных действий, происходивших на территории Сирии. После смерти Муватала в хеттской стране происходят крупные смуты. Египтяне, пользуясь этими смутами, одерживают ряд значительных побед и снова укрепляются в южной части Сирии. Согласно мирному договору, заключённому между хеттским царём Хаттушилем III и египетским фараоном Рамзесом II в 1296 г. до н. э., Сирия была разделена между двумя крупнейшими государствами того времени: Хеттским и Египетским.
Статуя хеттского царя. Музей в Стамбуле
В результате этого мирного договора укрепились торговые связи между Египтом и переднеазиатскими странами. Как говорится в одной надписи этого времени, «когда люди шли по своим делам в Джахи, то они могли без страха, в радости своего сердца достигать страны хеттов благодаря великим победам царя Рамзеса». Вскоре после этого начинается упадок Хеттского государства и хеттской культуры. Хетты сталкиваются с новой грозной силой, выросшей именно в эту эпоху – с могущественным Ассирийским царством. Ассирийские цари, начиная с XII в. до н. э., совершая свои военные походы в Малую Азию, неоднократно громили Хеттское царство. Последняя часть Хеттского государства, княжество Кархемыш, было окончательно разгромлено ассирийским царём Саргоном II в VIII в. до н. э. Ослаблению и окончательному падению Хеттского царства способствовали также и нашествия «морских народов».