2. Владимиро-Суздальская земля.

Ростово-Суздальская (позднее Владимиро-Суздальская) земля располагалась на северо-востоке Руси и отделялась от Приднепровья мощной полосой леса. Находившаяся за лесом территория носила название Ополье. Земля здесь была, быть может, не так плодородна, как приднепровский чернозем, но все же давала довольно устойчивые урожаи. Княжеское землевладение здесь формируется рано. Поэтому бояре, получавшие земли только от князя, оказались в зависимости от монарха.

Основывавшиеся княжеской властью города отличались отсутствием или слабостью вечевых порядков. Все это способствовало формированию во Владимиро-Суздальской Руси единоличной и деспотичной княжеской власти.

Основные вехи политической истории.

Первым самостоятельным стал Юрий Долгорукий. При нем столицей стал вместо древнейшего Ростова Суздаль. Свое прозвище князь получил за стремление распространить свою власть над всей Русью: он стремился к захвату Новгорода и вмешивался в междукняжеские отношения даже в далекой Галицо-Волынской земле. Дважды он захватывал Киев: в 1149г. и в 1155г. После последнего похода он остался в Киеве. отправив в Суздаль одного из своих младших сыновей. С именем Юрия Долгорукого связывается и первое летописное упоминание о Москве.

Наследником Юрия Долгорукого стал его сын Андрей (1157-1174). Он был известен на Руси как храбрый и удачливый воин, талантливый полководец и самовластный государственный деятель. Современники особенно отмечали его заносчивость, вспыльчивость. Созданию такого впечатления, кроме внешнего облика, способствовала и его политика. Свою столицу он перенес из Суздаля во Владимир, где вечевые традиции были менее сильны и оставалось больше места для княжеского самовластья. Стремясь укрепить свою власть, Андрей изгнал из Владимир-Суздальской земли старших дружинников своего отца и стал опираться на лично ему преданную младшую дружину. Это привело к значительным переменам во взаимоотношениях князя и дружины. Если в период Киевской Руси дружинники были вассалами князя, то теперь бояре Северо-Востока, получившие от князя свои земельные владения, становятся его слугами. Так было положено начало процессу становления княжеского единовластия и деспотизма.

При Андрее Владимиро-Суздальское княжество стало сильнейшим на Руси. В 1169г. его дружины взяли штурмом Киев, учинив там страшную резню. В отличии от других князей, которые оставались там, Андрей ушел назад. оставив в Киеве своего ставленника. С этого момента Киев окончательно теряет свое значение. Борьба с Новгородом была поначалу менее успешной. Войска Андрея и его союзников дважды терпели поражение. Но все же Андрею удалось установить контроль над Новгородом, запретив в голодный год вывозить из суздальских пределов хлеб в Новгородскую землю. Кроме того он успешно провел войну с Волжской Булгарией. в честь этой победы воздвигнул храм Покрова на Нерли.

Предметом особых забот было повышение роли Владимиро-Суздальского княжества в общерусской политике и его значительное обособление. Этому способствовавало превращение Божьей матери Владимирской в небесную покровительницу княжества. Установление богородичного культа как основного во Владимиро-Суздальской земле как бы противопоставляло ее Киевской и Новгородской землям, где основным был культ св. Софии. Развернутое при нем активное каменное строительство (Золотые Ворота, соборы во Владимире, Боголюбово, церковь Покрова на Нерли) было призвано подчеркнуть могущество и суверенность княжества. Андрей пытался найти в своем княжестве и собственного святого — ростовского епископа Леонтия, хотя добиться канонизации не удалось.

Самовластность Андрея привела его к гибели в результате дворцового заговора.

Несколько лет после смерти Андрея Боголюбского в княжестве шал борьба между его младшими братьями, закончившаяся победой Всеволода Юрьевича по прозвищу Большое Гнездо (1176-1212гг.). Всеволод продолжил политику Андрея Боголюбского. Всеволод провозгласил себя «великим князем Владимирским». Таким образом, на Руси стало два великих княжения: киевское и владимирское.

Однако центробежные тенденции были непреодолимы. Уже при жизни Всеволод начал выделять уделы сыновьям. После смерти княжество было разделенным на 7 княжеств.

Как видно, во Владимиро-Суздальской земле уже в домонгольский период произошли серьезные социально-политические изменения. Речь идет о небывало мощной здесь княжеской власти. Никакого равенства в отношениях князя и знати здесь не было Старый принцип «первый среди равных» здесь уже не ощущался. Здесь скорее были уже отношения монарха и его подданных. Впоследствии эти отношения были унаследованы Московской Русью.