Глава XXII. О секретарях, приближенных к государям

53. «Немаловажен для государя подбор служащих ему лиц, ибо их пригодность зависит от благоразумия правителя. Первое суждение об уме правящей особы можно составить, глядя на ее окружение: если эти люди отличаются способностями и верностью, то его можно считать мудрым, ибо он сумел оценить их способности и сохранить верность. В противном случае о государе можно составить отрицательное мнение, и первейшую ошибку он допускает при этом выборе».

54. «Для того, чтобы государь смог узнать советника, существует безошибочный способ. Когда ты видишь, что советник думает больше о себе, чем о тебе, и что во всех поступках он ищет собственной пользы, то таковой советник никогда не станет хорошим и ты не сможешь доверять ему, ибо тот, кому государь вручает власть, должен думать не о себе, а о государе и даже не поминать в беседе с ним ни о чем другом. В то же время, чтобы укрепить добрые качества советника, государь должен заботиться о нем, одаривать его богатствами и почестями, привязывать к себе, наделять почетными званиями и должностями, чтобы тот видел, что не может обойтись без государя, и чтобы избыток почестей избавил его от желания новых почестей, избыток богатства – от желания новых богатств. И когда взаимоотношения государей и их советников таковы, они могут доверять друг другу, в противном же случае они оба плохо кончат».

Глава XXIII. Каким образом избегать льстецов

55. «Благоразумный государь должен избрать в своих владениях несколько мудрецов и позволить только им говорить себе правду, но лишь о том предмете, о котором спрашивает, и ни о чем другом. В то же время ему следует спрашивать этих людей обо всем и выслушивать их мнения. Каждому из этих советников он должен дать понять, что чем свободнее они станут высказываться, тем государю будет приятнее. А кроме них, ему никого не следует слушать, он должен выполнять раз принятые решения и настаивать на их выполнении. В противном же случае государя погубят льстецы или он станет переменчив в решениях из-за избытка мнений и начнет терять уважение окружающих».

56. «В вопросах государю не следует себя ограничивать, а правдивые ответы нужно выслушивать терпеливо и даже, если собеседник из уважения к государю станет о чем-то умалчивать видеть в этом повод для беспокойства».

57. «Можно принять за твердое правило, что государь, сам по себе не обладающий мудростью, никогда не сможет придерживаться хороших советов. Не одаренный умом государь, советуясь с разными лицами, будет получать противоречивые советы, а свести их воедино не сумеет. Из его советников каждый будет клонить в свою сторону, но он не заподозрит их в корысти и не сумеет поправить дело. Итак, следует заключить, что добрые советы, от кого бы они ни исходили, должны зависеть от благоразумия государя, а не благоразумие государя – от добрых советов».

1 Александр VI (1 января 1431 года – 18 августа 1503 года) – второй папа римский из испанского рода Борджиа (с 11 августа 1492 года). До интронизации известен под именем Родриго Борджиа. Значительно расширил пределы Папской области, превратив её в одно из крупнейших государств Италии. Как отмечает Макиавелли в книге «Государь», «…если до Александра итальянские властители, и не только те, что назывались державными властителями, но и всякий барон и сеньор, даже мельчайший, ни во что не ставили светскую власть церкви, то сегодня перед ней трепещет французский король…».

2 Предположительно, Фердинанд Католический, или Фердинанд II Арагонский, – король Кастилии, Арагона, Сицилии и Неаполя. Супруг и соправитель королевы Изабеллы Кастильской. За своё почти сорокалетнее царствование ему удалось благодаря стечению счастливых обстоятельств и собственным дарованиям играть значительную (к концу жизни — ключевую) роль в общеевропейской политике. При нём было создано политическое единство Кастилии и Арагона (1475), взятием Гранады закончилась Реконкиста (1492), произошло открытие Америки (1492), началась эпоха Итальянских войн (1494). При нём Испания вступила в эру своего расцвета. Как отмечает Макиавелли в книге «Государь», «…из незначительного властителя он стал самым главным и знаменитым королем христиан…».