Основными элементами рыночного механизма являются цена, спрос и предложение.

Соотношение спроса и предложения определяет цену товара на рынке. Цена несет информацию о состоянии рынка для потребителей и производителей, предопределяя тем самым поведение хозяйственного объекта на рынке. Цена является формой существования товара, его мерой. Поэтому она является денежным выражением стоимости товара в широком смысле, т.е. и трудовой стоимости, и потребитель­ной стоимости, и меновой стоимости.

В условиях товарного обращения производство представлено на рынке предложением товаров, а потребление – спросом на товары.

Спрос и предложение – это объективно необходимые категории рынка. Через них проявляется взаимосвязь между производством и потреблением. Спрос и предложение, в конечном счете, ставят лицом к лицу производство и потребление, основанные на обмене.

Спрос – это размер общественной потребности, выраженный в деньгах. Спрос – это потребность в товарах, представленная на рынке. Спрос всегда представлен деньгами, т.е. платежными средствами населения и предприятий. Платежеспособный спрос определяет возможный объем реализации товаров, т. е. характеризует емкость рынка.

Предложение представляет собой совокупность товаров, поступающих для окончательной реализации на рынок. Под предложением понимается продукт, который находится на рынке или может быть доставлен на него. Отсюда следует, что предложение товаров зависит от их производства и от товарных запасов.

Цена — фундаментальная экономическая категория, обозначающая количество денег, за котороепродавец согласен продать, а покупатель готов купить единицу продукта. Цена определенного количествапродукта составляет его стоимость, поэтому правомерно утверждать про цену как денежной стоимостиединицы продукта.

Для обеспечения нормального процесса обращения товаров на рынке должно существовать соответствие между спросом и предложением. На это как раз и направлено регулирование рынка. Прежде всего, соотношение спроса и предложения оказывает непосредственное воздействие на формирование уровня цен. В свою очередь это соотношение колеблется в зависимости от действующих рыночных цен. Поэтому ценовой фактор активно влияет на соответствие между спросом и предложением.

В краткосрочном отрезке времени регулирование спроса и предложения достигается посредством: изменения цен; маневрирования товарными запасами.

В долгосрочном отрезке времени регулирование спроса и предложения осуществляется за счет следующих факторов: изменение производительности труда; изменение объема и пропорций общественного воспроизводства; изменение структуры личного потребления; регулирование динамики денежных доходов населения.

Субъектами рыночных отношений являются продавцы (производители), покупатели (потребители) и различного рода посредники. Ими могут быть: государство (правительство), предприятия (фирмы) и домашние хозяйства. Объектами на рынке выступают всевозможные товары, выставляемые на продажу (блага и услуги, рабочая сила, средства производства, финансы и т.д.)