Достижения викингов

Хотя викинги никогда не были объединены под властью одного вождя, они путешествовали, сражались и торговали на четырех континентах. Их мир простирался от Америки до Урала и от Арктики до Средиземного моря. Харальд Хардрагар, прежде чем стал королем Норвегии, сражался на Руси, в Византии и в Скандинавии, а погиб в Англии. Он был человеком, домом которого стал весь мир. Гудрид, жена одного из первых поселенцев в Америке, также совершила паломничество в Рим. Для своего времени она была женщиной, много поездившей по свету.

Даже сейчас, в наш век сверхдержав, трудно представить себе, что викинги могли стоять одной ногой на земле Северной Америки, а другой — на русской земле. А многие идеалы викингов — честь, законность, демократия, женское равноправие и свобода личности — даже тысячу лет спустя достойны того, чтобы сражаться и умирать за них.

Но постепенно мощь викингов падала. В 1066 году в битве при Стэмфордбридже Харальд Хардрагар, пытавшийся покорить Англию, был убит. В том же году поляки разрушили Хедебю. На Руси варяги смешались с местным населением и потеряли контакт со скандинавскими родичами. Америка была покинута и забыта. В Гренландии трудности росли по мере того, как климат становился холоднее. В 1410 году поселенцы потеряли контакт со Скандинавией, и колония постепенно вымерла.

В Европе многие государства стали феодальными, и местные рыцари-землевладельцы получали постоянную плату за свою службу. Викинги не могли равняться с этими тяжело вооруженными, хорошо обученными солдатами.