1.Загальна характеристика

Обширна і неоднорідна група примітивних, що нагадують рослини організмів. За небагатьма винятками, вони містять зелений пігмент хлорофіл, який необхідний для живлення шляхом фотосинтезу, тобто синтезу глюкози з діоксиду вуглецю і води. Дуже рідко зустрічаються безбарвні водорості, але в багатьох випадках зелений хлорофіл маскується у них пігментами іншого кольору. Фактично серед тисяч видів, що входять в цю групу, можна знайти форми, пофарбовані в будь-який з тонів сонячного спектра. Хоча водорості іноді відносять до найбільш примітивним організмам, цю думку можна прийняти лише з істотними застереженнями. Дійсно, у багатьох з них відсутні складні тканини і органи, які можна порівняти з добре відомими у насінних рослин, папоротніковідних і навіть у мохів і печеночников, проте всі процеси, необхідні для росту, харчування і розмноження їх клітин, досить, якщо не повністю, подібні з відбуваються в рослинах. Таким чином, фізіологічно водорості досить складні. Водорості - найчисленніші, найважливіші для планети і найширше розповсюджені фотосинтезуючі організми. Їх багато всюди - у прісних водах, на суші і в морях, чого не можна сказати, наприклад, про печеночніках, мохах, папоротніковідних або насіннєвих рослинах. Неозброєним оком водорості часто можна спостерігати у вигляді дрібних або великих плям зеленої чи інакше пофарбованої піни ("твані") на поверхні води. На грунті або деревних стовбурах вони зазвичай виглядають як зелена або синьо-зелена слиз. У морі слоевище великих водоростей (макрофітів) нагадують червоні, бурі та жовті блискуче листя різної форми.

Цитологія

Цитологічні ознаки водоростей є цілком типовими для інших еукаріот (наявність ядра, комплексу Ґольджі, мітохондрій). Разом з тим вони мають специфічні ознаки, що властиві лише рослинним(наявність клітинної оболонки, хлоропластів, вакуолей та ін.) чи лише тваринним організмам (руховий апарат, центріолі). Синьозелені водорості за будовою нагадують бактерії, разом з якими їх відносять до ядерних (прокаріотичних) організмів.

До цитологічних ознак, що є систематичними ознаками на рівні відділів належать такі ознаки:

• ознаки, що відображують спорідненість таксонів за клітиною-господарем (покриви, ядерний апарат);

• система мікротрубочкових органел (джгутиковий апарат та веретено поділу);

• фотосинтетичний апарат;

• мітохондріальний апарат.

4. Морфологічна структура

Найперше різноманітність водоростей простежується у зовнішньому вигляді. Вони можуть мати зовсім просту будову і зовсім незначні розміри, або навпаки, величезні розміри та тканинну будову. Так звані плани будови водоростей, що мають важливу діагностичну ознаку, називають типами морфологічної структури. Різні автори виділяють різну кількість таких типів:

монадний

гемімонадний

кокоїдний

нитчастий (трихальний)

різнонитчатий (гетеротрихальний)

тканинний

сифональний

сифонокладальний

Розміри водоростей широко варіюють - від мікроскопічних форм діаметром або довжиною в тисячні частки сантиметра до морських гігантів завдовжки більше 60 м. Багато водорості - одноклітинні або складаються з декількох клітин, що утворюють пухкі агрегати. Деякі являють собою строго організовані колонії клітин, але є й справжні багатоклітинні організми. Клітини можуть з'єднуватися торцями, утворюючи ланцюжки і нитки - як гіллясті, так і неветвістие. Вся структура в цілому іноді виглядає як маленький диск, люлька, булава і навіть дерево, а іноді нагадує стрічку, зірку, човник, куля, лист або пучок волосся. Поверхня клітин може бути гладкою, або ж покритої складним візерунком з шипів, сосочків, ямок і гребенів. У більшості водоростей клітини по загальному будовою подібні з зеленими клітинами рослин, наприклад кукурудзи або томата. Жорстка клітинна стінка, що складається в основному з целюлози і пектинових речовин, оточує протопластів, в якому розрізняють ядро ​​і цитоплазму з включеними в неї особливими органоїдами - пластиду. Найважливіші з них - хлоропласти, що містять хлорофіл. У клітці також є заповнені рідиною порожнини - вакуолі, які містять розчинені живильні речовини, мінеральні солі і гази. Однак така структура клітини властива не всім водоростей. У діатомових одним їх найважливіших складових клітинної стінки є кремнезем, що створює як би скляний панцир. Зелений колір хлоропластів часто маскується іншими речовинами, звичайно - пігментами. У невеликої кількості водоростей жорсткої клітинної стінки немає зовсім.

Локомоція. Багато водні вегетативні клітини і колонії водоростей, а також деякі типи їх репродуктивних клітин рухаються досить швидко. Вони забезпечені одним або кількома бічевідними придатками - джгутиками, биття яких проштовхує їх крізь товщу води. Деякі позбавлені клітинної стінки водорості здатні витягувати вперед частини свого тіла, підтягувати до них інші і за рахунок цього "повзти" ​​по твердих поверхнях. Такий рух називається амебоідним, оскільки приблизно так само переміщуються всім відомі амеби. Прямолінійна або зигзагоподібна локомоция діатомових - володарів твердої клітинної стінки, - ймовірно, обумовлена ​​струмами води, створюються різними струменистий рухами їх цитоплазми. Ковзання, повзання, хвилеподібний переміщення більш-менш жорстко прикріплених до субстрату водоростей зазвичай супроводжується утворенням і розрідженням слизу.