Е.Л. Черных. Письмо правителю дел Московского общества сельского хозяйства с.А. Маслову «о состоянии земледелия в селении Россе в Калифорнии». Росс, 16 ноября 1836 г.

О состоянии земледелия в селении Россе, в Калифорнии. (Письмо к правителю дел Общества).

Наконец пишу к вам из Калифорнии, из селения Росса; какое ужасное разстояние! Новоархангельск оставил я в последних числах ноября 1835, в Росс прибыл 14-го января 1836 года.

Сомнение ваше насчет способов Компании для заведения постояннаго сельскаго хозяйства, даже для своего продовольствия, весьма справедливо. И теперь, при малом обработывании земли, недостаток рук останавливает многий предприятия. Сверх сего, на месте, где расположен Росс, при настоящей дорогой плате рабочим людям и при неурожаях, весьма часто случающихся, не стоит заниматься сельским хозяйством; при­чины этого частию описаны мною в предыдущем письме.

Верстах в 20-ти от Росса внутрь материка есть равнины истинно благословенныя: отличнейшия земли, разные леса, рыбныя реки, озера; там туманы не могли бы иметь влияния на урожай. Эти места доныне не заняты калифорнцами. Если бы позволено было занять их, то Компания, даже при настоящих средствах, не только стала бы обильно продовольствовать себя всем вообще, но могла бы часть полевых произведений своих отправлять в Камчатку и Охотск.

Сначала селение Росс назначили для промысла морскими бобрами и для постройки судов. Бобры водились здесь вомножестве, но теперь, напротив, их совсем не стало, а лес для постройки судов найден непрочным, и потому в последнее время на это селение обращено внимание со стороны сельскаго хозяйства. Для сей последней цели местоположение Росса весьма невыгодно: главная причина – близость моря, а от этого – чрезвычайно влажные туманы, которыми Росс бывает покрыт иногда целыя недели; их действие особенно заметно во время цветения пшеницы, этого самаго нежнаго периода произрастания. Притом высокия горы, покрытыя огромными лесами и пересекаемыя глубокими, крутыми падями, оставляют весьма ограниченное пространство земли, способной для пашен. Земля, которую можно было пахать, теперь вся засевается и будет долго засеваться, потому что заменить ее нечем. Сорныя травы, почти исключительно дикий овес, весьма много препятствуют произрастанию пшеницы: истреблять их двоением, троением земли здесь невозможно по недостатку работников: с большим трудом успевают перепахать землю один раз под каждый посев. С тех пор как заведены пашни при реке Славянке, верстах в 10-ти к югу от Росса, с большою пользою для истребления сорных трав служит выгон скота на некоторыя пашни, находящийся в самом Россе. Это здесь единственное средство против сорных трав. Введение выгонной системы сельскаго хозяйства могло бы принести здесь пользу, если б было более земли.

Все пашни расположены в разных местах: здесь десятина – там, в версте от нея. другая, и т.д.. и на таких горах, на которыя с трудом можно подняться верхом на лошади, не только на телеге. При том же каждый лоскут пахатной земли надобно огородить накрепко; в противном случае скот, котораго считается более 2000 голов, все истребит. Это чрезвычайно затрудняет и замедляет ход всех работ.

По неимению семен ржи здесь исключительно сеется пшеница, которая редкий год не бывает поражена ржавчиною. В прошедшем году привезено немного ржи из Сибири, которая нынешний год посеяна. Мне кажется, что рожь будет родиться в Россе надежнее пшеницы, судя по Швеции.

Посев в Россе простирается от 600 до 700 пудов пшеницы; урожай бывает от сам-7 до сам-20. В нынешнем году урожай был самый скудный не только в Россе, но и во всей Калифорнии: в Россе пшеница родилась кругом сама, на некоторых десятинах сама-5. а на других еама-2. Небесный ячмень (двугранный), привезенный сюда нынешним г-м Главным правителем колоний, родился весьма хорошо: от 28 фунтов снято 28 пудов; английский овес, привезенный также прошлаго года, родился сам-17. Главнейшая причина неурожаев здесь ржавчина, которая чрезвычайно поражает пшеницу, но на ячмень нисколько здесь не действует. Она образуется при следующих условиях: в туманный летний день (когда пшеница бывает покрыта росою), если вдруг в пол день, в самый жар, прочищается туман и солнце действует прямо на мокрый колос и на весь ствол, тогда, сперва на пере пшеницы, а потом на колосе, образуется порошок, совершенно подобный ржавчине на железе. Это еще более можно объяснить себе тем, что нередко сквозь туман в полдень делается небольшое отверзтие, сквозь которое лучи солнца проникают до колосьев, и место, освещенное в это время солнцем, поражается ржавчиною. Она чрезвычайно заразительна: начиная от того места, где завелась ржавчина, но направлению ветра заражается все пространство. Калифорнцы всегда выкашивают зараженныя места, но это мало помогает. Так как причины, производящая ржавчину, зависят от атмосферы, то едва ли можно найдти средства против этой губительной болезни для пшеницы. Если она поражена вскоре по налитии зерен, то образуется зерно мелкое и морщинистое; если же во время цветения, то зерно совсем не образуется. На зерно совершенно образованное и спелое она не действует.

Посевы в Россе начинаются с первыми дождями, озна­чающими зиму, т.е. с последних чисел октября, и продолжаются до половины марта. Жатва начинается в июле. Для меня сначала показалось странным, что здесь в течение 5-ти месяцев (с мая до октября) дождя совершенно не бывает; от жара все травы засыхают, земля твердеет как камень и в глинистых местах растрескивается.

Жатва во всей Калифорнии производится серпами, а мо­лотьба лошадьми и самым жалким образом. Устроивают круглый ток, в диаметре от 5 до 8 сажен, и огораживают его деревянного или каменного стеною. В эту устроенную молотильню стелят сплошь снопы пшеницы толщиною от 1 до 2 аршин; потом вгоняют туда от 70 до 130 лошадей И погоняют их бичами, для того, чтобы оне были в безпрестанном движении и копытами выбивали зерна. Бедныя животныя сначала тонут в этой соломе, пока изомнут ее. Это действие продолжается час или полтора; потом лошадей выгоняют, снимают верхний слой измятой соломы и выбрасывают из молотильни; после того опять вгоняют лошадей и продолжают это действие до тех пор, пока настланные в молотильне развязанные снопы превратятся в труху. Эту труху провевают и получают чистую пшеницу. Несчастныя животныя. прыгая в тесной загородке, ушибаются; жеребыя кобылы часто выкидывают и нередко сами издыхают.

Впрочем, надобно заметить, что здешняя пшеница чрезвычайно крепко сидит в колосе, так что едва ли можно чисто вымолотить ее цепами; при молотьбе лошадьми в редком колосе остаются зерна; но зато при выбрасывании из молотильни соломы много зерен выкидывается вместе с нею.

Узнав с каким затруднением и убытками сопряжена в Россе молотьба хлеба, я решился устроить деревянную шотландскую машину…

[Россия в Калифорнии. Русские документы о колонии Росс и российско-калифорнийских связях 1803–1850. Том 2. М., 2012. С. 225–227.]