Новозеландская область

После разделения материка Пангея её южная часть вплоть до конца мезозоя была в виде единого материка Гонтвана. С расхождением Гонтваны первой от нее откололась Новозеландская платформа и началось независимое развитие фаун Новой Зеландии, Антарктиды и других её фрагментов. Современная Новозеландская область включает острова Новой Зеландии (Южный, Северный, Стьюарт и несколько мелких) и лежащие к югу Чатам, Оклендские, Кемпбелл и Антиподов.

Поскольку Новая Зеландия и большинство островов Океании развивались в условиях длительной изоляции от остальной суши, природа её очень своеобразна. По физическим условиям Новая Зеландия очень гориста, горы носят альпийский характер и богаты ледниками, озерами и горячими источниками. Климат Северного острова мягкий, лето не слишком жаркое благодаря влиянию моря, зима суровая только на больших высотах. Осадков много, до 1000-2000 мм в год. Южный остров, особенно на западном побережье, не защищен от холодных ветров океана. Снеговая линия в горах острова опускается до 900-1100 м н.у.м. Характеризуя климат в целом, можно сказать, что в разных частях области он различен – субтропический, морской, на крайнем юге умеренный.

Самое раннее отделение в меловом периоде от Антарктиды Новой Зеландии с прилежащими островами обусловило наибольшую древность и ярко выраженный островной характер фауны и флоры этой области, ее своеобразие и относительную бедность.

Архаичность облика Новозеландской области определяет густой влаголюбивый лес, изобилующий древовидными папоротниками, достигающими 40 м высоты, и различными вьющимися растениями. Обширные площади Южного острова заняты однородными лесами с господством южных буков. Лишь полоса вдоль восточного берега Южного острова занята значительными степными пространствами. Флора области содержит 50 эндемичных родов. Ярко выражен видовой эндемизм: среди папоротников около 40% эндемиков, среди хвойных – 100%, у цветковых около 80%.

Новозеландская фауна до сих пор в значительной степени сохраняет позднемезозойский облик. Главнейшие особенности ее заключаются в следующем:

• Местные млекопитающие, за исключением двух видов летучих мышей и одной крысы, отсутствуют;

• Птицы представлены рядом крайне своеобразных форм, из которых особого внимания заслуживают эндемичный отряд киви, два эндемичных семейства попугаев (совиные и несторы), а также недавно вымершие гигантские моа;

• Пресмыкающиеся содержат эндемичный подкласс первоящеров с единственным современным представителем – гаттерией, остальные представители которого вымерли около 100 млн. лет назад;

• Змеи, сухопутные черепахи и крокодилы полностью отсутствуют;

• Земнoвoдныe имеют лишь 2-3 вида рода - лиопельма, который представляет собой самых примитивных современных бесхвостых земноводных.

Самобытность местной фауны объясняется тем, что в период отделения Новозеландских островов (еще до конца мезозоя) млекопитающие не успели проникнуть столь далеко к юго-востоку, а змеи, по-видимому, вообще не возникли (они известны лишь с конца мелового периода. Фауна исключительно бедна. По резко выраженному эндемизму – фауна типично островная.

Общая бедность фауны сказывается и на насекомых; так, дневных бабочек всего 16 видов. Из 1100 видов низших бабочек эндемично более 90%. Трудно объяснимо отсутствие столь древней группы, как скорпионы.

Рыб более 20 видов Пресноводные рыбы принадлежат к немногим семействам, имеющим представителей в море, и большинство из них относится к проходным формам. Есть один вид угря и эндемичный вид лосося.

К местным земноводным относится только лиопельма (2-3 эндемичных вида одного семейства). Это самая примитивная из всех современных бесхвостых амфибий.

Живой реликт из пресмыкающихся Новой Зеландии – гаттерия (туратута). Внешностью очень похожа на крупную ящерицу (размеры ее дo 75 см), но внутреннее строение обнаруживает такие своеобразные черты, что гаттерию выделяют в самостоятельный подкласс первоящеров, который был широко распространен по всему земному шару в триасовый и юрский периоды. Живет это безобидное существо в норах около морского берега, хорошо плавает и охотно идет в воду, где лежит часами на дне. Питается насекомыми и червями. Сохранилась лишь на нескольких островах, поскольку на нее охотятся довольно многочисленные одичавшие свиньи. Остальные 7 родов пресмыкающиеся Новой Зеландии принадлежат к широко распространенным в Полинезии родам ящериц, сцинкам, гекконам, в том числе 2 рода гекконов эндемичны.

Для новозеландских биоценозов крайне характерна слабая их насыщенность животными. Отсутствие млекопитающих компенсируется обилием и разнообразием птиц, причем значительным числом нелетающих форм, что связано с отсутствием змей - врагов птиц.

Птиц на островах Новой Зеландии обитает 156 видов, относящихся к 16 отрядам и 35 семействам. Кроме местных наземных птиц, видовой состав которых весьма своеобразен, в фауне Новой Зеландии имеется большое количество видов (около 70), гнездящихся у побережий (11 видов пингвинов, буревестники, альбатросы, качурки, олуши, бакланы, чайки, крачки и др.). Зоогеографическая характеристика этой группы иная, чем у наземных птиц, и рассматривать, их следовало бы обособленно, так же, как в фауне Голарктики рассматриваются животные океанических побережий. Из широко распространенных семейств птиц имеются мухоловки, славки, поползни, синицы, скворцы. К эндемичному семейству новозеландские скворцы, включающем 4 вида, принадлежит разноклюв - гуйя, у которого самец имеет умеренной длины почти прямой клюв, тогда как клюв самки вдвое длиннее и сильно изогнут. Эндемично семейство новозеландских крапивников. Обычные в островных фаунах Океании виды семейства медососов в Новой Зеландии представляет медосос-туй.

Обитающие здесь кулик-сорока, большая поганка и др. принадлежат к широко распространенным видам. Кроме того, Новая Зеландия, несмотря на свою удаленность и островное положение, служит местом зимовки многих птиц северо-востока Азии и севера Америки (главным образом куликов).

Из 6 видов попугаев наиболее интересны совиные попугаи, единственные попугаи утратившие способность к полету. Один из двух видов крупных попугаев несторов – кэа, питается плодами и насекомыми. По мере того как переселенцы начали разводить овец, кэа быстро изменил свои привычки и стал садиться на спину животных и склевывать насекомых, а затем клевать и самих овец, извлекая из них сало, добираясь до почек.

Самыми замечательными птицами Новой Зеландии являются киви, представленные тремя близкими видами. Занимают обособленное положение в отряде страусовых птиц и характеризуются небольшими размерами (с курицу), рудиментарными крыльями и волосовидным перьевым покровом, очень маленькими глазами и длинным, слегка изогнутым клювом, на конце которого расположены ноздри (единственный случай среди птиц). Эти лесные птицы, ведут ночной образ жизни и питаются преимущественно червями, насекомыми. В противоположность всем прочим птицам, киви ориентируется и отыскивает свою пищу при помощи обоняния и осязания. Можно сказать, что киви экологически замещает отсутствующих в коренной новозеландской фауне насекомоядных млекопитающих.

Незадолго до появления европейцев здесь водились моа (более 10 видов) из особого отряда страусовых птиц, занимавшего промежуточное положение между австралийскими страусовыми и киви. Рост этих птиц варьировал от 1 до 3 м, а масса наиболее крупных была, вероятно, около 300 кг. Многочисленные костные остатки моа в виде отдельных костей, полных скелетов и яиц, найдены на Северном и Южном островах. Судя по капролитам (окаменелый кал), моа питались семенами и кореньями и были в основном лесными птицами. Погибли они на Северном острове, по-видимому, в результате вулканической деятельности лет 350 назад. На Южном острове моа, несомненно, существовали еще в конце XVIII в., а возможно, и в начале XIX в., о чем свидетельствуют хорошо сохранившиеся остатки этих птиц с мускулатурой, покровами и некоторыми засохшими мягкими внутренними органами. Здесь их окончательно истребили маори, переселившиеся на Новую Зеландию лет за 200 до открытия этих островов европейцами.

Кроме указанных выше нелетающих птиц можно назвать вымершего гигантского гуся; одного ныне живущего и одного недавно истребленного пастушка, современную султанскую курицу (такахе), а для островов Окленд - современного нелетающего крохаля.

Млекопитающих – 3 вида, в том числе одна из летучих мышей принадлежит к эндемичному семейству, а крыса относится к широко распространенному полинезийскому виду, образующему лишь местный подвид, что свидетельствует о ее недавнем проникновении на Новую Зеландию.

Влияние интродукции. Фауна Новой Зеландии содержит большую группу интродуцированных птиц, млекопитающих и беспозвоночных (по разным оценкам от 600 до 1000 видов). Прибывшие сюда люди стремились обогатить фауну и флору островов. В разное время, частично еще полинезийцами, специально и случайно сюда было завезено множество видов животных, многие из которых прижились. Завезенные человеком животные нигде не акклиматизируются так легко, как на Новозеландских островах, что обусловлено ненасыщенностью их ценозов и примитивностью местной фауны, а также благодаря близкому к европейскому климату. Из Европы завезли ежей, кроликов, зайцев, домовых мышей, черную крысу и пасюка, лисиц, хорьков, ласку, горностая, лань, благородного оленя, серну, кабана. Из Северной Америки ввезен лось. Олень замбар - из Индии, горный козел тар - из Гималаев, несколько сумчатых - из Австралии и Тасмании. Из европейских и североамериканских птиц здесь акклиматизировалось около 20 видов, в частности воробьи, щеглы, скворцы, дрозды, грачи, а из рыб, например, европейская и американская форель.

Некоторые интродуцированные виды широко расселились (преимущественно в культурном ландшафте) и стали более многочисленными, нежели многие местные. В настоящее время фауна Новой Зеландии, особенно в окрестностях городов и селений, изменена человеком коренным образом, так как интродуценты-чужестранцы вытеснили многих аборигенов. За последние столетия из Новой Зеландии исчезло около полусотни видов местных птиц, частично истребленных человеком, но главным образом, вымерших в связи с появлением домашних и ввезенных диких животных. Интродуценты находят здесь не только благоприятные физико-географические условия, но и незанятые экологические ниши. Однако, несмотря на все старания, акклиматизировать в Новой Зеландии тетеревов, белую и серую куропаток не удалось.