Научная теория, ее особенности, структура и функции

Научная теория (НТ) – это органически целостная непротиворечивая система достоверных знаний, в обобщенной форме раскрывающая сущностные свойства и закономерные связи некоторой предметной области (например, теория химического строения А.М. Бутлерова).

Необходимые требования к теории:

– теория должна быть внутренне непротиворечивой системой знаний;

– теория должна отличаться полнотой содержания и обеспечивать презентацию любого фрагмента той области действительности, на описание и объяснение которой она претендует;

– в рамках теории должны быть объяснимы взаимосвязи между различными ее компонентами.

Отличительные особенности теорий. Теории отличаются рядом признаков, основные из которых: эвристичность, конструктивность, простота.

Эвристичность характеризует объяснительные и предсказательные возможности научной теории.

Конструктивность состоит в относительно простой проверяемости ее основных выводов и результатов.

Простота теории проявляется в объяснении ею по возможности более широкого круга явлений, исходя из минимального числа независимых допущений без введения произвольных гипотез. Как правило, предпочтение отдается той теории, которая может быть распространена на более обширное множество научных фактов путем незначительных уточнений и трансформаций, т.е. оказывается более простой в динамике.

Структура научной теории включает в себя следующие основные компоненты:

– математический аппарат;

– абстрактные или идеализированные объекты;

– модели или теоретические схемы;

– базовые принципы или аксиомы теории;

– теоретические законы.

Эталоном структуры НТ выступает физическая теория, в которой наиболее полно и отчетливо прослеживается связь между эмпирическим и теоретическим, между экспериментально-измерительными процедурами и их концептуальной интерпретацией.

Построение НТ сочетает в себе два вектора. Первый нацелен на развертывание математического аппарата теории, его детализацию применительно к изучаемой области явлений. Второй – на операции с абстрактными объектами, объединенными в идеализированные модели, представляющие исследуемые фрагменты действительности, их характеристики и связи между ними. Такие операции в рамках мысленных экспериментов являют собой содержательное развертывание НТ.

Основные функции теории:

1) объяснительная – главная функция НТ, призванной дать удовлетворительное объяснение изучаемого круга предметов и явлений;

2) предсказательная, обеспечивающая предвидение, т. е. прогнозирование будущих состояний исследуемых явлений, причем наряду с тривиальным предсказанием НТ позволяет осуществить предвидение нетривиальное – либо новых фактов на основе установленной теории (аналитическое предсказание), либо новых эффектов, вытекающих из ранее неизвестного закона вновь создаваемой теории (синтетическое предсказание);

3) синтезирующая функция НТ проявляется:

– в ее способности упорядочить значительный объем эмпирической информации;

– в ее тенденции вторгаться в сферу компетенции других научных концепций (особенно это свойственно для фундаментальных теорий);

– в ее способности передавать методологические принципы и установки другим областям научного знания;

– во взаимодействии совокупности научных теорий выражать тенденцию к “вертикальному” либо “горизонтальному” синтезу научных знаний.

Динамика циклов теоретического познания

1) возникновение проблемы;

2) выдвижение гипотезы как попытка решения этой проблемы;

3) проверка гипотезы (например, с помощью эксперимента);

4) построение новой теории (если гипотеза так или иначе подтвердилась);

5) возникновение новой проблемы (поскольку ни одна теория не дает абсолютно полного и достоверного знания);

…далее этот познавательный цикл повторяется…