88. Події війни в 1914 – 1916 рр.: військовий аспект та дипломатична боротьба.

Провал бліцкригу. Німецьке командування в основному дотримувалося плану, розробленого генералом Шліффеном. На Західному фронті, де були зосереджені основні сили Німеччини, вони мали у своєму розпорядженні перевагою приблизно в 10 корпусів над військами Франції, Бельгії та поспішили туди англійським експедиційним корпусом. 3/4 тих, що були там німецьких військ було зосереджено на правому фланзі, який рушив через слабо захищену бельгійську кордон, щоб почати оточення основних сил противника, притиснути їх до швейцарському кордоні і "до осіннього листопаду" знищити. Після розгрому Франції наступила б черга Росії.

Пройшовши за три тижні Бельгію, перетворену окупантами в генерал-губернаторство, німецькі корпусу зламали опір французьких військ на кордоні і вторглися до Франції.Всупереч плану Шліффена їм недостало сил, щоб обійти французькі дивізії з північного заходу, однак чотири німецькі армії форсували річку Марну від Мо до Шолон, до вересня підійшли до Вердену і погрожували Парижу. Над Францією нависла смертельна небезпека. Її уряд тимчасово покинуло столицю.

Розгортання, спорядження і зосередження військ Росії ще не були завершені, коли уряд Франції звернулося до російського уряду з проханням про невідкладну допомогу. І російські війська були кинуті в наступ.

Дві російські армії зайняли значну частину території Східної Пруссії, викликавши паніку серед прусських поміщиків. Це змусило німецьке командування спішно перекинути туди з Франції два стрілецькі корпуси і кавалерійську дивізію, направити на захист Східної Пруссії частину резервів, що призначалися для наступу у Франції.

Через неузгодженість дій одна російська армія зазнала у Мазурських озер поразку, а іншу німці витіснили зі Східної Пруссії.

Але наступ кількох армій Росії в південному напрямку тривало. Прорвавши оборону австро-угорських військ, відкинувши їх і осадивши фортеця Перемишль (Пшемисль), ці армії зайняли належали Австрії частину Польщі і Галичину. Спроба німецьких військ допомогти австро-угорським союзникам наступом на Варшаву

зазнала провал: вони були відкинуті російськими більш ніж на 100 км. Просування російських військ створило загрозу важливим для Німеччини промисловим районам - Сілезії та Познані. До того ж війська Росії знову вступили в Східну Пруссію. Тільки гостра нестача боєприпасів і продовольства гальмувала їх наступ. Щоб зупинити їх, Німеччини довелося перекинути сюди з Франції ще 6 корпусів і інші сили. Непідготовлене наступ коштувало Росії величезних жертв, які, можливо, врятували Францію.

Французькому командуванню вдалося зосередити переважаючі німців сили проти їх правого крила. 5 вересня, в день, коли російська армія вступила до Львова, французькі війська почали наступ від Парижа: розгорнулася битва на Марні. Важкі втрати змусили німців дещо відступити: загроза захоплення ними французької столиці була ліквідована.Після невдалих спроб французьких і німецьких військ обійти один одного лінія фронту у Франції восени стабілізувалася. Від Північного моря до швейцарського кордону були збудовані траншеї, бліндажі та дротяні загородження.

На сході австро-німецького блоку добитися успіхів в 1914 р. теж не вдалося. Затіяне німецькими і австро-угорськими військами наступ у Південній Польщі закінчилося невдачею. Чи не досягли німці успіху і в наступі на Віслі. У кровопролитному битві біля Лодзі вони не змогли оточити російські війська. Їх ударні частини самі потрапили в оточення, але російське командування скористатися цим не зуміло.

Хоча німці утримували Бельгію і 10 департаментів Франції, план блискавичної війни провалився і Німеччина повинна була всерйоз боротися як на заході, так і на сході.Начальник її генерального штабу Мольтке був замінений Фалькенгайном, а командувачем Східним фронтом призначили відомого своєю рішучістю Гінденбурга.

Битви і дипломатична боротьба в 1915 - 1916 рр.. Керівники Німеччини та Австро-Угорщини вирішили в 1915 р. "завдати поразки Росії ще протягом цього літа" і змусити її просити миру. Проти Росії було кинуто більше половини всіх збройних сил цих держав, а з півдня - війська Османської імперії. У лютому - березні німецьким військам в запеклих боях молодецький вісь витіснити російські армії зі Східної Пруссії. У травні австро-німецькі війська прорвали фронт у районі Горлиці. Німці рушили в наступ північніше Варшави і в серпні взяли це місто. Російські війська, які гостро потребували озброєнні і боєприпасах, понесли ряд важких поразок.

У цей час на Західному фронті німецькі війська відбивали натиск англо-французьких дивізій в Шампані, Артуа і Фландрії. Їх активні дії обмежилися атакою північніше ріки Іпр, де в квітні - травні ними було вперше застосовано хімічну зброю - газ, що отримав назву іприту. Це з'явилося злочинним порушенням Гаазької конвенції. А успіх німців був лише тактичним.

До осені збройні сили Австро-Угорщини та Німеччини захопили всю Польщу, а також частина Прибалтики, але далі просунутися вже не змогли. Змусити Росію просити миру не вдалося.

Одночасно з наступом на сході керівництво Німеччини в 1915 р. спробувало блокадою поставити на коліна Великобританію. Воно не хотіло ризикувати основними силами флоту, а крейсери не могли домогтися серйозного успіху. Тому в лютому була розпочата необмежена підводна війна порівняно новим зброєю - підводними човнами. Вони топили все йдуть до Великобританії пароплави, навіть нейтральних країн. До січня 1916р. було знищено більше 700 кораблів з ​​їх командами та пасажирами.

Після потоплення в травні 1915р. океанського пароплава "Лузітанія", на якому загинуло багато громадян різних країн, США та інші нейтральні держави категорично зажадали від Німеччини негайного припинення необмеженої підводної війни. Німецьке командування було змушене віддати наказ не топити пасажирські кораблі без попередження. Але підводна війна тривала.

Великобританія ж збільшила і прискорила будівництво своїх судів. Нею були розроблені ефективні засоби боротьби проти підводних човнів і тим самим подолана нависла над нею небезпеку. Поставити Великобританію на коліна німецькому командуванню не вдалося.

У 1915 р. загострилася дипломатична боротьба навколо Італії, правлячі кола якої в 1914 р. відмовилися вступити у війну на боці австро-німецького блоку, враховуючи пацифістські настрої населення, а також те, що півострів занадто вразливий для потужного флоту Антанти. Крім того, Австро-Угорщина ніяк не бажала задовольнити претензії Італії на території з італійським населенням або погодитися на розширення її впливу на Балканах. Уряд Німеччини за підтримки Ватикану наполегливо намагалося схилити Італію на свій бік і заради цього переконувало керівників Австро-Угорщини зробити Італії значні поступки. Але уряди Антанти обіцяли Італії більше і підкріпили обіцянки кредитом. Тому коливання правлячих кіл Італії закінчилися на користь Антанти: в травні 1915 р. Італія оголосила війну Австро-Угорщини, а в серпні наступного року - Німеччини.Війська Італії намагалися наступати на річці Ізонцо, але безуспішно, проте Середземне море для австро-німецького блоку було закрито.

Керівникам цього блоку вдалося взяти реванш на Балканах. Обіцяючи уряду Болгарії частини територій Сербії, Греції, Румунії і навіть Туреччини, вони у вересні домоглися вступу Болгарії до угоди з Німеччиною та Османською імперією. Тим самим було створено Четверний союз Німеччини, Австро-Угорщини, Османської імперії та Болгарії. За підтримки болгарських військ австро-німецькі війська зайняли нарешті Сербію, змусивши відійти героїчно обороняли її війська. Між Берліном, Віднем і Стамбулом через Балкани була встановлена ​​прямий зв'язок.

Але під сильним тиском Антанти Греція дала згоду на висадку в ній англо-французьких і сербських військ, що створили проти сил Четверного союзу на Балканах Салоникській фронт.

У пошуках шляху до перемоги німецьке командування в 1916 р. вирішило домогтися виснаження сил Франції. Воно зосередило 12 дивізій і величезна кількість артилерії, щоб атакувати ними вузький - 10 км - ділянку фронту у Вердена. Це був напрямок на Париж, і німці справедливо вважали, якщо вони і не прорвуться, то тут французи будуть битися до останнього.

Наступ 21 лютого 1916 почалося артилерійської підготовкою небаченої потужності. "Цілі ліси скошують, як колосся, всі перекриття продірявлюють, навіть коли на них лежали в три ряди мішки із землею; всі перехрестя поливало сталевим дощем, всі дороги перевернуті догори дном. Всюди уламки, залишки розбитих обозів, шматки розшматувати трупів, підірваних знарядь" , - писав учасник цієї битви А. Барбюс. Але опір французів було наполегливим. За тиждень запеклих боїв німцям вдалося захопити лише кілька зруйнованих укріплень. Французький головнокомандувач Жоффр наказав солдатам "Стояти на смерть!" і безперервно направляв підкріплення.

Німецьке командування кидало на Верден свої резерви. Верден-ська "м'ясорубка", як називали цей бій солдати, тривала без перерви до початку липня. Просування німецьких військ виявилося незначним, їх сили виснажувалися і цілей своїх німецьке командування не досягло.

Натиск на Верден був ослаблений наступами російських військ на Східному фронті в березні і влітку 1916 р. У червні в результаті потужного прориву військ Південно-Західного фронту під командуванням генерала О. Брусилова і їх просування на 60 - 100 км положення там, з точки зору німецького командування, стало "виключно серйозним". Туди був перекинутий ряд німецьких дивізій із Західного фронту. Незважаючи на це, війська Брусилова зайняли частину Галичини і Буковину, увійшли в Карпати. Їх подальшому просуванню перешкодили розтягнутість комунікацій і брак боєприпасів.

Невдача німців під Верденом і успіхи Брусиловського наступу поклали край тривалим коливань правлячих кіл Румунії. Як не переконували їх раніше дипломати Антанти виступити проти Четверного союзу, надаючи кредити і обіцяючи австро-угорські території з румунським населенням, Румунія оголосила війну Австро-Угорщини лише в серпні 1916 Однак її армія не витримала натиску противника, який незабаром окупував майже всю країну , і Росії довелося направити туди свої війська.

У липні англо-французьке командування організувало великий наступ на річці Соммі. Однак німецькі війська не дозволили прорвати свій фронт і наполегливо чинили опір.Запеклий і кровопролитний бій на Соммі теж перетворилося на "битву на виснаження" і затягнулося до кінця осені. У вересні англійці тут вперше застосували танки, але серйозного успіху так і не домоглися. Тільки був ослаблений натиск німців на Верден.

За два з гаком роки у світовій війні загинуло понад 4,6 млн. осіб і ще більше було покалічено. Війна заподіяла страждання десяткам мільйонів людей. Військові дії зруйнували величезні цінності, спустошили цілі області. Для ведення війни уряду щодня витрачали колосальні кошти і мобілізовували всі ресурси. Нейтральні країни Європи - Швейцарія, Іспанія, Голландія, Данія, Швеція і Норвегія - стали полем суперництва воюючих держав, які використовували їх для придбання та транспортування відсутніх видів сировини і продовольства. Війна продовжувала розширюватися і озлоблятися, а кінця їй не передбачалося.