Конституційний конфлікт і Бісмарк.

Незважаючи на всі зміни, Пруссія залишалася державою, що спирався на армію, де панували юнкери, що становило головну перешкоду на шляху виконання планів лібералів.Це з'ясувалося в ході конституційного конфлікту, що виник в Пруссії в 1860 р. У лютому військовий міністр фон Роон виступив в ландтазі з пропозицією про проведення військової реформи. Її проект передбачав збільшення терміну військової служби з двох до трьох років, збільшення чисельності армії і зміна її структури. Принц-регент Вільгельм хотів мати велику сучасну армію на випадок європейських конфліктів і дбав про зміцнення становища юнкерів. Передбачалося вивести зі складу регулярної армії ландвер - громадянське ополчення, створене під час визвольної війни проти Наполеона. Офіцерські посади в ландвері займали вихідці з буржуазії, і це було більш демократична освіта, ніж регулярна армія на чолі з представниками юнкерській касти. Ліберальне більшість депутатів ландтагу взяло половинчасте рішення. Воно відкинуло проект реформи, але надало уряду 9 млн. талерів на надзвичайні військові витрати. Ця сума фактично була використана на здійснення передбачених проектом перетворень, завершених до кінця 1860

У 1861 р. щойно створена Партія прогресистів початку в парламенті боротьбу проти короля та уряду. На виборах в ландтаг (грудень 1861 р.) прогресисти добилися великого успіху. У результаті виниклого конфлікту між новообраної палатою депутатів і урядом король своїм указом 11 березня 1862 розпустив палату депутатів, припинив засідання палати панів, а потім звільнив у відставку ліберальних міністрів. Це був кінець ліберальної політики «нової ери». Проте ці дії прусського короля викликали бурхливе обурення в країні. У багатьох містах відбувалися мітинги, на яких лунали промови проти уряду.Король розпорядився зосередити в Берліні військові частини. Незважаючи на репресивні, поліцейські заходи, на нових виборах тієї ж навесні 1862 прогресисти знову домоглися успіху і виявилися в більшості, а прихильники короля - в ізоляції.

Прогресисти посилили тиск на уряд, погрожуючи відмовити в військові асигнування, якщо їхні вимоги щодо влаштування армії не будуть виконані. Виник державний кризу.Багато вищі офіцери наполягали на рішучих діях проти палати, а король був готовий зректися престолу. Але консервативно-мілітаристські юнкерські круги знайшли інший вихід. Вони представили королю як рятівника вітчизни 47-річного дипломата, в 1848 р. прихильника юнкерській контрреволюції і застосування сили, Отто фон Бісмарка. 24 вересня 1862 Бісмарк був призначений міністром-президентом.

«Скажений юнкер» О. Бісмарк мав усіма характерними рисами юнкерській касти, до якої він належав за походженням і за переконанням. Незмінно повторюючи, що він «насамперед пруссак і лише в другу чергу німець», Бісмарк все життя віддано служив прусській короні і був гарячим прихильником панування Пруссії в Німеччині. Ще під час революції 1848 -1849 рр.. він отримав популярність своєю неприхованою ненавистю до демократії. Однак, будучи людиною здорового розуму, володіючи багатим політичним і дипломатичним досвідом, Бісмарк виявився одним з (небагатьох консервативних політиків, що зуміли правильно оцінити економічну, внутрішньо-і зовнішньополітичну ситуацію, що склалася в епоху об'єднання Німеччини. Ревно відстоюючи незалежність і суверенітет прусської монархії, він разом з тим чудово розумів, що часи змінилися і для успішного економічного розвитку Німеччини необхідно подолання роздробленості, тому вимоги створення єдиної національної держави слід підтримати.

Бісмарк чітко усвідомлював головне завдання: під керівництвом Прусської монархії здійснити національно-державні цілі, що співпадали в цей момент з сподіваннями всього народу, і разом з тим перешкодити революційних дій мас. Роз'яснюючи опозиційної палаті депутатів свою лінію, мимоволі нагадуючи про свою позицію під час революції, Бісмарк заявив, що мови про «моральних завоюваннях» за допомогою ліберальної політики позбавлені всякого сенсу: «Не на прусський лібералізм споглядає Німеччина ... Не промовами і не постановами більшості вирішуються великі питання часу - це була велика помилка 1848 і 1849 років, - а залізом і кров'ю ». Але дозволити завдання об'єднання Німеччини традиційними засобами прусської кабінетної політики було неможливо. Треба було подолати партикуляризм і легітимістські завзятість правителів дрібних і середніх німецьких держав, знищити нежиттєздатний Німецький союз і покінчити з впливом Австрії.

Виникали і зовнішньополітичні проблеми: ясно вимальовувалася перспектива освіти в центрі Європи нової сильної держави. Ця перспектива вже усвідомлювалася європейськими політиками як неминучість, але їх реакція була неоднакова. Більшість схилялася на користь Бісмарка. Противниками Пруссії, з якими їй належало боротися, були Австрія і Франція. Ні Росія, ні Англія нічого не мали проти утворення єдиної Німеччини під егідою Пруссії при виключенні Австрії. Російський цар Олександр II мав з Гогенцоллернами родинні зв'язки, існували і традиції спільної боротьби проти революційної небезпеки в Європі. Цар також розраховував на допомогу Пруссії для зміцнення своїх позицій на Сході. Англійська ліберальний кабінет Гладстона очікував, що нова Німеччина стане противагою претендувала на європейську гегемонію Франції. До того ж дочка королеви Вікторії Августа була дружиною прусського короля. Інші європейські країни через взаємних протиріч не могли скласти скільки серйозну антипрусську коаліцію.Таким чином, на початку 60-х років склалася сприятлива для Пруссії обстановка. Можна було діяти.

Бісмарк почав, по суті, з прихованого державного перевороту. Оскільки депутати, заявив він, не бажають затвердити статті бюджету, призначені для армії, він буде вести справи без бюджету. Це було порушення Конституції. Всі були приголомшені, багато хто вимагав відставки міністра-президента, але Бісмарк діяв рішуче і грубо: опозиційні чиновники були замінені, міністри не з'являлися в ландтазі, бойкотуючи його. Особливим указом була обмежена свобода друку. Коли на початку 1863 спалахнуло повстання в Польщі, Пруссія уклала з Росією конвенцію про спільні дії для його придушення.

Це викликало обурення в масах; влітку 1863 конституційний конфлікт досяг кульмінації і вийшов за парламентські рамки. У Берліні відбувалися демонстрації, сутички з поліцією.Уряд відповідало переслідуваннями і звільненнями ліберальних чиновників, суддів, вчителів, розпускало ландтаг на канікули, що тривали місяцями. Всі чекали від прогресистів рішучих дій. Але їх не було.

Відносно ліберальних депутатів до Бісмарка не було єдності. Вони боялися закликати народ до позапарламентським діям і здавали одну позицію за іншою, в кінцевому рахунку погодившись на позабюджетне витрачання фінансів для завершення реорганізації армії. Ініціатива перейшла до рук Бісмарка. Компроміс, на який пішли ліберали, багато в чому пояснювався тим, що на політичному горизонті все ясніше вимальовувалася нова лякаюча сила - робітничий рух.

Результат революції в 1848-1849 рр.. і настало після неї розчарування в можливостях і силі буржуазії зумовили розрив між нею і робочим рухом. Він стався в середині 60-х років.Чималу роль у ньому зіграв і посилився в ході конституційного конфлікту конформізм лібералів. У травні 1863 виникла перша в Німеччині незалежна від буржуазного ліберального руху робоча організація - Загальний німецький робочий союз на чолі з Фердинандом Лассалем. До літа 1864 союз налічував 4600 членів. Завдання, проголошена Лассалем, полягала в тому, щоб через загальне виборче право і виробничі робітники товариства мирним шляхом перейти до соціалізму. Але Лассаль не зайняв твердої позиції і навіть вступив з міністром-президентом в таємні переговори, розраховуючи схилити його до запровадження загального виборчого права.