1. Репродуктивна поведінка, шлюбні церемонії та піклування про потомство

Біологічне пристосування визна­чається не тільки здатністю особини вижити, але й її внеском у генофонд наступних поколінь. Повний цикл розмноження складається із залицяння (шлюбних церемоній), парування та піклування про потомство.

Функція залицяння полягає в тому, щоб звести разом дві тварини різної статі в умовах, які забезпечують найбільшу ві­рогідність успішного парування. Самиця не може безпосередньо оцінити пристосованість самця до репродуктивності та його май­бутні дії. Перед нею є лише зовнішній вигляд самця та його по­ведінка на даний момент. Тому самиця повинна примусити самця виявити свою справжню вдачу і для цього намагається про­довжити період залицяння.

Під час церемоній залицяння тварини демонструють партне­ру частини тіла чи барвні плями, характерні для даної статі, причому іноді це нагадує справжній танець. Ритуал, пов'яза­ний з цією демонстрацією, складається з послідовних елемен­тів, порядок яких незмінний. Кожна реакція самця викликає відповідну реакцію самиці і навпаки.

Показовою є також реакція самців тварин один на одного у шлюбний період. Наприклад, самець колюшки пізнає свого су­перника по двох сигналах-релізерах: червоному забарвленню черевця і агресивній позі (головою вниз). Така агресивність спос­терігається лише у період розмноження, причому самець реагує на червоний колір тим сильніше, чим вище у нього статеве збу­дження.

Способи розпізнавання шлюбних партнерів незчисленні. Існує величезна кількість релізерів, які залежно від ситуації викли­кають або зближення статевих партнерів, або бійку суперників. Але не завжди у різних тварин на один і той же релізер вини­кає однакова реакція.

У птахів самця стримує від нападу на самицю різниця в опе­ренні. Але якщо оперення в обох статей однакове, самець може напасти на самку, яка в такому разі приймає позу пташеняти, котре просить їжу, це гальмує агресивні наміри самця.

Релізерами такої поведінки є також звукові сигнали, вони надзвичайно різноманітні у різних тварин. На початку мину­лого століття К. Реген транслював через динамік любовну пісню самця цвіркуна, і до цього динаміка збиралися всі самиці. Аналогічний експеримент був проведений за допомогою теле­фонного зв'язку, коли біля мікрофона був самець, а самиці збиралися біля телефонної трубки, з якої линула його "любов­на пісня".

У птахів особливо інтенсивно співають самці, які не підібра­ли собі пару. У багатьох видів птахів спів припиняється, коли партнери знайшли одне одного.

Отже, ритуалізація поведінкових реакцій надзвичайно важ­лива для продовження роду. Проте не менше значення має й статевий добір. У природі існують два механізми статевої вибір­ковості: дистанційно-пізнавальний, коли, власне кажучи, і ви­бирається статевий партнер, та імунний, коли відбір спермато­зоїдів відбувається у статевому тракті самиці. Як тварини пізнають своє по­томство? Для відповіді на це запитання був поставлений та­кий дослід. Відомо, що цихлідові риби живляться дрібними рибками, які за своїми розмірами нагадують їхніх власних мальків. І ось Дж. Нобль підклав запліднену ікру іншого виду риб молодій парі цихлідових риб, що виводила свій перший приплід. Мальки вилупилися, і молоді батьки їх виростили, але коли тепер вони зустрічали мальків свого виду, то одразу ж їх поїдали.