Правление Павла I (1796-1801г.Г.).

Екатерина оставила завещание, по которому престол переходил к внуку Александру, но завещание после её смерти было уничтожено. К власти приходит её сын Павел. Политика Павла была противоречива.

1. В 1797г. вышел указ «О престолонаследии», по которому престол не передавался женщинам.

2. В 1797г. ввёл трёхдневную барщину.

3. Ограничил привилегии дворян:

- ликвидировал свободу от обязательной службы, дворянские дети опять записывались в полки;

- запретил переход из армейской службы в гражданскую без специального разрешения;

- возобновил наказание палками для унтер-офицеров:

4. В 1797-1799г.Г. Установил жесточайшую цензуру.

5. Преследовал взяточничество. Восстановил коллегиальную систему управления.

6. По отношению к крестьянам вёл противоречивую политику. Запретил пролдавать дворовых, безземельных крестьян и в то же время разрешал закреплять крестьян в области Дона и Новороссии, покупать крестьян к предприятиям.

7. Придавал огромное значение регламенту в военных отношениях. Муштра в армии приобрела невиданные масштабы, что вызвало недовольство в гвардии и среди высшего военного офицерства.

8. Павел считал, что войны должны быть оборонительными. С Пруссией, Данией, Швецией поддерживал дружеские отношения. В 1798г. создана антифранцузская коалиция в составе Англии, Австрии, Турции и России. В 1799г. Средиземное море отправлена эскадра Ушакова, которая освободила Ионические острова и Южную Италию от французской оккупации. В 1799г. произошло сражение за остров Корфу, где был разбит французский гарнизон. Русские вступили в Неаполь и Рим.

В 1799г. командование войсками по настоянию союзников поручено Суворову. За полтора месяца французы вытеснены из Северной Италии. Опасаясь роста влияния России в Италии, Австрия добилась переброски войск Суворова в Швейцарию. 31 августа 1799г. для оказания помощи войскам генерала Римского-Корсакова Суворов совершает героический поход из Северной Италии через Альпы в Швейцарию. Русские в боях у Чёртова моста одолели противника.

В 1800г. Павел делает резкий поворот во внешней политике. Прекращает военные действия, отзывает войска и разрывает союз с Англией и Австрией. Заключив мир с Францией, вступает в союз с Пруссией против Австрии и с Пруссией, Швейцарией и Данией против Англии. Обострение отношений с Англией вызвало недовольство в дворянской среде, подрывало торговлю. В ночь с 11 на 12 марта 1801г. Павел был убит в результате военного переворота.

Правление Александра I (1801-1825г.Г.). «Благословенный».

Александр I взошёл на престол в результате военного переворота. Понимая причины неудач своего отца, с первых дней стал проводить либеральные реформы и умеренную политику. На деле доказал, что будет править по заветам своей бабки Екатерины Великой. Пушкин назвал правление Александра I «Дней Александровых прекрасное начало». Воспитателем Александра был Лагарп, республиканец, приверженец просвещения. Царь создаёт «Негласный комитет», в который вошли Строганов, Кочубей, Чарторыйский, Новосильцев. Комитет обсуждал с царём вопросы преобразования в стране, заседал до 1812г. 2 апреля 1801г. издали 5 указов:

1. Восстановлена «Жалованная грамота дворянам».

2. Восстановлена «Жалованная грамота городам».

3. Улучшилось содержание заключённых.

4. Дворяне освобождались от телесных наказаний (ввёл Павел I).

5. Упразднялась тайная экспедиция, все судебные дела рассматривал Сенат.

Комитет предложил запретить продажу крепостных без земли. Помещики выступили против этого предложения.