Многообразие современных пресмыкающихся.

Мир современных пресмыкающихся насчитывает около 6300 видов, которые представляют остатки многочисленного и разнообразного в мезозойскую эру класса, господствовавшего на суше и в воде. Ныне существующие представители рептилий объединяются в четыре отряда: Первозвери, Чешуйчатые, Черепахи, Крокодилы.

Отряд Первозвери. Представлен в настоящее время единственным видом-гаттерией. Обитает на островах Новой Зеландии. Сохраняет примитивные черты строения: подвижное верхнее нёбо, двояковогнутые позвонки, брюшные рёбра, теменной глаз.

Отряд Чешуйчатые. Насчитывает около 6100 видов ящериц, хаме­леонов, змей. Тело у всех покрыто роговыми чешуями. Ящерицы имеют вытянутое тело с длинным хвостом, хорошо развитые конечности. Иск­лючение составляют веретеница, желтопузик - безногие ящерицы. Гла­за защищены подвижными веками и мигательной перепонкой. Зубы ма­ленькие, конические. Среднее ухо прикрыто барабанной перепонкой. Хорошо развита грудная клетка. При линьке кожа сходит лоскутами.

Змеи имеют длинное, цилиндрической формы, безногое тело. Гла­за прикрыты прозрачной глазной пластинкой, образовавшейся в ре­зультате срастания век. Барабанная перепонка, прикрывающая среднее ухо снаружи, отсутствует. Острые зубы загнуты назад и служат для захвата и удержания пищи. У ядовитых видов зубы имеют бороздки или каналы, по которым стекает секрет ядовитых желез. Рот способен сильно растягиваться за счёт подвески нижней челюсти к черепу на растяжимых связках. Кроме того, правая и левая дуги нижней челюсти не срастаются, а соединены эластичной связкой. Замкнутой грудной клетки нет. Это позволяет проглатывать крупную добычу. Язык на конце раздвоен. Змеи приносят пользу, уничтожая грызунов. Их яд используется в медицине.

Отряд Черепахи. Насчитывает около 200 видов. Имеют панцырь, прикрывающий тело сверху, с боков и снизу. Он состоит из спинного и брюшного щитов, соединенных костной пластинкой или сухожильной связкой. Панцырь развивается из разросшихся костей скелета, кото­рые сверху покрыты роговыми щитками. У наземных черепах панцырь куполообразный, у водных - уплощённый. Подвижны только шейный и хвостовой отделы позвоночника, а остальные срастаются со спинным щитом. Челюсти лишены зубов и покрыты рогом, образующим острые ре­жущие пластины. Конечности развиты хорошо. У черепах, живущих в реках и озёрах, между пальцами имеется плавательная перепонка. У морских черепах конечности видоизменены в ласты.

Отряд Крокодилы. Насчитывает около 20 видов. Тело ящерообраз­ное, крупное - от 1,5 до 6 м., покрыто крупными роговыми щитками, под которыми лежат костные пластины. Ноздри и глаза приподняты над поверхностью морды. Зубы сидят в ячейках челюстей - альвеолах. Сердце четырёхкамерное, но кровь частично смешивается. Размножают­ся яйцами. Самки охраняют кладки. Питаются рыбой, млекопитающими.

ПРОИСХОЖДЕНИЕ ПРЕСМЫКАЮЩИХСЯ. Обособление предков пресмыкаю­щихся от амфибий началось в среднем карбоне. Около 320 млн. лет от примитивных стегоцефалов обособились формы, давшие начало котило­заврам, приспособленным к жизни на суше.

Становлению наземных позвоночных способствовало то, что в конце каменоугольного периода и начале пермского происходили ин­тенсивные горообразовательные процессы. Это привело к сокращению площадей влажных и увеличению доли сухих биотопов. Адаптивная ра­диация привела к формированию различных видов рептилий, приспособившихся к жизни на суше, воде, воздухе (птерозавры). Наибольшего расцвета достигли эти животные в мезозойскую эру. В конце мезозоя произошло похолодание климата. В связи с тем, что рептилии не спо­собны поддерживать постоянную температуру тела, произошло снижение процессов жизнедеятельности, повлекшее за собой постепенное, в течение 70-90 млн. лет, их вымирание.

ДРЕВНИЕ ПРЕСМЫКАЮЩИЕСЯ. К древним пресмыкающимся относятся динозавры, зверозубые ящерицы. Динозавры появились в конце триасо­вого периода мезозойской эры. Имели размеры от кролика до гиган­тов, весом 30-50 т, маленькую голову, длинный хвост. Хищники имели сильные зубы и перемещались на задних конечностях, вооруженных когтями. Травоядные динозавры (диплодоки) имели длинный хвост и длинную подвижную шею, перемещались на двух парах конечностей, достигали длины до 30 м и имели массу 20-25 т.

Зверозубые ящеры произошли от примитивных котилозавров каме­ноугольного периода. Внешне они походили на ящериц. Их древние формы имели недифференцированные зубы. У более поздних форм зубы дифференцировались на резцы, клыки, коренные. Развилось вторичное нёбо.

ОБЩАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА КЛАССА.

Пресмыкающиеся - первый класс высших наземных позвоночных жи­вотных. Кожа у них сухая, покрыта роговыми чешуями и щит­ками. Их осевой скелет характеризуется разделением позвоночника на пять отделов. Череп костный, имеется грудная клетка. Мышцы, в боль­шинстве своём, специализированы. Появляются новые группы мышц - шейные, межреберные. Пищеварительная система более дифференцирова­на, чем у земноводных. Ротовая полость хорошо отграничена от глот­ки. Зубы не дифференцированы. В связи с развитием шеи удлиняется пищевод. На границе тонкой и толстой кишок появляется слепая киш­ка. Органы дыхания - лёгкие. Развиваются воздухоносные пути - трахея и бронхи. Поверхность лёгких имеет сложное складчатое строение.

Вентиляция их происходит за счёт грудной клетки. Органы выделения - вторичные почки, мочеточники открываются в клоаку. Нервная сис­тема характеризуется прогрессивным развитием переднего мозга и мозжечка. В полушариях мозга появляются зачатки новой коры.

Кровеносная система замкнутая. Движение крови осуществляется по двум кругам кровообращения. Сердце трёхкамерное. Состоит из двух предсердий и желудочка, в котором развивается неполная пере­городка. Артериальный конус исчезает, в связи с чем лёгочная арте­рия и дуги аорты отходят самостоятельными стволами от желудочка. Сонные артерии отходят от правой дуги аорты.

Организм снабжается смешанной кровью, кроме головного мозга. В связи с этим уровень обмена у рептилий хотя и выше, чем у земно­водных, но не позволяет поддерживать постоянную температуру тела. Поэтому они принадлежат к холоднокровным (пойкилотермным) животным.

Пресмыкающиеся раздельнополы. Семенники и яичники парные. Их выводные протоки открываются в клоаку. Размножаются путём откладки яиц или яйцеживорождения. Яйца защищены скорлуповой оболочкой, бо­гаты желтком. Во время развития зародыша формируются характерные для всех высших позвоночных эмбриональные органы - амнион и заро­дышевый мочевой пузырь - аллантоис.

Распространены повсеместно, за исключением полярных областей.