2. Ранний железный век и первые его обитатели на волгоградской земле.

С освоением человеком железа наступает железный век. В эпоху железа Волгоградскую область населяют племена савроматов, сарматов и гуннов.

Железный век — эпоха в первобытной и раннеклассовой истории человечества, характеризующаяся распространением металлургии железа и изготовлением железных орудий; продолжался примерно с 1200 г. до н. э. до 340 г. н. э.

Савроматы - кочевые, по мнению некоторых исследователей, говорили на индоевропейских языках, и близки к скифам Северного Причерноморья, а, по мнению других, и к скифам Средней Азии.

Гунны — кочевой народ, вторгшийся в 70-х годах IV века из Азии в Восточную Европу. Гипотеза о происхождении гуннов от центрально-азиатского народа хунну, упоминаемого в предшествующее время в китайских источниках, принимается большинством учёных.

2. Волгоградская земля во время господства сарматов.

В IV веке до нашей эры сарматы жили на территории Волгоградской области. Наряду со скотоводством, племена сарматов занимались земледелием, ткачеством, обработкой железа.

В начале III века до н. э. кочевники методически наносят сокрушительные удары по Скифии, а также активно осваивают районы Северного Кавказа. В этот период Сарматия превращается в ведущую политическую силу в регионе. В начале нашей эры совершали опустошительные набеги на народы Закавказья принимали участие в междоусобных распрях правителей. Господству сарматов положили конец вторжением во второй половине IV в. н. э. гунны.

Находки в Михайловском, Котельниковском, Октябрьском районах показывают, что сарматы торговали с жителями греческих колоний Причерноморья. В обмен на продукты скотоводства они приобретали изделия из керамики и стекла, различную бытовую утварь. Привозили эти товары речным путём по Дону. Археологические памятники этого народа на территории области представлены погребениями под курганными насыпями. Сейчас уже исследовано более сотни таких захоронений. Материалы раскопок дают возможность реконструировать повседневный быт и культуру сарматов. В курганных насыпях встречаются дорогая посуда, различного рода украшения, которые свидетельствуют о достаточно обширных экономических и политических связях сарматов.

Глава II. «Средневековая история Волгоградского края»

1. Волгоградский край в эпоху раннего средневековья.

Являясь частью Великой Степи, Нижнее Поволжье служило воротами, ведущими из Европы в Азию. В средневековье земли нынешней Волгоградской области входили в состав таких крупных государственных образований, как Тюркский и Хазарский каганаты, Золотая Орда, Астраханское ханство, Ногайская Орда, Войско Донское и Московское царство.

2. Печенеги, огузы, половцы. Образование Золотой орды, ее расцвет и упадок.

Половцы — кочевой народ тюркского происхождения.

В начале XI века из Заволжья продвинулись в причерноморские степи, вытеснив оттуда печенегов и торков. Затем половцы пересекли Днепр и дошли до низовий Дуная, таким образом став хозяевами Великой Степи от Дуная до Иртыша, которая с этого времени в восточных источниках стала называться Дешт-Кыпчак или, в русских источниках, Половецкая степь.

В VIII—IX веках между Волгой и Доном располагалась обширная хазарская держава. В устье Волги находилась хазарская столица Итиль. Но в Xазарское государство пришло в упадок. Решающую роль в гибели Хазарии сыграло Древнерусское государство. В 964 году князь Святослав освободил последнее зависимое от хазар славянское племя вятичей, а в следующем 965 году разбил хазарское войско с каганом во главе и захватил Саркел, который с этого времени стал русским городом Белая Вежа. Этот момент считается концом независимого Хазарского государства.

В результате Западного похода монголов, были завоеваны земли Дешт-и-Кипчака и включены в состав Монгольской империи. В результате распада Монгольской империи, образовалось независимое государство - Золотая Орда, которое простиралось от Иртыша до Дуная, включая Волжскую Булгарию, Приуралье, Крым и Северный Кавказ. Столица Золотой Орды — Сарай-Бату была основана на территории нынешней Астраханской области, а позже была перенесена в Сарай-Берке на реке Ахтубе, вблизи села Царёв (Волгоградская область) Ленинского района Волгоградской области. Сарай-Берке был большим и богатым, по меркам того времени, городом. Многочисленные татарские поселения располагались по всей Нижней Волге от Саратова до Астрахани. Ещё южнее, на правом берегу Волги, в устье реки Царицы, стоял ханский дворец и, как полагают, находился татарский город Сарачин.

Во времена правления хана Узбека (1312—1341) и его сына Джанибека (1342—1357) Золотая Орда достигла своего расцвета. Узбек провозгласил ислам государственной религией. С 1359 по 1380 год на золотоордынском престоле сменилось более 25 ханов, а многие улусы попытались стать независимыми. Это время в русских источниках получило название «Великая замятня». Смута в Золотой Орде закончилась после того, как Тохтамыш сначала захватил улусы на Сырдарье, а затем и престол в Сарае, когда Мамай вступил в прямой конфликт с Московским княжеством (поражение на Воже (1378)). Тохтамыш в 1380 году разгромил собранные Мамаем после поражения в Куликовской битве остатки войск на реке Калке. В шестидесятых годах XIII века произошли важные политические перемены в жизни бывшей империи Чингисхана, что не могло не отразиться на характере ордынско-русских отношений. Начался ускоренный распад империи.