Березовые леса

Березовые леса (березняки) - это чистые или смешанные насаждения с преобладанием березы в составе древостоя. В России площади березовых лесов составляют около 80 млн га с общим запасом деловой древесины около 6 млрд куб. м. Они стоят на третьем месте по площади после лиственничных и сосновых.

Коренные березовые леса обычно занимают небольшие площади преимущественно в пониженных влажных местах. Основная масса березовых лесов - производная. В таежной подзоне они возникают при рубке еловых и елово-пихтовых лесов, т. к. возобновление здесь происходит обычно сменой пород. Березовые леса семенного происхождения формируются часто на месте пожарищ, ветровалов, на заброшенных пашнях. Нередко они образуют чистые березняки. Однако под пологом сквозистой кроны деревьев постепенно поселяются хвойные породы и формируются березово-еловые, а иногда березово-сосновые и березово-лиственничные леса. Естественный процесс смены березовых лесов хвойными длится более 100 лет, его сокращают рубками ухода. После рубок берез возникают порослевые леса, менее долговечные и продуктивные, чем семенные.

Березнякам свойственно большое разнообразие типов леса. 50-80% площади березняков - это березняки черничные, брусничные и разнотравные. Для Европейской таежной подзоны наиболее характерны березняки черничные, состоящие из березы пушистой и повислой с примесями сосны, ели, осины.

В северных областях тайги березовые леса редкостойные и малопродуктивные, а в южной, напротив, высокопродуктивные. В сибирской тайге образуются разнообразные типы такого леса с примесью сосны, ели, лиственницы (в западносибирской тайге запасы древесины в некоторых типах леса составляют до 250 куб. м/га).

В смешанных лесах Европейской части России березовые леса занимают второе место по лесопокрытой площади и запасам древесины. Высокопродуктивные пятидесятилетние березняки дают запасы древесины до 350 куб. м/га и более.

Березовые леса ветроустойчивы, менее требовательны к почвенному плодородию и меньше страдают от низовых пожаров, чем другие леса. Березовые леса обладают способностью улучшать почву. Естественные леса достигают возраста 80 лет и более. Наивысший выход деловой древесины в березовых лесах в 55-60 лет, затем снижается.

В березовых лесах проводятся сплошные лесосечные рубки, иногда постепенные рубки для сохранения второго яруса или подроста хвойных. При целенаправленном выращивании сырья для определенного производства проводятся рубки ухода с целью получения в будущем максимального количества высококачественной древесины. Возраст главной рубки березняков определяется в зависимости от их продуктивности и с учетом получения наибольшего выхода требуемого сырья. Оптимальный срок - 55-75 лет.

Березовый лес - источник получения сырья для деревообрабатывающей, химической, топливной и пищевой промышленности, база для заготовки грибов и ягод.

Березовые леса используются в рекреационных целях благодаря их высокой фитоцидности и особой декоративности.

Условия роста и размножения

Продолжительность жизни у разных видов и форм от 40 до 150 лет. Отдельные деревья живут до 300 лет. Цветение начинается с 8-15 лет, в лесах - с 20-30 лет и происходит одновременно с распусканием листьев обильно и обычно ежегодно. Созревание семян - в июле-сентябре. Размножение - в основном семенами, порослью, в культуре - иногда прививками (ценные формы), реже черенкованием. Березы различаются быстротой роста: медленно растут кустарниковые и некоторые темнокорые виды, многие белокорые виды растут быстро. Интенсивный рост происходит с 10 до 70 лет. К 40-50 годам в благоприятных условиях деревья могут достигать 25-30 м и более.

Селекционная работа на территории России проводилась с березой повислой и пушистой. У разновидности березы повислой - карельской березы - отобрана высокоствольная форма, имеющая наибольшее хозяйственное значение. Разработана рабочая гипотеза о гормональном происхождении карельской березы. При выделении специальных гормонов и передаче их березе повислой (обработкой семян или другим способом) можно организовать массовое выращивание карельской березы.

У березы пушистой выделена капокорешковая разновидность, образующая на корнях капы массой до 600 кг.

В лесных культурах в основном используется береза повислая. Семена заготавливаются в конце июля-августа. В лесной и лесостепной зоне лучшие сроки посева осенью и зимой. Березу сеют по уплотненному снегу. Перспективна закладка промышленных плантаций карельской березы посадкой трех-четырехлетних саженцев. Срок выращивания древесины на них - 40-50 лет.