5.2. Похід Датіса і Артаферн

В 490 до н.е.. Датіс і племінник царя Артаферн, перські полководці (радником при них був вигнаний з Афін колишній тиран Гіппій) на чолі сильного флоту з 600 кораблів переправилися через Егейське море, спустошили Наксос, висадилися в Евбее і стали брати в облогу Еретрії. У місті відбувалася партійна боротьба; частина громадян була на боці персів і вимагала здачі міста. Незважаючи на допомогу Афін, Еретрії була взята штурмом і розорена [16]. Під керівництвом Гиппия перси переправилися через Евріпскій протоку і висадилися на східному березі Аттики у містечка Марафон [17]. Афіняни відправили послів в Спарту з проханням про допомогу, але спартанці не з'явилися вчасно, посилаючись на релігійні міркування: в той час у них відбувалися релігійні свята - Карнейское гри, - і до повного місяця вони не могли виступити в похід. Афіни були надані власним силам, до них приєдналися тільки платейців [18].

Схема битви при Марафоні

Незважаючи на нерівність сил, перемога залишилася на стороні афінян. Перси попливли вздовж мису Сунія, думаючи зненацька напасти на Афіни, але Мільтіад зустрів їх біля Фалера з отримали перемогу військом, і перси були змушені повернутися в Азію. Марафонська битва вперше показала переваги грецького військового ладу перед численною, але нестрункою піхотою персів.

6. Перерва у війні

У той час Афіни переживали боротьбу консервативної (аристократичної) і прогресивної партій. Перша, спираючись на землеволодіння, вважала, що Афіни повинні бути землеробським державою, і головну силу бачила в сухопутному війську. Прогресивна партія, що прагнула до демократизації Афін і вимагала розвитку ремесел і торгівлі, шукала велич держави в посиленні флоту. Геніальним керівником прогресивної партії був Фемістокл. Він зрозумів, що на суші грекам не впоратися у відкритому бою з переважною масою персів і що для успіху боротьби необхідний флот. Для створення флоту були потрібні величезні кошти; потрібні були й матроси. Доводилося, отже, залучити і громадян четвертого класу - фетів - до військової служби. Так як вони не користувалися політичними правами, була проведена реформа Фемістокла, зрівняли в політичних правах всіх громадян, Афіни стали демократичною державою.

На будівництво кораблів Фемістокл переконав громадян направити доходи з Лаврійскіе срібних копалень. Завдяки підтримці ареопагу Фемістоклу вдалося провести закон про флот, чому допомогло важке становище Афін у війні з Егіна, особливо показало недолік у Афін морських сил. Опозиція в особі Арістіда була усунена ( 482 до н.е..), і почалася грандіозна споруда військових гаваней замість незручною Фалерського бухти. Через два роки Афіни стали першокласної морською державою.

Тим часом Дарій, який готував військовий похід на Грецію, помер, і його справу продовжив Ксеркс, його син і наступник. Народне грецьке переказ в особі Геродота представляє розміри озброєнь Ксеркса неймовірними (5 млн. 300 тис. [19]; по Ктесій - 800 тис. [20]). Насправді перське ополчення, в якому брало участь більше п'ятдесяти народів, налічувало, ймовірно, близько 150-200 тисяч, флот складався з 1207 кораблів [21].