2.2. Эпифиз

Эпифиз расположен на заднем конце зрительных бугров над верхними буграми четверохолмия. Он соединен ножками с обоими зрительными бугра­ми и масса его около 0,2 г. Основным гормоном эпифиза является мелатонин - ингибитор развития и функционирования половых желез. Обнаружено, что поражение эпифиза у детей сопровождается преждевременным половым со­зреванием, то есть ему принадлежит сдерживающее влияние на развитие по­ловых желез.

Таким образом, эпифиз с раннего детства может выполнять свою сдер­живающую функцию, продуцируя повышенное количество мелатонина. Мак­симальная активность в раннем детстве (5-7 лет) и именно к этому периоду относится максимальное сдерживающее влияние. Позднее эпифиз подверга­ется значительной инволюции, правда весьма неравномерной.

Инволюцией в физиологии называют обратное развитие, возвращение к первичному состоянию, например, процесс изменений женских половых ор­ганов после родов, то есть возвращение их к виду до начала беременности.

Мелатонин вызывает также посветление кожи. В этом отношении он является как бы антагонистом интермедина гипофиза. На свету функция эпи­физа тормозится. Отсюда весной и летом кожа темнеет, а половая активность возрастает.

Смена дня и ночи влияет на уровень мелатонина в крови. Это может быть одним из физиологических механизмов так называемых «биологиче­ских часов».

2.3. Щитовидная железа

Щитовидная железа – это самая крупная из желез внутренней секреции (40-50 г). Состоит она из двух боковых долей и перешейка между ними. Рас­положена впереди и сбоку щитовидного хряща гортани.

Щитовидная железа вырабатывает и секретирует в кровь тиреоидные гормоны - тироксин и трийодтиронин, оказывающие мощное регулирующее влияние на основные функции организма - его рост, развитие и обмен ве­ществ (ускоряет катаболические процессы, что ведет к повышению темпера­туры, высокому расходу питательных веществ). Недостаточная функция щи­товидной железы в детском возрасте приводит, как известно, к развитию кре­тинизма (задержке роста, нарушению пропорций тела при задержке полового и умственного развития). У взрослых гипофункция вызывает развитие миксе­демы (снижение основного обмена на 30-40%, что ведет к увеличению веса тела за счет жира, отекам).

Гиперфункция в данном случае приводит к Базедовой болезни, или ти­реотоксикозу. Болезнь сопровождается сильным похудением, пучеглазостью.

В первые недели после рождения инкреция (образование и выделение железами внутренней секреции их продуктов- гормонов (инкретов) - непо­средственно в кровь или лимфу) железы еще низка, но затем она возрастает к периоду половой зрелости и в последующем онтогенезе меняется мало, несколько снижаясь к старости. Гистологические изменения в пожилом и старческом возрасте заключаются в понижении диаметра фолликулов, атро­фии секреторного эпителия. В старости же в большинстве случаев понижает­ся поглощение радиоактивного йода.

С возрастом изменяется не только количество выработанного гормона, но и восприимчивость тканей к его действию. В первые месяцы жизни опыт­ные животные и человек слабо реагируют на введение тироксина. С этой низ­кой реактивностью тканей молодых животных совпадает еще недостаточная активность самой железы. По-видимому, в раннем возрасте высокий соб­ственный метаболизм не нуждается во "взвинчивании" его гормонами. К ста­рости организм, хотя и сохраняет большую чувствительность к гормону, уже не способен поднять уровень своих окислительных процессов.