Часть третья Полоцкая низменность Ральф Маврогордато и Эрл Зимке

Настоящее исследование представляет собой попытку описать историю и основные особенности партизанского движения в ограниченном по площади географическом регионе – в северо‑восточной части Белоруссии, или, как он будет называться в этой главе, Полоцкой низменности. В данном регионе партизанское движение стало хорошо развитой и важной в военном отношении силой, представлявшей серьезную угрозу для немецкого тыла, а подчас и для фронта. Немецкие донесения содержат обширную информацию о действовавших там партизанах, поскольку в регионах, где партизанское движение представляло собой реальную опасность, немецкие наблюдатели были озабочены партизанской проблемой намного серьезнее, чем в регионах, где ее существование являлось всего лишь неудобством.

Партизанское движение в данном регионе не являлось тесно спаянным, а скорее состояло из нескольких слабо взаимосвязанных партизанских соединений. Изучение региона, где имелось более одного крупного партизанского формирования, дает возможность лучше понять взаимоотношения – или их отсутствие – между различными партизанскими соединениями, действовавшими в непосредственной близости друг к другу. Однако существование нескольких отдельных партизанских районов внутри одного региона значительно снижает возможность выявить такую же четкую и ясную картину, какую можно получить при выборе менее обширного географического района. С другой стороны, включение в данное исследование имеющихся материалов о различных партизанских соединениях на ограниченной географическими рамками территории Полоцкой низменности дает возможность лучше понять все многообразие целей партизан, их организации и операций.

Глава 1 Географические, экономические и этнографические характеристики региона Топография

Полоцкая низменность представляет собой четко определенный в топографическом плане регион в западной части СССР, где во время Второй мировой войны существовало несколько центров партизанских действий. Почвы данного региона имеют главным образом ледниковое происхождение, и их характеристики типичны для ледниковых отложений: слабый водосток; низкие, находящиеся на удалении друг от друга группы холмов, чья высота редко превышает тридцать метров; впадины; многочисленные озера, водоемы и болота. Озера являются характерной топографической особенностью данного региона. Они разбросаны по всей его территории, существенно различаются по размерам и в ряде мест сообщаются между собой. Кое‑где находятся группы озер, к ним прежде всего следует отнести участки местности к северу от Лепеля и между Полоцком и Невелем. Болота и топи разбросаны по всему региону, но не занимают таких обширных пространств, как, например, припятские болота в южной части Белоруссии, а расположены между озерами и участками суши. Сток воды на Полоцкой низменности происходит в реку Западную Двину, которая течет в северо‑западном направлении и впадает в Балтийское море; из этого же региона вытекают река Березина и другие притоки Днепра, впадающие в Черное море. В результате слабой системы стока воды, в особенности во время весеннего таяния снега, часто возникают паводки. По меньшей мере 25–30 процентов территории покрыты лесами, которые в отдельных местах образуют обширные зоны с плотной растительностью. Лишенные растительности участки отсутствуют.