684 Киберсфера. Часть IV

В последнее время информационная революция начинает оказывать противоположное влияние: новые компьютерные технологии позволяют людям работать дома (а портативные компьютеры и сотовые телефоны - практически где угодно). Тенденция к децентрализацииработы означает, что для все возрастающего числа людей граница между офисом и домом перестает существовать. Казалось бы, эта тенденция должна укрепить семейные узы: она позволяет родителям иметь более гибкие рабочие графики и проводить больше времени рядом со своими детьми. Одна­ко в эпоху Интернета телевидение и компьютеры играют все более заметную роль в социали­зации подрастающего поколения. Иными словами, в будущем члены семьи, похоже, получат возможность проводить вместе больше времени, но вот захотят ли они воспользоваться ею -этот вопрос остается открытым.

Медицина и здравоохранение

Компьютеры не только децентрализуют работу, но и делают более доступной медицинскую помощь. В перспективе многие рутинные медицинские процедуры и анализы (измерение частоты пульса и артериального давления, снятие кардиограммы) будут выполняться дома самими пациентами, которые, имея доступ к персональным компьютерам, станут передавать необходимую информацию персоналу медицинских центров с помощью своих модемов. Во всем мире количество людей, которым благодаря новым информационным технологиям становится доступной самая квалифицированная медицинская помощь, постоянно растет. В США с помощью специальных сайтов клиники, связывая между собой больных, нуждаю­щихся в пересадке органов, и потенциальных доноров, спасают людей от смерти. В сельских местностях бедных государств практикующие врачи могут с помощью компьютера прокон­сультироваться у специалистов медицинских центров крупнейших городов и получить инфор­мацию, необходимую им для того, чтобы лечение было более эффективным. Так, сравнитель­но недавно компьютеры сыграли решающую роль в борьбе врачей Центральной Африки со смертельно опасным вирусом лихорадки Эбола: благодаря им медики смогли обмениваться новой информацией, методиками и оборудованием.

Новые информационные технологии вносят существенный вклад в улучшение качества жиз­ни многих людей с ограниченными физическими или психическими возможностями. С одной стороны, специальные компьютерные программы позволяют официальным лицам опреде­лять, учитывают ли проекты новых общественных зданий и частных домов потребности таких людей и будут ли посещение или жизнь в этих домах доступны им. С другой стороны, во многих университетских клиниках и больницах специалисты используют компьютерные тре­нажеры для обучения детей управлению инвалидными колясками и для обучения умственно отсталых взрослых вождению поездов или автобусов. Компьютеры позволяют людям с раз­ными физическими и умственными недостатками совершать виртуальные путешествия, лыж­ные прогулки и даже полеты на дельтапланах, что еще несколько десятилетий тому назад казалось невозможным (Biggs, 1996).

Социальные институты и новые информационные технологии: взаимное влияние

Новые информационные технологии изменяют все аспекты нашей жизни. Хотя технология и является мощным «агентом перемен», характер общества она не определяет. Но она изме­няет границы возможного. Следовательно, важное решение о том, как использовать новую технологию и даже использовать ли ее вообще, должны принимать сами общества. Решение этих вопросов возвращает к существующим социальным институтам,