Во время второй мировой войны
В 30-х годах прошлого века, в начале Второй мировой войны, немецкое правительство поощряло разработку и производство автомобилей, которые можно было бы использовать и для военных целей. Союз автопроизводителей Ауто Унион стал одним из главных поставщиков автомобилей для вооруженных сил Германии. В мае 1940 года, после начала активных военных действий, производство гражданских автомобилей было полностью остановлено. Начиная с этого времени компания производила автомобили исключительно для военных целей. Во время войны по предприятиям Ауто Унион наносились тяжёлые бомбовые удары и были постоянно причинялись значительные повреждения.
В 1945, по распоряжению советской военной администрации в Германии, Саксонские предприятия Ауто Унион были демонтированы и увезены в качестве военных трофеев. В последствии было конфисковано все остальное имущество компании. 17 августа 1948 года Auto Union AG в Хемнице (Chemnitz) была исключена из реестра коммерческих фирм. Завод компании в Цвиккау (Zwickau) располагался в контроллируемой советскими войсками зоне. Вскоре этот завод получил статус Volkseigener Betrieb (находящимся в собственности народа предприятием) и был пепреименован в Automobilwerk Zwickau, или кратко «AWZ» (автомобильный завод Цвиккау, ЦАЗ). Всё это послужило причиной ликвидации Germany's Auto Union AG (Ауто Унион) в том виде, как он существовал ранее.
Новый Ауто Унион было создан в Баварии (Bavaria), городе Ингольштадте (Ingolstadt), на ссуды баварской администрации и дотаций по плану Маршалла. Реформированная компания была создана 3 сентября 1949 года. Она унаследовала традиции произодства переднеприводных DKW с двухтактными двигателями. Продукция также включала небольшой, но крепкий мотоцикл DKW F89L (также известен как DKW-Schnelllaster) с 125 куб. см двигателем, оборудованным небольшим товарным автофургоном DKW. Большое количество служащих с уничтоженных в Цвиккау заводов переехали в Ингольштадт и помогли восстановить производство.
В 1950 Rheinmetall в Дюссельдорфе (Duesseldorf), который прежде был военным заводом, был преоборудован во второе сборочное производство Ауто Унион. Благодаря этому был запущен в серию первый послевоенный автомобиль компании: DKW Meisterklasse F 89 P, доступный как седан и четырехместный Karmann. Технологически, ван и седан были основаны на довоенных конструкциях DKW и DKW F9.
Прежний завод Ауди в Цвиккау (Zwickau), находящийся в то время под советским управлением, производил модели, подобные немецким. Производство этих моделей, IFA F8 and IFA F9, началась в 1949 году. Западногерманские и восточногерманско / русские модели были оборудованы традиционным или доработанными DKW двухтактными двигателями.
Audi в послевоенный период
В 1958 году Даймлер-Бенц (Daimler-Benz) приобрёл 87% Ауто Унион, а в следующем году и все 100%.
В 1964 году Фольксваген (Volkswagen) приобрёл завод в Ингольштадте (Ingolstadt), включая все права на торговые марки, ранее принадлежавшие Ауто Унион.
Двухтактные двигатели потеряли популярность в середине 1960-х, для покупателей стали более привлекательны четырехтактные двигатели. В сентябре 1965 последняя из ранее двухтактных моделей DKW, DKW F102, начала выпускаться только с четырехтактным двигателем, в которой, в дополнение, был обновлён рестайлинг спереди и сзади.
Фольксваген убирал марку DKW из-за её «двухтактного запаха» и перезапустил Ауди как обновлённую марку. Созданная для этой цели новая модель внутри компании была названа F103, а проваться стала как «просто Ауди». Целью было представить имя (торговую марку) как класс машины, а не принадлежность к заводу-изготовителю, которым в то время официально, как и для всех остальных моделей, был Ауто Унион. Позже модель «просто Ауди» получила более точное название - Audi 72. Разработчики новых моделей, не мудрствуя лукаво, стали присваивать слудующим моделям числовые индексы исходя из расчетной мощности в лошадиных силах. Так появились марки Audi 60, Audi 75, Audi 80, и представительная Audi 90, на то время высшего качества. Модели под такими марками продавались до 1972 года.
В 1969 году с Ауто Унион было объединено NSU, располагающийся в Штутгарте Stuttgart), городе Некарсульм (Neckarsulm). В 1950-х годах NSU был самым большим в мире заводом - изготовителем мотоциклов, но со временем перешел к производству небольших автомобилей, таких как NSU Prinz. Модели TT и TTS до сих пор популярны среди любителей как старинные гоночные автомобили.в то время сосредоточился на новых роторно-поршневых двигателях (rotary engines), в основе которых лежали идеи Феликса Ванкеля (Felix Wankel). В 1967 новый NSU Ro 80 предстал как автомобиль новой «космической эры», обгоняя всех техническими деталями, например, аэродинамикой, лёгким весом, безопасностью. Но со временем у NSU начались проблемы согласования высоких целей и решением вопросов «первоначального роста». Конструирование реальных соответствующих двигателей положила конец независимости от NSU. Сегодня предприятие Neckarsulm входит в состав союза, но используется только при создании «больших» моделей Ауди - R8 и модельного ряда «RS».
Серийный автомобиль класса «для покупателей», над которым NSU работал так долго, модель K70, был вынужден, к сожалению, по реальным техническим и стилистическим хаактеристикам, оказаться между моделями Prinz с задним приводом и футуристическим NSU Ro 80. Однако, Фольксваген взял марку «NSU» от K70 для своих собственных целей, дописывая её в конце названия новых моделей как отдельная марку («NSU»).
После слияния, новообразованная компания стала известна как Audi NSU Auto Union AG. В ней, впервые с довоенной эры, Ауди приобрела статус торговой марки, а не названия производителя. Фольксваген впервые преставит марку Ауди в Соединенных Штатах в модельном ряду 1970 года.
Первым новым автомобилем этого времени стала Audi 100 образца 1968 года. Вскоре, в 1972 году к этой модели присоединилась Audi 80/Fox, которая была создана на основе Volkswagen Passat образца 1973-го года.
В 1974 году была представлена модель Audi 50, которая позже стала называться Volkswagen Polo. Audi 50 по многим причинам была оригинальным проектом, это было первое воплощение концепции Гольф / Поло (Golf/Polo). Концепция, которая в последствии привела к созданию серии чрезвычайно успешных автомобилей в мировом масштабе.
Образ Ауди в это время был чрезвычайно консервативен. Например, предложение от разработчика шасси Йорга Бенсингера (Jörg Bensinger), было принято к разработке. Впоследствии это привело доработке технологии производства полноприводных автомобилей на основе технологии военного автомобиля Volkswagens Iltis для автомобилей Ауди и гоночных автомобилей. Мощный автомобиль, впервые показанный в 1980 году, назвали «Audi Quattro». Он имел салон-купе и был оснащён двигателем с турбонаддувом. Это была первая немецкая серийная модель, которая согла переключаться полноприводный режим через центральный дифференциал. Иногда эта модель называлась «Ur-Quattro», приставка «ur-» в немецком языке означает «оригинальный» и также применялясь к первому поколению Audi S4 и спортивных седанов S6, например «UrS4» и «UrS6». Небольшое количество автомобилей этой серии были собраны вручную, которые показали отличные результаты в ралли. Успешные продажи и заметная удачность доказали жизнеспособность полноприводных раллийный автомобилей, и название Ауди стало связанным с достижениями в автомобильной технологии.
В середине 1980-х марки «Ауто Унион» и «NSU» оказались фактически мертвыми, в связи с чем официальное название компании было теперь упрощено до Audi AG.
В 1986 году основанная на концепции Passat, модель Audi 80 стала основоположником своего рода образа «дедушкиного автомобиля» и была представлена type 89. Это было полностью новая разработка, которая чрезвычайно хорошо продавалась. Однако, его современная и динамическая внешность противоречила низкой работе его основного двигателя, и его основной пакет был весьма спартанским (даже зеркало пассажирской стороны было опцией). В 1987, Ауди выдвигают новую и очень изящную Audi 90, у которой был большой превосходящий набор стандартных особенностей.
DI в 90-х годах
В начале 1990-ых начали резко падать продажи Audi 5000. Причиной стало то, что начали всплывать некоторые неучтённые ранее конструкторские недоработки, которые со временем реальной эксплуатации переросли в проблемы для владельцев автомобилей этой модели Ауди.нижению продаж не помог даже прошеший в США 60-минутный видеоматериал, целью которого было показать, что большинство водителей автомобилей Ауди пострадали от «непреднамеренного торможения». Материал был основан на сообщениях водителей, которые рассказывали о случаях, когда они в экстренных случаях нажмали вместо педали газа педаль тормоза.
Независимые исследователи заключили, что это происходило из-за близкого размещения педалей газа и тормоза. В американских автомобилях эти две педали традиционно размещены далеко друг от друга. Американские водители не владели определёнными навыками различать педали между собой, по привычке (навыкам вождения американских автомобилей) не уделяя этому особое внимание.
Справка: В гоночных автомобилях, при ручном переключении на пониженную передачу и одновременном резком торможении, всегда используются обе педали - тормоза и газа, так как необходимо подерживать определённую частоту оборотов двигателя. Таким образом, в гоночных автомобилях обе педали должны всегда быть расположены близко друг к другу. В гоночных автомобилях управление осуществляется одной ногой, пальцы на тормозе, пятка на акселераторе. Такая техника управления называется пятка-и-палец-ноги (heel-and-toe).
Такое расстояние между педалями в Audi 5000 не представляло проблем для водителей из Европы, у них срабатывал вполне привычный навык вождения автомобилей с механической коробкой передач. Поэтому, проблема падения продаж была только в США - в Европе причин для проблем не было с самого начала.
По результатам исследований, американцы проигнорировали показанный видеоматериал, и Ауди начали вести работы над усовершенствованием конструкции с целью адаптировать его и для американских водителей. Целью рекламной акции Audi в США было поднять продажи, но результат оказался противоположным - мгновенно обрушился весь рынок продаж.пришлось переименовать эту модель - в 1989 году модель 5000 была переименована в 100 и 200, и это коснулось не только на американского рынка. Ауди намеревалась уйти с американского рынка, но в середине 1990-ых уровень продаж в США начал постепенно восстанавливаться. Поворотный момент для Ауди начался с продаж в 1996 году нового A4, а затем продолжился выпуском A4/A6/A8, который был разработан совмстно с Volkswagen и другими принадлежащими VW «сестринскими» марками.