2.2 Британія vs Франція у контексті гастрономії
Завдяки своєму вродженому консерватизму британці в сфері кулінарії зберегли традиційні страви у своєму споконвічному вигляді. Адже приїжджим впадають в очі ті продукти, які купують іноземці, що живуть переважно у великих містах. Англійці надають великого значення сніданку. На відміну від французів, які квапливо ковтають рогалик, запивши його чорною кавою, англійський сніданок служить солідною основою раціону на весь день. Чай перед сніданком становить як би фундамент для ситної їжі. Ймовірно, ця традиція веде свій початок від мореплавців, які впливали на звичаї остров'ян. Британці приділяють сніданку багато часу, спокійно з'їдають порідж – досить густу кашу з вівсяних пластівців з вершками і молоком або кукурудзяні пластівці корнфлекс, запивають фруктовим соком. Потім слідує білий хліб з варенням і знаменита яєчня з беконом. Але англійці охоче їдять на сніданок і гарячу копчену рибу або сосиски. У цій країні не страждають інтереси і любителів м'яса. В острівній імперії з незапам'ятних часів основний акцент робиться на його найвищій якості, особливо яловичини і молодої баранини. Думаю, навряд чи є хоч хтось, кому невідомий ніжний англійський ростбіф.
Англійці надзвичайно люблять солодке. Такі десерти, як карамельний пудинг, наприклад, і крем відносяться до вищих досягнень кулінарного мистецтва навіть за світовими мірками. Шотландія або Ірландія теж мають свої знамениті національні страви. Зокрема, вівсяний пиріг або фарширований баранячий рубець хегіс. В Ірландії до популярних домашнім стравам відносяться картопляні пампушки боксті і страва з савойської капусти колкенон. У цих частинах Великобританії при виборі страви більшу роль відіграє патріотичне почуття і романтичні спогади про країну дитинства. Гурмани ж оцінять по достоїнству букет смакових відтінків, які надає стравам меляса, солодовий оцет або темно-коричневий тростинний цукор – все це приправи, які ми в Центральній Європі не вживаємо.
Особливої уваги заслуговує ритуальне відношення до чаю. Цей національний напій полюбили вже в ХVII столітті, він отримав широке розповсюдження, ймовірно, тому, що допомагав долати занепад духу, обумовлений суворими кліматичними умовами, а також покращував смак болотяної і протухлої води. Звичай поліпшувати смак води, привів до виникнення традиції виробництва і пиття пива. Як у минулому, так і в наші дні Франція славиться раєм всіх гурманів. На жаль, часи, коли в будь-якому французькому ресторані людина могла сісти за столик в повній впевненості, що вибране нею страва буде смачніше, ніж в ресторані тієї ж категорії в іншій країні, безповоротно минули.
Їжа грає в житті французів надзвичайно важливу роль незалежно від товщини гаманця і суспільного становища. У Франції інтерес людей до їжі і напоїв вважається абсолютно природнім, у цій країні чоловіки теж мають певні професійні знання про якість продуктів. Це знаходить своє вираження вже в покупках, французькі господині замість розфасованих продуктів воліють купувати продукти на регулярних ринках, в старих крамничках зі змішаним товаром або у вузько спеціалізованих магазинах. Француженка не задовольниться першим-ліпшим качаном капусти або будь-яким пучком петрушки – вона бажає товар оглянути, порівняти і вибрати, перш ніж купити. шматочок м'яса, французька господиня спочатку детально обговорить з м'ясником його якість. Французька кухня принципово ґрунтується на свіжих продуктах. Якість і властиві кожному продукту особливості повинні зберегтися і після теплової обробки.
Французи надавали великого значення тому, щоб продукти гармонійно поєднувалися, а не просто змішувалися "в одному горщику". Французькі кулінари винайшли соуси й поступово і їх довели до досконалості. У кінцевому рахунку "нова кухня", яка відповідно до вимог борців за струнку фігуру переходить на легко засвоювані страви, не відмовилася від соусів. Навпаки, вона ще вдосконалила способи їх приготування і більше того, придумала спеціальну ложку для соусу. Однак французька кухня не вичерпується однію "Новою кухнею", яка всього лише трохи модернізувала кулінарію. Населення, щоправда, освоює принципи раціонального харчування, але якби з меню зникли, наприклад, регіональні національні страви "в одному горщику", це було б рівнозначно краху справжньої французької кухні.