4. Окиснення

Первинні, вторинні та третинні спирти по-різному відносяться до дії окисників. Первинні спирти при окисненні спочатку утворюють альдегіди, які окиснюються далі, перетворюючись при цьому на карбонові кислоти:

С₂Н₅ОН + [О]  СН₃−СОН + Н₂О.

Вторинні спирти при окисленні утворюють кетони:

СН₃ − СН(ОН) − СН₃ + [О]  СН₃ − СО − СН₃ + Н₂О.

ацетон

Третинні спирти стійкі до окиснення, за жорстких умов вони окиснюються з розривом карбонового ланцюга та утворенням суміші кетонів та карбонових кислот.

Як окисники для окиснення спиртів використовують оксид хрому (VI), біхромат калію в сульфатній кислоті (хромова суміш), перманганат калію в сульфатній кислоті та ін.

У промисловості для окиснення первинних спиртів в альдегіди використовують метод каталітичного дегідрування. Суть методу полягає в пропусканні пари спирту над каталізатором (дрібно-подрібнена мідь) при 280−300 °С. При цьому відбувається відщеплення молекули водню від молекули спирту та утворюється альдегід. Перевагою каталітичного гідрування є більш глибоке окиснення альдегіду до кислоти.