Альберт эйнштейн (1879—1955)

А льберт Эйнштейн, величайший ученый двадцатого века и один из самых гениальных умов всех времен и народов, лучше всего известен в связи со своей теорией относительности. На самом деле под этим термином подразумеваются две теории: частная теория относительности, сформулированная в 1905 году, и общая теория относительности, сформулированная в 1915 году, на которую лучше ссылаться как на закон гравитации Эйнштей­на.

Теория Эйнштейна ре­волюционизировала научную мысль, доказав отсутствие суще­ствования абсолютного времени. Частная теория относительности вызвала вокруг себя горя­чие споры, но на одном пункте сходились все — это была самая потрясающая научная теория, когда-либо придуманная чело­вечеством. Однако все они ошибались, потому что общая тео­рия относительности Эйнштейна, которая в качестве отправ­ного пункта принимает утверждение, что гравитационный эф­фект возникает не в результате действий физических сил в обычном смысле этого слова, а, скорее, в результате искривле­ния самого космоса, это и есть по-настоящему потрясающая идея.

Общая теория относительности по многим причинам сто­ит в стороне от всех других научных законов. Прежде всего, Эйнштейн получил свою теорию не путем тщательных экспе­риментов, а, скорее, на основе симметрии и математической логики — т.е. на почве рационализма. Метод Эйнштейна получил свою оценку, которая выра­зилась в том, что его теория относительности была признана всеми самой красивой, точной, веской и убедительной из всех существующих научных теорий. Общая теория относительности занимает особое место и по другой причине. Большинство научных законов не всегда применимы. Они действуют во многих случаях, однако не во всех. Тем не менее, насколько нам известно, для общей теории относительности таких исключений вообще не бывает. Неизве­стны случаи, ни теоретические, ни экспериментальные, при которых расчеты общей теории относительности действуют только приблизительно. Будущие эксперименты, возможно, и испортят превосходный послужной список теории, однако пока общая теория относительности остается самым ближайшим приближением к абсолютной истине из того, что когда-либо довелось придумать ученым.

Хотя Эйнштейн больше всего известен своей теорией от­носительности, славу ему могло бы принести любое из других его научных достижений. Эйнштейну была присуждена Нобе­левская премия в области физики за его теоретическое объяс­нение фотоэффекта, важного феномена, который прежде ста­вил физиков в тупик. В своем теоретическом обосновании он объяснил существование фотонов, или квантов света. Посколь­ку давно было установлено путем экспериментов по интерфе­ренции, что свет состоит из электромагнитных волн, и по­скольку считалось очевидным, что волны и кванты света явля­ются противоположными понятиями, гипотезы Эйнштейна представили собой радикальный и парадоксальный разрыв с классической теорией. Его закон фотоэффекта имел важное практическое применение, а его гипотезы о фотоне оказали огромное влияние на развитие квантовой теории и являются сегодня составной частью этой теории.

Эйнштейн родился в 1879 году в Германии, в городе Ульм. Детские годы Альберта Эйнштейна не предвещали появления научного гения: родился в семье владельца электротехнического магазина; в католической школе, а затем в гимназии не блистал успехами в учебе. С шести лет учился играть на скрипке – тоже без особых успехов. Он учился в средней школе в Швейцарии и в 1900 году получил швейцарское гражданство. В 1905 году в Цюрихском универси­тете он получил степень доктора философии, но в это время он не мог найти себе место в академических институтах. Однако в том же году он публикует свои доклады о частной теории отно­сительности, фотоэффекте и по теории броуновского движе­ния. Через несколько лет эти доклады, особенно доклад, каса­ющийся теории относительности, составили ему репутацию одного из самых блестящих и оригинальных ученых мира. В 1913 году он был назначен профессором Берлинского университета и в то же время стал директором Института фи­зики кайзера Вильгельма и членом Прусской академии наук.

Двумя годами позже он сумел сформулировать общую теорию относительности и в 1921 году был удостоен Нобелевской премии. Вторую половину своей жизни Эйнштейн прожил всемирно известным ученым, по всей вероятности самым известным ученым за всю историю науки. Поскольку Эйнштейн был евреем, с приходом Гитлера к власти оставаться в Германии ему было опасно. В 1933 году он переезжает в город Принстон, штат Нью-Джерси, и начинает работать в Институте высших исследований. В 1940 году он становится гражданином Соединенных Штатов. Первый брак Эйнштейна закончился разводом, а второй, по всей видимости, был счастливым. У него было двое детей, оба мальчики. Он умер в 1955 году в Принстоне. Надпись на могиле Ньютона могла быть с большим успе­хом адресована Эйнштейну: "Пусть смертные возрадуются, что на свете существовало такое великолепное украшение рода че­ловеческого".