Семейство бобовые (Fabaceae).

Семейство принято де­лить на основе особенностей почкосложения цветка на три подсе­мейства: цезальпиниевые, мимозо­вые, мотыльковые, которые иногда рассматривают в качестве самосто­ятельных семейств. Круп­нейшее из них — подсемейство мо­тыльковые.

К бобовым принадлежит самый большой по числу видов род цветко­вых растений — астрагал (Astraga­lus) — около 2400 видов. Широко из­вестны виды рода клевер (Trifolium), объединяющего примерно 320 ви­дов; акации (Acacia), включающей около 1200 тропических и субтропи­ческих видов; мимозы (Mimosa)

Среди бобовых известны почти все жизненные формы, исключая па­разитов и эпифитов. Некоторые дре­весные представители достигают 60—80 м высоты и в то же время су­ществуют крохотные, всего в не­сколько сантиметров, однолетние травы. На корнях значительной части бобовых имеются клубеньки.Листья бобовых сложные: пери­стосложные и дважды перистосложные, пальчатосложные и тройчато­сложные, редко вторично упрощен­ные (редуцированные до одного верхушечного листочка) или ложнопростые, когда два верхушечных ли­сточка двойчатосложного листа срастаются в одну цельную пластинку (род Bauhinia). У некоторых травяни­стых бобовых, например у гороха (Pisum), верхние доли листа превра­щаются в цепляющиеся усики, иног­да роль листовой пластинки цели­ком переходит к листоватым прили­стникам.

Соцветия бобовых очень разно­образны, чаще ботриоидные — кис­ти или метелки, реже головчатые ки­сти (клевер — Trifolium), изредка ре­дуцированы до одного цветка.

Бобовые — перекрестно-опыляемые растения. За редчайшим ис­ключением, обоеполые цветки бо­бовых опыляются насекомыми (пчелами или шмелями); реже, у тропических бобовых, птицами и летучими мышами. Однако иногда отмечается и самоопыление (на­пример, у гороха).

Цветки чаще всего пятичлен­ные, реже четырехчленные, обычно зигоморфные у представителей подсемейств мотыльковых и цезальпиниевых и актиноморфные — у мимозовых.

Чашечка из 5, реже 4 срастаю­щихся чашелистиков, правильная или неправильная. Лепестков 5 (все подсемейство мотыльковые, часть цезальпиниевых и мимозовых)или 4 (остальные цезальпиниевые и ми­мозовые). Верхний, наружный по положению в почке и обычно самый крупный лепесток получил название флага. Он способствует привлече­нию насекомых-опылителей. Боко­вые лепестки называются крыльями (или веслами) и используются насе­комыми в качестве посадочной пло­щадки. Самые внутренние по поло­жению в почке лепестки обычно сра­стаются вдоль нижнего края, образуя лодочку (сросшуюся часть лодочки называют килем). Лодочка, подобно защитному футляру, предохраняет тычинки и пестик и препятствует по­сещению цветков мелкими насеко­мыми, которые поедают пыльцу или нектар, но не являются эффектив­ными опылителями.

Венчик цезальпиниевых также более или менее неправильный, но верхний

лепесток, гомологичный флагу, занимает в почке внутреннее положение. У мимозовых все ле­пестки одинаковые — свободные или сросшиеся и в почке сложены створчато.

Андроцей у всех бобовых состо­ит из 10 тычинок и может быть одно- и двубратственным (девять — срос­шиеся тем или иным образом, од­на — свободная). Иногда все тычин­ки свободные. У мимозовых тычинки нередко расщепляются, и тогда анд­роцей кажется полимерным. Гине­цей почти всегда монокарпный, с верхней завязью.

Плод — монокарпий: одно-, дву- или многосеменой боб, вскрываю­щийся по брюшному и (или) спинно­му швам, невскрывающийся или членистый. Семена относительно крупные, с эндоспермом или без не­го, зародыш с хорошо развитыми семядолями, прямой (у мимозовых) или согнутый (у мотыльковых).

Внешне плоды бобовых исклю­чительно разнообразны, а по вели­чине могут достигать 1,5 м в длину (виды тропического рода Entada). Часто при раскрывании боба его створки скручиваются, разбрасывая семена. Нередко сам боб или его от­дельные четковидные членики несут цепляющиеся выросты или пленча­тые крыловидные придатки, способ­ствующие распространению семян.

Бобовые заметно улучшают пло­дородие почвы. Ежегодно предста­вители бобовых, живущих в симбио­зе с бактериями, возвращают в поч­ву не менее 100—140 кг/га азота.

Кассии остролистная и узколистная (Cassia acutifolia и C. angustifolia) дают так называемый «александ­рийский лист» — классическое сла­бительное средство.