Семейство Гречишные (Polygonaсеае).

Гречишные наших широт — это однолетние или многолетние травы, но в тропиках встречаются лиановидные, кустарниковые и даже дре­весные представители семейства.

Экологически гречишные очень лабильны. Они встречаются на лу­гах, в степях, лесах, в арктических тундрах и высокогорьях, могут жить в воде и в безводных песчаных пустынях. Обычно листья очеред­ные, простые, цельные, иногда час­тично или даже полностью редуци­руются. Характерный признак гречишных — так называе­мый раструб, образованный прилистниками, срастающимися в плен­чатую трубку различной формы и охватывающий стебель над узлом.

Цветки гречишных актиноморфные, обычно обоеполые, в ботриоидных либо цимоидных кистевидных или метельчатых соцветиях, реже одиночные в пазу­хах листьев. У горца живоро­дящего (Polygonum viviparum) и нескольких родственных ему видов ось соцветия несет выводковые почки, служащие для вегетативного раз­множения. Околоцветник не разде­лен на чашечку и венчик, обычно невзрачный с зелеными или окра­шенными долями, слегка срастаю­щимися при основании. Число лис­точков околоцветника варьирует от 2 до 6, но чаще равно 3. По созрева­нии плодов листочки околоцветника нередко видоизменяются и сохра­няются, способствуя распространению плодов. Тычинок от 3 до 9, при­чем между их основаниями нередко располагается нектарный диск или отдельные нектарники. Гинецей псевдомонокарпный; единственное гнездо верхней завя­зи несет 1 семязачаток и образова­но 3 либо 2 или 4 плодолистиками. Столбики свободные или сросшие­ся. Опыление осуществляется вет­ром (ревени, горцы) или насекомыми (гречиха), привлекаемыми некта­ром, который выделяется нектарни­ками, расположенными между осно­ваниями тычинок. Плод — псевдо-монокарпий — гранистая семянка или орех. Число граней равно коли­честву плодолистиков.

Семена с прямым или изогну­тым, асимметричным зародышем, погруженным в крахмалистый и бо­гатый маслом эндосперм. Пери­сперм отсутствует.

Ряд гречишных имеет важное хо­зяйственное значение. К гречишным относится ценнейшая крупяная и ме­доносная культура родом из Гимала­ев — гречиха посевная (Fagopyrum esculentum). Широко употребляют в пищу листья щавелей (Rumex) и мясистые листовые че­решки ревеней (Rheum), содержащие органические кислоты и большое ко­личество витаминов. Тропическое американское дерево — кокколобу ягодоносную (Coccoloba uvifera) культивируют из-за съедобных соч­ных плодов. Многие гречишные — ценные красильные, дубильные и ле­карственные растения, а некоторые из них, например, гречиха сахалинская {Polygonum sachalinense), выра­щивают как крупные парковые деко­ративные растения.

Трава нескольких видов горцев {Polygonum) применяется в отечест­венной медицине как кровоостанав­ливающее средство. Ценнейшим лекарственным средством научной медицины (слабительное) является ревень тангутский, или китайский (Rheum palmatum var. tanguticum), культивируемый с этой целью в ряде стран мира.

Семейство Вересковые (Ericaceae).

Вересковые принято де­лить на 3 подсемейства: вересковые {Ericoideae), рододендроновые (Rhododendroideae) и брусничные (Vaccinioideae). Большинство вересковых пред­почитают кислые почвы и имеют на корнях особый тип микоризы. Гриб образует вокруг корня мощное скоп­ление гиф, причем тонкие боковые гифы проникают в клетки коры кор­ня. Такой тип микоризы, возможно, способствует поселению вереско­вых на кислых почвах.

Вересковые — вечнозеленые или листопадные кустарники, кустарнич­ки и травы, редко — лазящие расте­ния. Иногда это деревья, достигаю­щие в теплоумеренных районах ат­лантических штатов США — до 22 м высоты. Листья всегда простые оче­редные без прилистников, часто ко­жистые. У некоторых родов — эрика (Erica), вереск (Calluna) — они игло­видные, продольно сложенные или с завернутыми внутрь краями, что рассматривается как приспособле­ние к существованию в засушливых местообитаниях. Подобные листья получили название эрикоидных. Со­цветия обычно ботриоидные: кисти или зонтики, редко цветки одиноч­ные. Цветки вересковых обоеполые, более или менее правильные, с двойным околоцветником. Имеют чаще всего 5 чашелистиков, 5 ле­пестков, 10 тычинок и ценокарпный гинецей, образованный 5 плодолис­тиками. Реже встречается 4-, 3- и 2-членный план строения цветка. Лепестки свободные или срастаю­щиеся, образующие актиноморфный или слабо зигоморфный венчик. Для вересковых характерен нектарный диск, образованный основаниями лепестков. Тычинки очень разнооб­разны и часто имеют 2 характерных рожковидных выроста на открываю­щихся клапанами пыльниках. Тычинки располагаются в два круга и их число в два раза превышает число лепест­ков. Иногда пыльца в пыльниках сли­пается в комки за счет склеивающего вещества висцина (рододендрон). Гинецей ценокарпный, образован 4 или 5 сросшимися плодолистиками. Завязь 4—5-гнездная, верхняя (под­семейства рододендроновых, вересковых и грушанковых) или нижняя (подсемейство брусничных). Плацентация осевая, семязачатков несколь­ко или они многочисленные; столбик один, завершающийся небольшим головчатым рыльцем.

Плод — ценокарпий: коробочка, вскрывающаяся продольно, или ценокарпная костянка (подсемейства вересковые и рододендроновые), реже ягода (подсемейство бруснич­ные). Семена небольшие, имеющие эндосперм и развитый прямой заро­дыш.

Практическое значение некото­рых вересковых довольно велико. У целого ряда древесных вереско­вых, обитающих в тропиках, очень красивая плотная поделочная дре­весина. Многие декоративные виды рододендронов (их садовое назва­ние — азалии) и эрик взяты в культу­ру. Многие представители родов вакциниум (Vaccinium) и клюква (Oxycoccus) дают съедобные плоды. В странах СНГ наиболее известны брусника, черника, голубика и клюк­ва.

В научной медицине как мочегон­ное и дезинфицирующее средства используют листья и побеги толок­нянки (Arctostaphylos uvaursi) и брус­ники; листья багульника (Ledum palustre) считается хорошим противокашлевым средством. Вереск (Calluna vulgaris) — нацио­нальный цветок Шотландии.