5. Родители часто подкрепляют нежелательное поведение и ослабляют желательное.

Основная тема этой главы — случайное подкрепление. Очень легко незаметно поддержать нежелательное поведение детей. К примеру, мистер и миссис Викни ждут гостей к ужину. Трехлетнего Рикки укладывают в постель. Они знают, что Рикки будет плакать, как обычно, но что им остается делать? Конечно, Рикки плачет. Он начинает тихонько скулить, это не приводит к успеху, и тогда он переходит к истошному воплю. В конце концов миссис Викни так неудобно перед гостями, что она позволяет Рикки встать с постели. Чему ребенок научился? Тому, что он должен плакать громко, если хочет встать. Мистер и миссис Викни должны приготовиться к печальной сцене завтра вечером, поскольку их сын обнаружил эффективный метод воздействия на родителей.

Бетти Сью — девочка-подросток, большая спорщица. Слова "нельзя" она не понимает. Кроме того, ей не сидится дома — отец говорит, что когда она дома, у нее начинается ностальгия. Если мать не знает, стоит ли отпускать Бетти на вечеринку или на спортивный матч, она для начала говорит "нельзя"; при этом она считает, что у нее будет время все обдумать, прежде чем в конце концов она скажет "да". Что, однако, это означает для Бетти? Бетти видит, что "нет" в действительности означает "может быть". Чем сильнее она спорит и жалуется, тем скорее она добьется желаемого "да". Многие родители совершают ту же ошибку, что и мать Бетти Сью. Они дают понять, что для успеха нужно спорить, сердиться, дуться, хлопать дверью и торговаться. Родитель не должен принимать окончательного решения, прежде чем обдумает его со всех сторон. Затем он должен твердо этого решения придерживаться. Если подросток усваивает, что "нет" — это действительно "нет", он не тратит напрасных усилий на поиски обходных путей.

У мистера и миссис Смит — десятая годовщина свадьбы. Они хотят отметить ее в ресторане. Когда они уже на пороге, дети (5 и 6 лет) начинают плакать, жалуясь, что их оставили одних. Мистер Смит усвоил

Учебный текст 7 75

принцип подкрепления (в общем и целом), поэтому он обещает детям леденец, если они прекратят плакать. К сожалению, мистер Смит не подкрепил тишину; напротив, он наградил детей за слезы. Когда они с миссис Смит соберутся уйти в следующий раз, дети сделают самое, с их точки зрения, разумное — опять начнут плакать. ("Чтобы получить леденец, надо хорошенько пореветь".) Нужно немногое — слегка изменить порядок действий. Леденец надо давать до первой слезы, тогда все будет в порядке.

Семилетний Эйб хочет внимания, но не знает, как его привлечь . Однажды за ужином мать говорит: "Ешь фасоль, Эйб". Он отказывается: "Эту тухлую фасоль я есть не буду!" Вся семья смотрит на него — этого-то он и добивался. Мать Эйба может подкрепить непослушание (и гарантировать его повторение), говоря: "Если ты съешь фасоль, я дам тебе что-нибудь вкусненькое".

Детский плач — важная форма общения. По слезам мы узнаем об их голоде, усталости, неудобстве и более серьезных неприятностях. Нельзя, чтобы дети совсем не плакали, но можно сделать их менее плаксивыми, сводя к минимуму подкрепление плача. Если ребенка, когда он плачет, немедленно берут на руки, он быстро заметит связь между слезами и вниманием взрослых. Когда моя дочка плакала, я выжидал минут пять, прежде чем подойти к ее кроватке. Я подкреплял не крик, а паузы.

Родители должны внимательно следить за тем, какое поведение они в действительности поощряют. Для того, чтобы убедиться, что поощрение действует во благо, а не во зло, требуются спокойствие и самообладание. Вот некоторые вопросы, которые мне задавали родители, и мои ответы на них.

ВОПРОСЫ И ОТВЕТЫ

1. Вы говорили, что подростков не следует подвергать телесным наказаниям. Что делать с моим четырнадцатилетним сыном? Он стал совершенно невыносим — разбрасывает вещи, ничего не делает по дому и постоянно изводит младшего брата.

Если вы даете ему карманные деньги, то у вас есть великолепное средство. Предположим, он получает два доллара в неделю. Эта сумма может меняться. Например, каждый предмет одежды, оставленный на полу, может стоить ему десяти центов. Если он приставал к брату — вычтите двадцать пять центов. Каждую субботу он будет получать сумму.