Повії та гетери
З економічної точки зору її становище протилежне становищу заміжньої жінки. «Між тими, які продаються через проституцію, і тими, які продаються через шлюб, єдина різниця полягає в ціні і тривалості договору»,— зазначав Марро Наївно запитувати себе, які мотиви спонукають жінку до проституції. Нині більше не вірять теорії Ломброзо, який прирівнював повій до злочинців і вважав і тих, і других моральними виродками. Статистика свідчить, що загальний рівень розумового розвитку повій трохи нижчий від середнього, а деякі з них і просто недоумкуваті. Жінки, у яких процес мислення повільнений, шукають професії, що не вимагає жодної спеціалізації, проте більшість з них нормальні, а декотрі навіть дуже тямущі.
Часто на шлях проституції жінку штовхає хвороба, коли вона стає нездатною до справжньої роботи чи втрачає своє місце. За такої ситуації сімейний бюджет тріщить по швах, що змушує жінку квапливо шукати нові грошові джерела. Народження дитини також може спричинитися до того, що жінка обирає собі такий фах.
Досить часто жінка розглядає проституцію як тимчасовий спосіб заробітку. Хоч не раз описано, як мало-помалу вона потім стає його рабою. Якщо випадки «торгівлі жінками», куди вона втягнута через ланцюг насильницьких дій, фальшивих обіцянок, містифікацій тощо, є відносно рідкісні, то здебільшого трапляється так, що жінка була залучена до цієї справи всупереч своїй волі. Необхідний початковий капітал їй забезпечує сутенер або звідниця, котрі купують на неї права, відтак пожинають левову частку її прибутків і повністю підкоряють собі. «Марія-Тереза» впродовж довгих років вела справжню боротьбу, перш ніж чогось досягла.
Багато повій є гомосексуалістками. Зауважмо, що часто поштовхом до їхньої професії був саме гомосексуалізм, і чимало з них продовжують співжиття зі своєю подругою. На думку Анни Руелінг, у Німеччині близько двадцяти відсотків повій гомосексуалістки. У в'язниці такі дівчата обмінюються листами порнографічного змісту, насиченими палкими почуттями, підписуючись «Навіки разом». Ці листи схожі на ті, що їх пишуть школярки, котрі плекають у своїх серцях «палке кохання».
Від звичайної повії до справжньої гетери — безліч щаблів. Головна ж різниця полягає в тому, що для першої в більшості випадків проституція — це чиста комерція, яка утримує її на рівні убогого існування. Тим часом друга намагається стати відомою завдяки своїй неповторності, і якщо на цьому терені вона досягне успіху, то може сподіватися на ліпшу долю. Краса, чарівність або добре виховання є хоч і неодмінними, але аж ніяк не достатніми умовами такого успіху. Передусім треба, щоб жінка була вишуканою у своїх висловлюваннях. Саме завдяки чоловічому бажанню її цінність часто відкривається; але вона буде «пущена в хід» лише тоді, коли чоловік оприлюднить її цінність. В минулому столітті цьому слугували розкішний номер у готелі, шикарний виїзд, перли, котрі засвідчували вплив «пташки» на свого покровителя, який підносив її до рангу напівсвітської дами. Її гідність утримується доти, доки чоловіки продовжують розорятися заради неї. Економічні та соціальні чинники спричинилися до зникнення типу Бланш д'Антіні. Більш нема «демімонда», в осередді якого могла утвердитися репутація куртизанки. Саме в такий спосіб честолюбка намагатиметься завоювати собі славу. Останнє втілення гетери — це «зірка» або знаменитість. Кинута чоловіком — саме так здебільшого показує Голлівуд — або статечним другом, вона не рідниться більше з Фріне, Імперіа, Каск д'Ор. Вона довіряє жінку мріям чоловіків, котрі дають їй навзамін щастя і славу.