4. Электрификация, круглосуточный образ жизни

Если бы инопланетяне в тарелочках на протяжении тысяч лет наблюдали за Землёй из космоса, они бы заметили что макроскопические изменения, за исключением сезонных колебаний, происходят довольно постепенно: немного смещаются климатические зоны, варьируется цвет растительности, кое-где заметны результаты человеческой деятельности. Но с конца XIX века можно было увидеть нечто поразительное: в тёмной, ночной половине Земли вдруг начали разрастаться огромные пятна света. Вокруг больших пятен появлялись маленькие точки, они разрастались, соединялись линиями, и целые большие территории покрывались сплошным световым фоном.

Если механизация, радикальное уменьшение доли мускульной энергии человека и животных - явление ХIX века, то массовая, доступная электрификация - важнейшее технологическое достижение XX века. Она привела к радикальному изменению образа жизни, "отступлению темноты" и возможности фактически 24-часового функционирования общества.

5. Политическая эмансипация

В эпоху аристократии и сословных разделений в политической жизни государства мог участвовать ничтожный процент жителей - аристократии и крупной буржуазии. Даже в самых передовых странах, где уже не было рабства и реальной аристократии, к концу XIX века существовал имущественный или образовательный ценз для выборов. Женщины, как и некоторые национальные меньшинства, не имели право голоса.

К началу XXI века положение радикально изменилось. Всеобщее избирательное право, независимо от пола и социального положения - свершившийся факт практически на всей территории Земли. Во многих странах избирательное право играет лишь формальную роль, но это зависит от особенностей политической системы. Формальные препятствия для участия любого жителя страны в её политике, как правило минимальны.

6. Сокращение расстояний

До XIX века дальней мобильностью обладал ничтожный процент жителей: торговцы, переселенцы, миссионеры, аристократы-любители путешествий. В XIX веке эта категория намного расширилась, но большинство дальних путешествий совершалось в один конец: переселенцы из Европы в Северную или Южную Америку как правило ехали навсегда, готовые к тому чтобы больше не увидеть свою родину. Европейские колонизаторы в Азии и Африке приезжали туда на много лет, надеясь возвратиться домой лишь после успешной карьеры или на пенсию.

Развитие авиации в XX веке невероятно расширило категорию людей с дальней мобильностью. Сегодня их число достигает от 500 миллионов до миллиарда человек (если считать число людей совершающих по крайней мере одно путешествие в год на расстояние сравнимое с радиусом Земли). Появилась индустрия массового туризма, огромная сеть приморских курортов отдалённых от основных индустриальных и популяционных центров. Во много раз расширилась индустрия командировок, конференций, сьездов, выставок. Возникла даже целая категория супер-мобильных людей которые значительную часть жизни проводят в самолётах, аэропортах, отелях, в самых разных частях земного шара. Навряд ли XXI век даст подобный качественный сдвиг, хотя число жителей, совершающих регулярные дальние путешествия, значительно расширится.