Предмет права социального обеспечения составляют на сегодняшний день несколько групп общественных отношений:

1. отношения по социальному обеспечению граждан в денежной форме:

• пенсии (государственные и трудовые);

• пособия (по временной нетрудоспособности, по беременности и родам, по случаю рождения и ухода за ребенком, по безработице и другие);

• компенсационные выплаты (лицам, осуществляющим уход за ребенком до достижения им определенного возраста; лицам, осуществляющим уход за лицом, достигшим возраста 80 лет, или за инвалидом I группы и в ряде иных случаев, предусмотренных законом, ежемесячные денежные выплаты).

2. отношения по оказанию социального обеспечения граждан в натуральной форме и по предоставлению различных социальных услуг (предоставление малоимущим семьям и иным нуждающимся лицам товаров первой необходимости, одежды, топлива, различного рода услуг, социальное обслуживание граждан пожилого возраста и инвалидов, содержание детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей в специальных детских учреждениях. Однородными с рассматриваемой группой являются отношения по оказанию медико-социальной помощи, лечению, санаторно-курортному обслуживанию, обеспечению лекарствами бесплатно или со скидкой, либо на условиях предоставления пакета социальных услуг).

Отдельные авторы относят к социально-обеспечительным отношениям также нематериальные социальные блага⁴. Они предназначены для обеспечения восстановления (реабилитации) социального статуса гражданина и предоставления отдельным категориям населения преимущественных прав (социальная реабилитация инвалидов, социальное обслуживание детей-сирот и т.п., а также предоставление ветеранам, инвалидам, гражданам, пострадавшим от радиации, социальных «немонетизированных» льгот. Например, преимущественное или первоочередное право направления в дома-интернаты и т.д.).

3. процедурные и процессуальные отношения - предшествуют, сопутствуют либо вытекают из отношений, входящих в первые две группы, в частности:

• процедурные отношения связаны с установлением юридических фактов (например, факт участия гражданина в ликвидации Чернобыльской аварии), представлением гражданина к определенному виду социального обеспечения лио принятием решения о применении конкретной социальной нормы права (например, о предоставлении бесплатной путевки для санаторно-курортного долечивания, о назначении социальной пенсии).

• процессудальные отношения проявляются в случаях необходимости защиты гражданином своих прав. Например, при обжаловании решения компетентного органа об отказе в предоставлении конкретного вида социального обеспечения (пенсии, пособия) путем обращения в суд⁵.

Отношения по социальному обеспечению граждан в денежной форме и по предоставлению различных социальных услуг составляют « ядро» предмета права социального обеспечения. Процедурные и процессуальные отношения являются производными от них и самостоятельно существовать не могут.

Следует отметить, что предмет науки права социального обеспечения (как и любой правовой науки) шире предмета отрасли, поскольку включает знания о предмете, методе, принципах правового регулирования, о правоотношениях, истории развития отрасли, путях ее дальнейшего совершенствования и развития; изучает развитие права социального обеспечения в других странах мира и т.д.

Метод правового регулирования общественных отношений является важнейшим дифференцирующим критерием разграничения отраслей права. Право социального обеспечения как самостоятельная отрасль в общей системе права сформировалось недавно. Вопрос о сущности и содержании ее метода является одним из сложных в силу неоднозначности взглядов ученых на эту проблему и находится на стадии научных дискуссий.

В общетеоретическом аспекте метод права социального обеспечения – это совокупность приемов, средств и способов, применяемых для наиболее эффективного правового регулирования рассматриваемого круга общественных отношений.

В юридической литературе принято выделять два основных метода правового регулирования: авторитарный (метод властных предписаний или императивным метод), и метод автономии (диспозитивный). Первый проявляется во властных предписаниях (указаниях), второй характерен установлением пределов поведения для участников общественных отношений, варианты которого они выбирают самостоятельно. В правовом регулировании общественных отношений в сфере социального обеспечения используются оба вышеназванных метода с применением как предписаний, запретов, так и приемов дозволения. Вместе с тем, любой отраслевой метод представляет собой целый комплекс средств и способов воздействия на общественные отношения, регулируемые нормами данной отрасли права. Метод не является застывшей правовой категорией, с изменением общественных отношений меняется и содержание метода.