2.2. Особенности и основные виды луговых сообществ

В Ульяновской области луговая растительность сосредоточена в поймах рек. Все водораздельные травянистые ассоциации более или менее сильно остепенены, поэтому их правильнее относить не к суходольным лугам, а к луговым степям (Природные условия Ульяновской области, 1978).

Самые большие территории лугов раньше были сосредоточены в пойме реки Волги. Но после образования Куйбышевского водохранилища они навсегда исчезли. В прошлом в пойме реки Волги преобладали крупноразнотравные луга, также встречались луга с доминированием злаков – лисохвоста лугового, костра безостого, пырея ползучего и некоторых других. Затоплено большинство лугов по реке Б. Черемшану с притоками и по реке Майне. В настоящее время луга остались только в поймах малых рек преимущественно правобережья области – Суры, Барыша, Свияги, Сызрана и некоторых других. Но за последние годы и эти луга были на больших территориях распаханы и превращены в сельскохозяйственные угодья. Сейчас наиболее сохранившимися являются луга в пойме реки Суры, но и их площадь сильно сократилась, и они качественно изменились (Природные условия Ульяновской области, 1978).

Поймы малых рек в весеннее время лишь непродолжительный период бывают затоплены водой, и это оказывает влияние на характер луговой растительности. Именно здесь сказывается сильное воздействие материковых условий, поэтому на лугах, наряду с типичными пойменными растениями, широко представлены растения водоразделов, в особенности степные виды. Поймы всех малых рек Ульяновской области отличаются сильным остепенением.

Самые большие площади в поймах малых рек занимают злаково-разнотравные луга, представленные различными ассоциациями. На более высоких участках поймы располагаются остепененные злаково-разнотравные луга, довольно сходные с материковыми луговыми степями. Основная роль здесь принадлежит степным злакам – костру береговому, типчаку, тонконогу Делявиня. Иногда становится обильным даже ковыль перистый. Из бобовых более обильны клевер горный и люцерна серповидная, а также разнотравья - шалфей степной, икотник серо-зелёный, лабазник шестилепестный, порезник промежуточный. Много и других видов. Широко распространены в поймах кострово-разнотравные луга, где преобладает костёр безостый. Для более пониженных участков пойм типичны лисохвостные луга. Кроме преобладающего лисохвоста лугового, здесь встречаются и другие злаки (костёр безостый, мятлик луговой, пырей ползучий). Из разнотравья более типичны тмин, герань луговая, иногда нивяник, а из бобовых – клевер луговой и люцерна хмелевая (Шенников, 1950). Ещё более низкие участки пойм слегка заболочены, и здесь встречаются щучковые луга, где основу травостоя составляет щучка дернистая и имеется примесь других злаков (мятлика болотного, лисохвоста лугового, овсяницы луговой) при наличии более влаголюбивого разнотравья (раковые шейки, лютик едкий и др.). В поймах малых рек встречаются и другие типы лугов, например клеверные луга (Природные условия Ульяновской области, 1978). Клеверные луга в пойме реки Свияги известный ученый – геоботаник А.П.Шенников назвал «самым замечательным явлением», описывая их в 1915 – 1916 гг. следующим образом: «При взгляде сверху видна сплошная масса цветущих головок, листьев, перекрещивающихся веточек клевера; торчащие примеси совершенно теряются. Поставленный в травостой складной аршин стоит, не смотря на сильный ветер. Высота массы – около 50 см (Географическое краеведение, 2010).

В настоящее время клеверные луга практически исчезли. На нарушенных лугах и у жилья могут расти болиголов крапчатый и белена черная. Первый получил свое название за резкий и не приятный мышиный запах, вызывающий головную боль. Достаточно пройти через его заросли, как почувствуешь некоторое недомогание. Это крупное и высокое растение можно еще узнать по сизым стеблям и красноватым пятнам на них. Белена – ядовитое сорное растение с мягкими и бархатистыми листьями и крупными лилово – желтыми цветками, привлекает к себе внимание плодами – коробочками. В этих миниатюрных кувшинчиках с крышечкой наверху образуется много сладковатых семян, и плодоносящая белена часто принимается детьми за «дикий мак» (Географическое краеведение, 2010).

В Ульяновской области сохранились и очень ценные типы лугов. Например, пойменный луг на реке Свияге у села Арбузовка Цильнинского района отнесен к категории особо охраняемых природных территорий. Ценность этого луга не только в его значительной площади, но и в большом числе на единицу площади редкого у нас рябчика шахматовидного: на 1 м кв. в среднем встречается 6 особей (от 4 до 46) (Особо охраняемые природные территории Ульяновской области, 1997).

На полях и в поймах рек сейчас созданы сеяные луга, где культивируются кормовые растения из семейства Бобовых – это клевер, люцерна посевная и козлятник лекарственный, а из семейства злаков – кострец (костер) безостый и сорго суданское, или суданская трава. Они используются как сенокосные и как пастбищные угодья (Географическое краеведение, 2010). Для повышения продуктивности этих площадей на них проводятся мелиоративные работы (География Ульяновской области, 1997.).

Следовательно луга представляют большой интерес прежде всего как кормовая база для животноводства. Обилие медоносных растений повышает их народнохозяйственное значение. Много здесь лекарственных видов, которые служат сырьем для фармацевтической промышленности. Заслуживают внимание ароматические и красочные декоративные растения. Многие виды луговых сообществ введены в культуру (кормовые, лекарственные, декоративные и т.д.), используются в борьбе с эрозионными процессами как закрепители субстрата.

Использование луга в качестве сенокосного и пастбищного угодья предполагает улучшение состава травостоя, искоренение сорных, ядовитых и балластных видов, ухудшающих качество сена и снижающих его урожай. С этой целью разработан ряд мероприятий направленных на поддержание наиболее высокой продуктивности луговых сообществ: боронование, внесение удобрений, подсев семян ценных растений, изменение сроков сенокошения целью изъятия из травостоя сорных видов до их обсеменения и т.д. Наряду с этим необходима организация заказников, обеспечивающих сохранение генофонда. Сбор лекарственных растений следует осуществлять с учетом их биологии и с соблюдением правил, обеспечивающих их возобновление. Промышленная заготовка сырья не должна приводить к выпадению видов из травостоя, к нарушению экологического равновесия в сообществе (Гуленкова, Красникова, 1986).

В нашей области луга сохранились лишь в поймах малых рек. В связи с тем, что эти поймы бывают затоплены водой непродолжительное время, их травостой отличается сильным остепенением. На возвышенных участках остепененных лугов распространены костёр, типчак, тонконог. На пониженных местах произрастают лисохвост, пырей, клевер и герань луговая (География Ульяновской области, 1997).

Вообще в настоящее время различают луга горные и равнинные. Равнинные делят на заливные (поемные, или пойменные) и суходольные (материковые).

Заливные луга находятся в долинах рек; они покрываются вешними водами, приносящими ил, который повышает плодородие почвы. При достаточной аэрации и хорошем водоснабжении это способствует пышному развитию травостоя. Поэтому поемные луга являются прекрасными сенокосными угодьями, дающими высокие урожаи сена. На поемных лугах произрастают виды, способные переносить весеннее затопление полыми водами (Гуленкова, Красникова, 1986).

Водный режим заливных лугов обеспечивается весенними паводками, атмосферными осадками и грунтовыми водами.

В пойме рек (особенно крупных) выделяют три части: прирусловую, центральную и притеррасную.

Прирусловая часть поймы расположена в непосредственной близости к кромке воды, ближе к руслу реки в половодье осаждаются более крупные песчаные частицы. Это нередко приводит к образованию берегового вала. Грунтовые воды находятся на значительной глубине. В прирусловой части поймы, на рыхлых песчаных почвах, в условиях хорошей аэрации, растут кустарники (обычно ивы), много вегетативно подвижных растений – паслен сладко-горький, пырей ползучий, костер безостый, тысячелистник обыкновенный и др. Многие виды имеют глубоко уходящие корневые системы, позволяющие получать воду из более глубоких горизонтов (клевер горный, люцерна серповидная). Здесь можно встретить растения, которые типичны для флоры более южных районов и обладают признаками ксероморфной организации (подмаренник обыкновенный, лапчатка серебристая и др.).

На рыхлом и недостаточно закрепленном субстрате растительные группировки могут быть еще неполностью сложившимися, подвижными, что является результатом «молодости почв» этой части поймы, при постоянном отложении весенними водами крупнозернистого материала и частых размывах. Центральная пойма несколько удалена от русла реки. Ток вешних вод здесь замедляется и оседают мелкие частицы. Поэтому уровень этой части поймы ниже по сравнению с прирусловой. Почва плодородная и при более близком состоянии грунтовых вод обычно находится в наиболее благоприятных условиях увлажнения; флористический состав богаче и разнообразнее. На центральной пойме произрастают растения более мезоморфозные, с хорошо олиственными побегами, обеспечивающими хорошие урожаи сена. Это делает луг ценным в хозяйственном отношении (Гуленкова, Красникова, 1986).

Для центральной поймы характерны рыхлокустовые злаки – лисохвост, тимофеевка, мятлик и др., бобовые – клевер луговой, клевер гибридный, горошки, чина луговая, лядвенец рогатый, многие виды разнотравья – василек луговой, нивяник обыкновенный, герань луговая, козлобородник луговой, порезник промежуточный и т.д.

Притеррасная часть поймы наиболее удалена от русла и находится у подножия надпойменной террасы; при весеннем разливе сюда поступают воды, почти лишенные взвешанных частиц, быстрота течения наименьшая. Практическое отсутствие наилка или оседание незначительного количества мельчайших пылевых частиц делает этот участок поймы более низким по сравнению с другими, а почвы здесь наиболее уплотненные. Выходы ключей, стекающая с коренного берега дождевая вода при плохом дренаже могут привести к заболачиванию этой части поймы и даже к возникновению притеррасных речек. В зависимости от водного режима и аэрации почв здесь господствуют травянистые мезогигрофиты и гигрофиты или леса, сложенные в древесном ярусе клейкой ольхой (ольшаники) или другими породами. В северных районах России нередки еловые заболоченные леса. Ольха клейкая растет на богатых почвах, достаточно увлажненных проточными водами. В условиях плохой аэрации в прирусловой пойме типичны плотнокустовые злаки и осоки (щучка, или луговик дернистый, осока дернистая и др.).

Описанная схема может быть не всегда четко выражена. Размеры реки, мощность водного потока, изменение русла, размывы отдельных участков и т.п. – все это изменяет условия для растений и луговой растительности (Гуленкова, Красникова, 1986).

Суходольные луга занимают в лесной зоне большие пространства. Чаще всего они образуются в результате сведения леса. По характеру водоснабжения различают:

1.Абсолютные суходолы, расположенные на возвышенных частях рельефа. Источником их увлажнения служат талые воды и атмосферные осадки, которые быстро стекают в более низкие места и не успевают впитываться в почву. Летом растения этих лугов испытывают недостаток в воде. Здесь отбираются более засухоустойчивые виды. Почвы кислые, с малым содержанием перегноя, так как при хорошей аэрации активизируется деятельность микроорганизмов и быстро разрушаются растительные остатки. Травостой сложен низкорослыми жесткостебельными малоурожайными растениями. Здесь можно встретить мятлик, овсяницу красную, душистый колосок, белоус, подорожник средний, клевер горный, смолку обыкновенную, тысячелистник обыкновенный, лапчатку серебристую и др. Урожайность этих лугов невысокая.

2. Нормальные суходолы, или луга умеренного увлажнения за счет атмосферных осадков и грунтовых вод. Расположены на водораздельных равнинах, на средних или нижних частях склонов. В почве значительно большее количество перегноя. Здесь растут ценные в кормовом отношении растения: овсяница луговая, ежа сборная, лисохвост луговой, костер безостый, пырей ползучий, клевер луговой, клевер средний, горошек мышиный, чина луговая, а также подорожник ланцетовидный, вероника дубровик, живучка ползучая и другие виды.

3. Низинные луга приурочены к пониженным участкам рельефа. Их основной признак – обильное постоянное увлажнение грунтовыми водами. Здесь скапливаются и атмосферные осадки. Почвы низинных лугов обычно богаты элементами питания, но, вследствие повышенной влажности и плохой аэрации, они труднодоступны растениям. В травостое нередки осоки, пушица, сабельник болотный, гравилат речной, шлемник обыкновенный, таволга вязолистная, лютик жгучий, канареечник тростниковидный, манники и другие растения (Гуленкова, Красникова, 1986).