Джаред Макфестер

Объясняя причудливое поведение призраков, Гейне припоминает чью‑то остроумную гипотезу, утверждающую, что они столь же боятся нас, сколь и мы их. Это не совсем верно, насколько я могу судить, а сужу я более по письменным свидетельствам, чем на основании собственного опыта.

Уверовать в призраков мешает одно немаловажное обстоятельство. Дело в том, что призрак никогда не является голышом: он бывает или в саване, или «в том облачении, какое привык носить при жизни». Если уж верить в них, так следует поверить и в то, что не только усопшие могут делаться видимыми, когда от них ничего уже не осталось, но та же самая сила присуща и текстильным изделиям. Пусть даже фабрикаты ткацкого станка и в самом деле обладают такой способностью, но на что она им? И почему предметы одежды никогда не являются сами по себе, без призрака внутри? Согласитесь, вопросы эти не праздные. И возникли они не вчера: их можно проследить до самых корней, на которых эта вера взрастает.

Прикрываться глаг. – Надевать на характер чистую рубашку.

Давайте прикроемся. – Адам

Приличный прил. – Одетый согласно дурацкой моде какой‑либо эпохи и страны.

В Буриобула‑Га человек считается приличным, если он на всякого рода церемониях расписывает себе живот синей краской, а сзади прицепляет коровий хвост; в Нью‑Йорке он может, если захочет, обойтись и без раскраски, но по вечерам ему полагается носить два хвоста из овечьей шерсти, окрашенной в черный цвет.¹⁷

Примас сущ. – Глава церкви, особенно государственной церкви, поддерживаемой принудительными пожертвованиями. Примасом Англии является Архиепископ Кентерберийский, любезный джентльмен почтенных лет, который при жизни обитает в Ламбет‑палас, а после смерти – в Вестминстерском аббатстве. В большинстве своем английские примасы мертвы.

Примирение сущ. – Дружба.

Принуждение сущ. – Красноречие силы.

Присяга сущ. – В юридической практике – торжественное обращение к Богу. При этом добросовестность подкрепляется угрозой штрафа за лжесвидетельство.

Приходский священник сущ. – Человек, более всего интересующийся делами мирян.

Причастие сущ. – Ритуальный банкет религиозной секты теофагов.

Однажды члены этой секты имели несчастье поспорить насчет того, что именно они ели. В ходе дискуссии уже полегло пятьсот тысяч человек, а вопрос так до сих пор и не решен.

Проклинать глаг. – Энергично избивать словесной колотушкой. Действие это в литературе, особенно в драме, обыкновенно фатально для жертвы. Однако, риск подвергнуться проклятью кажется меньшим злом по сравнению с выплатами по страхованию жизни.

Проклятье сущ. – Слово это в давние времена оживленно использовалось пафлагонцами, но ныне его доподлинный смысл считается утраченным. Высокоученый доктор Долабелли Гак уверен, что термин означал глубокое удовлетворение, сопряженное с наивозможнейшим душевным спокойствием. Профессор Грокк, напротив, полагает, будто то был возглас восхищения, поскольку выражения, в которых это слово употребляется, часто содержат слова «бог», «душа» и т. п. Лично я немею перед этими непререкаемыми авторитетами, а потому скажу лишь, что мое собственное мнение не совпадает ни с первым, ни со вторым.

Прорицательница сущ. – Женщина, которой дано видеть то, что скрыто от ее клиента, а именно, что он болван.

Пророчество сущ. – Искусство и практика продавать за живые деньги чьи‑либо ожидания.

Просвещать глаг. – Дарить ближнему своему другую ошибку, лучшую, чем та, которой он почитал за благо придерживаться.

Просить сущ. – Всерьез требовать чего‑то, соразмеряясь с верой, что этого вам не дадут.

«Кто  это,  папенька?»  «Нищий,  сынок,

Злой  и  противный,  как  грязи  комок».

«А  почему  за  решеткою  он?»

«Да  потому,  что  нарушил  закон».

«Как  это?»  «Видишь  ли,  он  голодал.

Несколько  дней  ни  куска  не  видал.

Клянчить  нельзя  –  полисмен  излупцует,

Вот  и  стащил  он  буханку‑другую».

«Разве  за  это  сажают  в  тюрьму?»

«Ясно,  сажают.  Придется  ему

Месяц‑другой  взаперти  посидеть

И  сквозь  решетку  с  тоской  поглядеть».

«Что  же  работать  он  не  пошел?»

«Он,  может,  рад  был  трудиться,  как  вол,

Только работы никто не давал:

Больно уж голоден, больно уж вял».

«Папа, а там ему кушать дадут?»

«Люди в тюрьме с голодухи не мрут.

Не подают там гусиную печень,

Но уж сухарь‑то ему обеспечен».