Как батрадз спас именитых нартов

Именитые нарты Урызмаг, Хамыц и Сослан отправились однажды на

охоту. Семь дней и ночей бродили они по ущельям, и ни один зверь

не попался им на их пути. Съели они все свои запасы, поистерлась

их одежда, и решили они вернуться домой. Только повернули они, как

на опушке темного леса белый олень пробежал перед ними. Выхватили

нарты свои тугие луки и погнались за оленем. Дразнит их олень:

побежит – и остановится, подпустит на полет стрелы – и опять

убегает. А нарты, конечно, скачут за ним следом. За семь гор увел

их олень и там вдруг исчез, точно растаял. Потерял день свои

права, распластала ночь свои черные крылья над миром, голод стал

беспокоить нартов. В нерешительности остановились они. Повернуть

домой? Уже поздно. Ночевать там, где застала тьма? Не хочется

ложиться спать голодными.

Вдруг вдалеке увидели они свет. Направили нарты своих коней на

этот свет. Вот из тьмы ночной поднялась перед ними башня,

сложенная из громадных валунов. И стали именитые нарты вызывать

хозяев.

А в башне той жили семеро уаигов. Услышав зов нартов, выбежали

они и обрадовались: горная мелкота, как называли они людей, сама

явилась к ним. Пригласили они нартов в свое жилище, усадили их в

ряд возле очага, сами же переглянулись, и трое принялись строгать

шампуры, а четверо начали разводить огонь.

Нарты подумали, что уаиги беспокоятся о них как о гостях,

собираются их шашлыками попотчевать, и они весело перемигнулись:

здесь, мол, поедим на славу, а потом пойдем дальше своей дорогой.

Но вот услышали они, о чем говорят уаиги. Один из них сказал:

– Не выйдет из наших гостей больше, чем три шашлыка. Хорошо,

если каждому из наших старших достанется по одному шашлыку.

Значит, изготовим мы угощение только для трех наших старших, а

младшим придется рассчитывать на то, что горные человечки

попадутся нам еще как-нибудь.

А другой уаиг ему ответил:

– Нет, ты неправильно рассудил. Наши старшие и раньше

лакомились мясом горных человечков, а нам, младшим, прожившим

совсем мало, никогда еще не доводилось отведать этого сладкого

мяса.

Тогда третий уаиг, средний их брат, не сдержался и сказал:

– Неправильно говорите вы оба! Когда нам перепадают лакомые

куски, то их присваивают себе то старшие, то младшие. На этот раз

все они попадут мне одному, среднему!

Напугались, конечно, именитые нарты, видя, что пришел им конец,

и тут Хамыц сказал уаигам:

– Видим мы, что пришла наша погибель. Но перед смертью хотим мы

спеть песню. У нас обычай такой, что перед смертью непременно

запеваем мы песню.

Расхохотались уаиги, и, подобно совкам, оттопырились их толстые

нижние губы.

– Пойте, пойте, горная мелюзга, мелкие людишки!.. Все равно мы

съедим вас! – ответили они нартам.

Во весь голос запели нарты свою песню, до неба поднялась она, и

услышал ее из булата скованный нарт Батрадз. Спрыгнул с неба,

ударился о каменную гору, и стальной этот звон громовым эхом

разнесся по ущельям, лесам и равнинам. Поняли тут нарты, что это

Батрадз спешит к ним на помощь, и засмеялись.

– Смейтесь, смейтесь, горная мелюзга!..– сказали уаиги.

Но только собрались они нанизать нартов на шампуры, как

зашаталась башня, и камни посыпались в жилище уаигов. В пролом

стены впрыгнул сын Хамыца булатный Батрадз. Стальным своим кулаком

принялся он избивать уаигов. Кого ударит кулаком – тому не суждено

больше ни рукой махнуть, ни ногой шевельнуть, и душа его быстро

покидает тело.

Так истребил Батрадз всех уаигов. Вывел он именитых нартов из

башни, убил для них много диких зверей и с честью довел их до

нартского селения. А сам снова вернулся на небо.