2. Инновационность компании 3m: 1920-1940 гг

Большую роль для настоящего и будущего компании сыграло принятие на работу Виллиама Л. МакНайта (William L. McKnight) и А.Г. Буша (A.G. Bush). Вместе они проработали как команда более 50 лет и помогли 3М достичь большого успеха. МакНайт управлял 3М с 1914 по 1966 в разных должностях. Он создал главные принципы диверсификации, избегая обвала цен, увеличил продажи на 10% в год, осуществлял контроль качества и создал уникальную корпоративную культуру компании. Совместно с Бушем они создали агрессивный, ориентированный на потребителя стиль торговли. Представители отдела продаж, вместо того чтобы иметь дело с агентами определенных компаний, были направлены прямо в магазины, где они могли поговорить с людьми, которые используют продукт. Таким образом, компания 3М убивала сразу двух зайцев: она узнавала, какие продукты могут быть улучшены, и какие новые продукты нужны потребителю. Это привело к самым ранним инновациям, созданным компанией 3М. Например, в 1921 году в компанию 3М обратился Францис Г. Оки (Francis G. Okie), и сказал, что он изобрел вещь, которая изменит курс истории 3М. Отправив туда менеджера по продажам Р.Г. Скилмана (R.H. Skillman), МакНайт узнал, что Оки изобрел водонепроницаемую наждачную бумагу. В скором времени компания получила патент от создателя, и после устранения некоторых дефектов появилась абразивная бумага Wetordry. Вторая значимая веха имела место в 1925-ом, когда Ричард Дж. Дрю, молодой ассистент в лаборатории, изобрёл клейкую ленту – новаторский шаг в направлении диверсификации и первого из многих чувствительных к давлению лент Scotch®. В последующие годы технический прогресс привёл к созданию целлофановой ленты Scotch® для упаковки коробок, и вскоре были найдены сотни практических применений для неё.³

В годы Второй Мировой войны компания 3М продолжала расти, так как хорошо понимала рынок и ниши, которые она может занять, вместо того, чтобы создавать военные продукты, как это делали другие корпорации, 3М была привлечена к производству защитных материалов. Тем не менее, война заставила 3М чувствовать потребность в модернизации и недостаток средств для осуществления своей деятельности. Тогда в 1946 году компания приняла решения разместить свои акции на фондовом рынке, что, несомненно, привлекло к 3М дополнительное внимание.

3. Новые инновации 1950е годы

Такой шаг не мог остаться незаметен. Прибыль компании значительно выросла, и к 1950 году на ней работало более 100 000 человек. Компания продолжала создавать инновации, такие как копировальный аппарат Thermo-Fax, который не требовал применение химических реактивов. Так же в это время были изобретены защитная ткань Scotchgard, видеокассета, чистящие ткани Scotch-Brite и несколько новых электро-механических устройств. ⁴

4. Рост в 1960гг и спад в 1970-80гг

В промежутке с 1963 по 1967 компания удвоилась в размерах и практически стала миллиардером. Существующие лини продуктов работали хорошо, и предприятия, работающие в сфере магнитных разработок, давали отличную отдачу. Одна фабрика даже сделала фоны для некоторых сцен для фильма 1968 года «Космическая одиссея 2001 года». Серебросодержащая микроплёнка была представлена в 1960-х, последовав вместе с продуктами для фотографии, очищенной от углерода бумагой, подвесными проекционными системами и быстро растущим бизнесом в здравоохранении, занимавшимся медицинскими и стоматологическими продуктами.⁵

Однако 1970х годов количество препятствий, встающих перед 3М, начинает заметно расти. Среди них были отставки нескольких исполнительных директоров компании, после выявления их коррупционной деятельности, замедление роста продаж и некоторые другие неприятности.

Так же у компании начались трудности с товарами для потребителей. Особенно неприятным был захват рынка кассет японскими производителями, такими как TDK и Maxell, которые получили преимущество благодаря снижению цен. Однако потеря этого рынка не была непреодолимой: выручка удвоилась между 1975 и 1980, и в 1976 компания 3М вошла в 30ку индекса Доу Джонса.

В 1980-х 3М выпустила на свет стикеры Post-it®, которые создали совершенно новую рыночную категорию и навсегда изменили общение людей и организационное поведение.

В 1981 году президентом компании стал Льюис Лер (Lewis Lehr). Он сразу же реструктурировал компанию из 6 направлений в 4 сектора: промышленный и потребительский, электроники и информационных технологий, графические технологии и биологические науки.⁶