8. Страна накануне и в годы Первой мировой войны.

В конце 19 — начале 20 вв. стали нарастать противоречия между ведущими импералистическими державами. Борьба за сферы влияния привела в созданию военно-политических блоков: Тройственный союз (Германия, Австро-Венгрия, Италия) и Антанта (Россия, Франция, Англия).

С 1908 г. очагом напряжения становятся Балканы. Воспользовавшись буржуазной революцией в Турции Австро-Венгрия аннексировала Боснию и Герцеговину. Турция сопротивляться не стала, но резко против выступили Сербия и Черногория.

Осенью 1912 г. Болгария, Греция, Сербия и Черногория объединенными силами выступили против Турции, которая запросила мир. Германия и Австро-Венгрия не хотели усиления Сербии, а Россия потребовала от прогерманской Болгарии прекращение наступления, препятствуя возможному захвату Стамбула и установлению контроля над Черноморскими проливами. Угрозы возымели действие.

15 июня 1914 г. В Сараево членом террористической организации «Молодая Босния» Г. Принципом был убит наследник австро-венгерского престола эрцгерцог Франц Фердинанд.

15 июля Австрия объявила войну Сербии, а на следующий день в России началась всеобщая мобилизация. Германия потребовала ее отменить, а после отказа России 19 июля 1914 г. объявила ей войну. 21 июля в войну вступила Франция, а 22 июля Англия в свою очередь объявила войну Тройственному союзу. Австро-Венгрия 24 июля объявила войну России. Началась Первая мировая война, продолжавшаяся 4 года. По своему характеру она была несправедливой, захватнической со всех сторон. Основной ее причиной был передел мира, но попутно правительства европейских государств рассчитывали на подавление революционного движения в своих странах.

Россия вступила в войну в августе 1914 г. наступлением в Восточной Пруссии.

В этот период в стране наблюдался общий патриотический порыв, в котором население сплотилось вокруг правительства.

Осенью к Тройственному союзу присоединилась Турция. Военные действия в 1914 г. не принесли успеха ни одной из сторон. Война стала приобретать затяжной характер.

Стратегическая инициатива 1915 г. принадлежала Германии.

Отношение к войне в стране постепенно стало меняться. В отставку был отправлен непопулярный военный министр Сухомлинов. Кадеты, октябристы и «прогрессисты» объединились в «Прогрессивный блок», выдвинувший требование создать ответственное перед думой правительство. Николая второй, видя в этом требовании начало процесса создания конституционной монархии, думе отказал. Но отношение к участию в войне как к гражданскому долгу пока возобладало.

Пытаясь исправить положение в августе 1915 г. император принял обязанность верховного главнокомандующего. К осени ситуацию на фронте удалось стабилизировать.

К концу 1916 г. стратегическая инициатива перешла к Антанте.

Внутри страны в 1916 г. явно нарастали кризисные явления. Ориентация экономики на нужды армии привела к нехватке товаров, За годы войны было мобилизовано около половины мужского населения. Нехватка рабочих рук привела к сокращению производства, а резкое сокращение лошадей породило транспортную проблему.

Кризис власти проявлялся в бесконечной смене министров. Особенно сильное возмущение в обществе вызывала близость к царской семье неграмотного мужика Распутина, непосредственно влиявшего через императрицу на кадровую политику высшего эшелона власти. Никола второй стремительно терял авторитет. И даже убийство в декабре 1916 г. Распутина не привело к преодолению кризиса.