2. Древняя Русь. Византия. Кочевники.

С образованием Древнерусского государства появилась возможность выхода на внешнеполитическую арену. Первой известной внешнеполитической акцией было посольство в 838 году в столицу Византийской империи - Константинополь. Отношения с Византией и в последующее время являются важным направлением русской внешней политики.

Периоды длительного мира, во время которых русские наемные отряды нередко участвовали на стороне Византии в войнах с ее соседями, сменялись военными конфликтами. В 860 году состоялся первый военный поход Руси на Константинополь. Результатом похода стало мирное соглашение. Вскоре после этого часть русской знати приняла христианство. Также результатом военного похода было заключение в 907 и 911 годах выгодных для Руси мирных договоров. По договору 907 года русские, приезжавшие в Византию с торговыми целями, получали привилегированное положение.

В Византии и странах Востока реализовывалась значительная часть дани, собиравшейся русскими князьями. Из Руси вывозили продукты промыслов: меха, мед, воск, изделия ремесленников - оружейников и златокузнецов, рабов. Ввозились в основном предметы роскоши: виноградные вина, шелковые ткани, ароматные смолы и приправы, дорогое оружие.

Через Восточно-Европейскую равнину пролегал торговый путь, которым пользовались еще древние греки, основавшие колонии в Причерноморье. Этот путь стал основной дорогой Древней Руси. По ней везли не только меха и мед, но и добычу, захваченную во время военных походов.

Вместе с тем уже в IX веке, но особенно в X веке все большее значение приобретает другой путь, связывавший европейский север с Черным морем.

Вероятно, его функционирование было вызвано господством хазар на Волжском пути, где они ставили для всех торговцев, исключая еврейских, всякого рода заслоны.

В то время как на севере активизировали деятельность скандинавы, юг все больше вовлекался в орбиту влияния или прямо под власть хазар. Но в 964-965 годах Хазарский каганат был разгромлен Святославом.

Отношения с тюркоязычными печенегами, в начале X века занявшими причерноморские степи от Дуная до Дона, были также важной составляющей древнерусской политики. Известны также факты союзнических отношений Руси с отдельными печенежскими племенами (в 944-970 г. против Византии), так и военные конфликты (920, 968, 972 гг.).

Для защиты от печенегов русские князья строили пояса оборонительных сооружений городов-крепостей, валов и т.д. Первые сведения о таких городах-крепостях вокруг Киева относятся ко времени князя Олега.

Мощная оборонительная линия на южных рубежах была построена при князе Владимире Святом. На реках Стунге, Суле, Десне, и других были построены крепости. Наиболее крупными были Переяславль и Белгород. Эти крепости имели постоянные военные гарнизоны, набранные из дружинников ("лучших людей") разных славянских племен.

После 1136 г. печенеги перестают представлять серьезную угрозу для Киевского государства. По преданию, в честь решающей победы над печенегами князь Ярослав Мудрый возвел Софийский собор в Киеве.

С 11 века очень сильным и серьезным противником Руси стали половцы.

Положение Древнерусского государства осложнялось ещё и тем, что начавшиеся в это время княжеские усобицы дробили его силы, а некоторые князья, стремясь использовать половецкие отряды для захвата власти, сами приводили врагов на Русь.

Особенно значительна была половецкая экспансия в 90-е гг. XI в., когда половецкие ханы даже пытались взять Киев. В конце XI в. были предприняты попытки организовать общерусские походы против половцев. Во главе этих походов стоял князь Владимир Всеволодович Мономах.

Русским дружинам удалось не только отвоевать захваченные русские города, но нанести половцам удар на их территории. В 1111 г. русскими войсками была взята столица одного из половецких племенных образований -город Шару-кань (недалеко от современного Харькова). После этого часть половцев откочевала на Северный Кавказ. Однако половецкая опасность не была ликвидирована. В течение всего 12в. происходили военные столкновения между русскими князьями и половецкими ханами.