Солдатские императоры (235-284 гг.)

Эпоха солдатских императоров – бесславный период тяжелейшего для Римской империи кризиса. За пятьдесят лет безвременья на римском престоле побывало одиннадцать императоров, которые буквально вырывали власть друг у друга. Однако, получив её, оказывались, за редким исключением, мало способными правителями. Вследствие непоследовательной и плохо организованной политики могущественное государство едва не утратило своей цельности и оказалось на краю гибели.

Эпоха анархии началась с воцарением Максимина Фракийца, горного пастуха из Фракии, дослужившегося до должности командующего армией. Максимин пользовался большой популярностью в армии благодаря своей исключительной физической силе. Он выделялся огромным ростом (более 2 м) и считался самым храбрым воином. Императором Максимина провозгласили войска, которые расправились с законным правителем, Александром Севером. В исторической традиции Максимин представлен как ограниченный и мало грамотный человек, подлинный варвар, который отличался нечеловеческой жестокостью. За всё время своего правления, с 235 по 238 г., он ни разу не появился в Риме и не удостоил Сенат своим посещением. Все свои силы он сосредоточил лишь на том, с чем был достаточно хорошо знаком – ведении войн. Он был подлинно солдатским императором. Традицию военной дисциплины он перенёс и на гражданскую жизнь в государстве. Его истинным убеждением было то, что власть невозможно удержать без жестокости. Император был изобретателен в проявлении жестокости и казней: одних он распинал на кресте, других заключал в тела только что убитых животных. Он стеснялся своего низкого варварского происхождения, и в стремлении скрыть своё прошлое уничтожал всех, кто знал что-либо о его роде. Достаточно было даже примитивного наговора, чтобы самые достойные люди подверглись жесточайшим репрессиям. Постепенно возмущение против Максимина охватило всю империю. Против него был совершен государственный переворот. Максимин был убит своими же легионерами.

Воины провозгласили императором старца Гордиана. В отличие от предшественника он был образован, благороден и уравновешен. Императорский титул он получил вопреки своему желанию. В качестве соправителя Гордиан избрал сына. Однако, так и не сумев проявить свои лучшие качества, оба соправителя погибли во время конфликта со сторонниками смещённого императора Максимина в 238 г.

Когда в Рим пришло известие о гибели Гордианов, сенат объявил августами (правителями) Пупиена и Бальбина. Цезарем (наследником) был провозглашён Гордиан ІІІ. Совместное правление сурового Пупиена и мягкосердечного Бальбина не привело к положительным результатам. Так и не достигнув согласия, они был убиты легионерами в том же 238 г. Императорский титул получил двенадцатилетний Гордиан. Историки утверждают, что юноша оказался достойной кандидатурой и обладал, пожалуй, многими необходимыми императору качествами. Уже через три года, в 241 г, Гордиан заявил о себе как дельный и разумный правитель. Он выступил в поход против персов и выиграл его. Не менее успешно юный император воевал и с германцами. Однако молодой и неопытный Гордиан оказался в полной зависимости от окружавших его людей. Не обладая необходимым жизненным опытом, Гордиан был неосторожен и приближал к себе малодостойных людей, стремившихся к власти любой ценой. По распоряжению одного из них, Филиппа Араба, префекта претория, которому Гордиан доверял и покровительствовал, император был убит. Гордиан III был одним из немногих солдатских императоров, чья деятельность заслуживала признания. В знак этого после своей смерти Гордиан был причислен сенаторами к сонму богов. Доставшаяся путём преступления власть не принесла славы Филиппу Арабу. Ему также пришлось выдержать нелёгкую борьбу с несколькими претендентами в императоры. В результате он сам стал жертвой этой борьбы.

Следующий император, Деций, пользовался поддержкой сената. В период своего правления, с 249 по 251 гг. он предпринял некоторые шаги для поднятия престижа императорской власти и укрепления единства государства. Это была своевременная мера. Рим нуждался во внутреннем единстве и внешней защите. Германские племена готов совершали нашествия на римские владения. В одном из боёв с варварами, в 251 г., Деций погиб. В сражении с внешним врагом нашёл свой конец и следующий римский император Валериан. В 260 г. он попал в плен к персам и был убит.

Галлиен, сын Валериана, был человеком образованным. Галлиен проявил решимость и отвагу в деле защиты римских владений, однако совладать со своими внутренними врагами ему не удалось. Римская империя разваливалась на части. В провозгласивших свою независимость провинциях, словно грибы после дождя, возникали и смещались императоры. Как комментировали историки, «так было суждено Римскому государству, что во время Галлиена всякий, кто мог, выскакивал в императоры». В результате под властью Галлиена осталась лишь Италия. Второй Нерон, Галлиен проводил время в пирах и наслаждениях. В 268 г. потерявший всякий авторитет император был убит заговорщиками.

Политическое единство государства удалось восстановить лишь императору Аврелиану, правившему в 270- 275 гг. За это он был удостоен звания «восстановитель мира». Аврелиан вернул под власть Рима Восток, Египет, Галлию, Испанию. Он был первым императором, осознававшим, что опасность угрожает и всему городу Риму, в связи с чем принял решительные меры к его защите, выстроив мощную стену, прозванную стеной Аврелиана. Возвращённые провинции не обеспечили Риму внутреннего спокойствия. Сенат был не доволен сильным волевым правителем, в Риме вспыхнуло народное восстание. Судьба Аврелиана была решена заговорщиками. Император был убит в 275 г. Политическая чехарда в государстве продолжалась ещё целое десятилетие.