§Короткий и Долгий парламент.

Годы беспарламентского правления характеризовались полным произволом королевской власти. Для того чтобы править страной без парламента, не прибегая к его субсидиям Карл I единолично вводил все новые поборы и штрафы, пресекая недовольство в стране с помощью чрезвычайных судов. Одним из результатов такого правления стало вооруженное восстание в Шотландии, создавшее угрозу вторжения шотландцев в Англию.

Финансовые затруднения вынудили Карла I обратиться за поддержкой к парламенту, который был дважды созван в 1640 г. Первый состав парламент, работавший с 13 апреля по 5 мая 1640г., вошел в историю под названием Короткого. Однако вместо удовлетворения просьбы Карла о выдаче ему новых субсидий на ведение войны с Шотландией, палата общин приступила к рассмотрению политики Карла I в годы его единоличного правления. Результатом стало заявление, что палата общин не намерена вотировать какие-либо субсидии королю. Карл тут же распустил строптивый парламент, однако положение стало еще более критическим. Вскоре осознав, что без парламента не удастся разрешить военный и политический кризис, король в ноябре 1640г. созвал новый парламент, оказавшийся Долгим, потому что его члены добились королевского согласия не расходиться раньше, чем сами признают это нужным, и заседали в течение девяти лет - случай беспрецедентный в истории не только Англии.

Как известно, движение революции середины XVII века по восходящей принято подразделять на следующие этапы: конституционный период (1640—1642), период первой гражданской войны (1642—1647), затем второй гражданской войны (1648—1649), период индепендентской республики (1649-1653) и период протектората Кромвеля, его падения и реставрации монархии (1653—1658—1660).

С деятельности Долгого парламента начинается первый этап революции - конституционный. Чтобы обезопасить себя от неожиданного роспуска, Долгий парламент 16 февраля 1641г. принял Трехгодичный акт, согласно которому парламент должен был созываться, по крайней мере, один раз каждые три года, а при несогласии короля он мог быть созван другими лицами (пэрами, шерифами) или собраться самостоятельно. Эти положения были дополнены законом, запрещавшим прерывать, отсрочивать заседания и распускать Долгий парламент иначе, как актом самого парламента. Тем самым исключалась возможность возвращения к беспарламентскому правлению.

В декабре 1641 г. парламент проголосовал за Великую ремонстрацию, которая одобряла курс на ограничение полномочий короля и его чиновных служителей и советников. В этом обширном документе, был приведен перечень главных противников воцарения в королевстве «счастья, богатства, мира и безопасности», намеревающихся «подорвать основные законы и принципы правления» в королевстве. Это, прежде всего, иезуиты-паписты, испорченная часть англиканской церкви и некоторые советники короля. Здесь же содержались наметки плана реформы политического и церковного устройства. Ремонстрация была принята незначительным большинством голосов в парламенте. Кромвелю приписывают такую фразу, оброненную в частной беседе: «Если бы ремонстрация была отвергнута, я на следующее же утро продал бы все, чем владею, и навсегда покинул Англию».

С середины 1641г. ввиду усиливающейся конфронтации сил Долгий парламент берёт на себя исполнение правительственных функций. Он самовольно распоряжается казной и военными делами, а также объявляет распущенной королевскую армию и создаёт парламентскую.

Акты парламента 1641г. были направлены на ограничение абсолютной власти короля и означали переход к определенной разновидности конституционной монархии. Однако фактически эта форма буржуазного государства не успела утвердиться с началом гражданских войн между королем и парламентом.