4. Монополистическая конкуренция

Теперь нас могут спросить, в каком же отношении теория монополистической конкуренции отличается от теории монополии? Представляет ли она собой нечто большее, чем новое название, призванное содействовать гораздо более широкому применению теории монополии, чем это делалось до сих пор? И если в ней заключается нечто большее, то в чем же состоит недостаток теории монополии, которая только что бралась под защиту как теория, соответствующая действительности?

Развернутые ответы на эти вопросы даны в ближайших главах. Монополистическая конкуренция есть, безусловно, нечто отличающееся и от чистой монополии, и от чистой конкуренции. Что касается теории монополии в том ее виде, в каком она обычно понимается и формулируется, то теория монополистической конкуренции включает ее в себя и берет ее в качестве исходного пункта. Она это может сделать, между тем как принять в качестве исходного пункта теорию конкуренции она не могла бы по причине, которая только что была изложена с такой подробностью: теория монополии по крайней мере признает, что проблема включает в себя оба начала, в то время как теория конкуренции исключает элементы монополии, рассматривая их как моменты "несовершенства" конкуренции.

Теория монополии, хотя она и кладет начало решению проблемы, очень скоро, однако, обнаруживает свою недостаточность. Объясняется это тем, что она имеет дело с обособленным монополистом и с заранее данной кривой спроса на его продукт. Подобная теория может, правда, оказаться пригодной для тех случаев, когда появление субститутов почти исключено, но в целом, однако, природа конкурентных отношений между группами продавцов такова, что она не допускает трактовки график спроса на продукт любого из них как заранее данного. Последний зависит от свойств и от цен субститутов, с которыми данный продукт непосредственно конкурирует. Теория монополии дает определение условий спроса и издержек (и, следовательно, цены) любого продукта из состава любой группы тесно связанных между собой продуктов (выступающих обычно на несовершенном рынке) только тогда, когда условия спроса и издержек, касающиеся прочих продуктов, рассматриваются как заранее данные. Такого рода частные решения, даваемые теорией монополии, нисколько не способствуют решению проблемы в целом, ибо каждое из них по отношению к прочим покоится на особых допущениях[22]. Теория монополистической конкуренции имеет, стало быть, дело не только с проблемой единичного равновесия (являющейся объектом обычной теории монополии), но и с проблемой группового равновесия (проблемой взаимоприспособления экономических сил внутри группы конкурирующих между собой монополистов, которая обычно рассматривалась попросту как группа конкурентов). Этим она отличается и от теории конкуренции, и от теории монополии.

Можно это различие выразить и другим способом. Уже было отмечено, что в тех случаях, когда продукты дифференцированы, покупателям дается основа для предпочтения, и вследствие этого они будут группироваться попарно с продавцами не беспорядочно (как это имеет место при чистой конкуренции), а в соответствии с выбором, основанным на предпочтении. При чистой конкуренции рынок каждого продавца сливается с рынками его соперников; при условиях же, с которыми мы имеем дело сейчас, приходится считаться с тем, что этот рынок в известной мере обособлен от других, так что все в совокупности представляют собой не единый рынок многих продавцов, а сеть взаимосвязанных рынков, распределенных между продавцами по одному на каждого.

Теория монополистической конкуренции выдвигает на первый план элементы монополии, коренящиеся в частичной независимости каждого производителя. В экономической литературе элементы эти получили только фрагментарное признание[23], и они никогда не принимались в расчет как начала, имеющие отношение к объяснению всей системы цен, если не считать того, что они фигурируют под титулом "несовершенств" в теории, которая их заведомо отвергает. Наше намерение сводится сейчас к тому, чтобы должным образом взвесить значение любой существующей степени обособленности, сосредоточив внимание на рынке единичного продавца. Исследование "конкуренции" под этим углом зрения приводит к выводам, не согласующимся с общепринятой теорией конкуренции.