Половые железы.
Половые железы (яички и яичники) выполняют две функции: они вырабатывают половые клетки и половые гормоны. Это железы смешанной секреции.
Яичники.
В яичниках образуются яйцеклетки и гормоны. В созревающем фолликуле развивается яйцеклетка и выделяется гормон – фолликулин или эстрадиол. На месте лопнувшего фолликула развивается желтое тело, которое вырабатывает второй гормон – прогестерон или гормон беременности. Если происходит оплодотворение яйцеклетки, желтое тело разрастается и выделяет прогестерон, который способствует прикреплению яйцеклетки к слизистой оболочке матки, прекращает сокращения матки и способствует росту молочных желез. Если оплодотворения не произошло, желтое тело увядает и развивается снова очередной фолликул. В этом периоде у женщин появляется менструация. Желтое тело это железа временной секреции.
Яички.
В мужских половых железах – семенниках – образуются сперматозоиды, а в специальных интерстициальных клетках вырабатывается половой гормон – тестостерон.
Тестостерон – стимулирует развитие вторичных половых признаков (рост бороды, характерное распределение волос на теле…) и всего облика, свойственного мужчине. После удаления семенников (кастрация) у мужчин прекращается рост бороды, голос становится более высоким, появляются отложения жира в местах, свойственных женскому организму.
Регуляция образования и выделения гормонов.
Регуляция желез внутренней секреции осуществляется сложным нейрогуморальным путем. Центральную роль в сохранении гормонального равновесия играет гипоталамус, отдел промежуточного мозга – гипоталамус и гипофиз, они составляют функциональный комплекс, называемый гипоталамо–гипофизарной системой. Его значение – нейрогуморальная регуляция всех вегетативных функций и поддержание постоянства внутренней среды организма – гомеостаза.
Гипоталамус оказывает регулирующее влияние на эндокринные железы либо по нисходящим нервным путям, либо через гипофиз (гуморальный путь).
Важнейшим фактором, регулирующим образование гормонов, является состояние регулируемых им процессов и уровня тех или иных веществ в крови, эта форма регуляции, называемая обратной связью.