1.3 Нижний сад Меншиковского дворца в Ораниенбауме

Образ регулярного сада, композиция которого продолжает и обогащает архитектонику и декор главного дворца, с большой полнотой выдержан в ансамбле Ораниенбаума Ломоносова. Это относится к Нижнему саду, расположенному у подножия террас Меншиковского дворца, который, подобно другим петровским резиденциям, распахнут навстречу морю, максимально приближен к берегу и связан с морем каналом, к сожалению в наше время запущенным и заросшим.

Нижний сад Меншиковского дворца с первых лет своего существования использовался как парадный. Перед его главными воротами находилась гавань и пристань со зданием дворцового типа для приёма гостей. Ось канала продолжалась в средней аллее сада, которая подводила к центру террас и дворца. Вдоль садовой ограды шла дорога, и, таким образом, у главного входа в сад сходились два пути в резиденцию — морской и сухопутный.

Границы сада определяются двумя факторами. Северная — дорогой, от которой территория сада отделяется оградой в виде чередующихся каменных рустованных столбов разной высоты с металлическими копьями между ними. Копья образуют плавные прогибы барочного начертания. Южная граница сада определена фасадом дворца, с его характерным изгибом флигелей, замкнутых павильонами. Боковые стороны сада также окаймлены оградой, аналогичной лицевой. В плане Нижний сад напоминает трапецию, площадь которой 4,8 гектара.⁵

Геометрическая фигура, являющаяся основой композиции сада, разделена на составляющие элементы соответственно закону симметрии с небольшими вариациями в частностях. Зеркальное соотношение частей прослеживается уже на первом изображении сада, выполненном гравером А. Ростовцевым в 1716 году. На гравюре представлена основная художественная концепция — сочетание симметрично расположенных боскетов, цветников и скульптур. Все последующие изменения не затронули этих главных особенностей.

Нижний сад формировался одновременно с возведением дворца в 1710-1727 годах при участии строивших его архитекторов М. Фонтана и И.Г. Шеделя. Не меньшая роль принадлежала шведским садовым мастерам Христофору Грацу, который работал в Ораниенбауме с 1709 по 1728 год, и Ягану Эйку. Высшего расцвета композиция Нижнего сада достигла в середине XVIII столетия, что совпадает с работами по Меншиковскому дворцу Б. Ф. Растрелли.⁶

Облик сада этого времени зафиксирован на аксонометрических чертежах Сент-Илера, которые и послужили основой его воссоздания. Конфигурации сада подчинена система аллей. Средняя, короткая, аллея ориентирована от парадных ворот на центр дворца. Вдоль ограды, обращённой к шоссе, проложена самая широкая перспектива, которая по обоим концам акцентирована пилонами боковых ворот. К этим воротам подходят радиальные с изломом аллеи, начинающиеся от подножия Японского павильона и церкви. Большая продольная и радиальные аллеи очерчивают внутренний контур сада. Между этими аллеями проложены поперечные аллеи — но три с каждой стороны от средней оси.

Членение сада скоординировано и с объёмно-пространственным решением дворца. Центральному объёму отвечает четырёхчастный партер. Кружевные цветники этого партера расположены несколько ниже уровня дорог, в расчёте на максимальный охват рисунка взглядом.

Средняя часть каждого партера акцентирована круглой площадкой, на которой была установлена мраморная статуя. Восемь мраморных статуй фланкировали центральную аллею от главных садовых ворот к дворцу. По сторонам партеров располагается по два боскета, замкнутых подстриженным кустарником. Посреди этих боскетов размещены линейно очерченные газоны с врезанными углами.

Каждому углу соответствует выкружка стенки кустарника, Боскеты по сторонам партерных цветников продолжают их композицию, что подчёркнуто общей поперечной осью и малыми концентрическими площадками. В них было посажено по одному дереву. Эти своего рода «зелёные скульптуры» перекликались с беломраморными статуями.

В западную часть Нижнего сада вписано два взаимосвязанных боскета, внутренняя планировка которых имеет прихотливое барочное начертание в виде овальных и круглых «кабинетов», переходящих один в другой. Следует отметить, что эти боскеты являются своего рода «зелёным фойе» перед главным входом в Картинный дом, где находился также и театральный зал. Два боскета в восточной части Нижнего сада заняты свободно растущими деревьями. Упрощённость решения этих боскетов связана с их близостью к Оранжерее. Все шесть боковых боскетов по периметру обсажены формованным кустарником, что отделяет их от открытого пространства партера и придаёт более интимный характер.

В объёмно-пространственной композиции сада немалую роль играют Картинный дом и частично сохранившееся здание Оранжереи. Они служили завершением ограды и являлись контрастным масштабным сопоставлением дворцу, который благодаря этому казался крупнее своих размеров.

Особенностью Нижнего сада Меншнковского дворца, как и всех регулярных приморских садов, является расчёт композиции на панорамное восприятие. С лестниц, пандусов, балкона и из окон дворца открывается вид на море, что подчёркивает целостность замысла. Нижний сад Ораниенбаума даёт исчёрпывающее представление об аналогичных произведениях ландшафтного искусства первой половины XVIII века, которые были неотъемлемой частью почти всех вельможных резиденций. И в этом смысле он был своего рода эталоном.