1. 1. Технологические революции

В настоящее время установлено, что ископаемые предки чело­века появились примерно 4,5 млн лет назад и начали использовать орудия 2,5 млн лет до н.э.

Окончательное формирование «человека разумного» закончи­лось 40 тыс. лет до н. э. на Ближнем Востоке.

Во времена палеолита и мезолита (10—12 тыс. лет до н.э.) люди занимались охотой и собирательством плодов и вскоре ис­черпали возможности своей экологической ниши. С ростом чис­ла людей еды стало не хватать и начался голод. Количество стоя­нок в начале неолита (10 тыс. лет до н.э.) в 8—10 раз меньше, чем во времена палеолита. Чтобы не умереть с голоду, люди изоб­рели новые технологии получения пищи: земледелие и ското­водство. Так началась п е р в а я технологическая революция. Эта революция называется также неолитической, или сель­скохозяйственной.

Развитие сельского хозяйства сопровождалось наступлением на природу. До того как человек стал заниматься сельским хозяйством, на земном шаре существовали обширные массивы лесов, общая пло­щадь которых составляла примерно 62 млн км² (6,2 млрд га). Однако в течение многих веков в результате расчистки земельных угодий под пашни, пастбища, заготовки деловой древесины площадь лес­ных экосистем сократилась до 42 млн км², т. е. почти на треть. Из-за засоления орошаемых земель 2 тыс. лет до н. э. погибла цивилизация шумер в Нижней Месопотамии, где стало невозможно земледелие. Эта была первая известная нам экологическая катастрофа.

Вторая технологическая революция, которая на­зывается промышленной, началась в XVIII в. в Англии. Эта техно­логическая революция позволила резко увеличить объем и ха­рактер производства. Англия, которая первой освоила механи­ческую прялку, ткацкий станок и паровой двигатель, быстро пе­решла от ремесленного производства к машинному. Это дало ей огромные преимущества перед другими странами. Уже в середи­не XIX в. она производила больше половины мировой промыш­ленной продукции.

Современная научно-техническая революция (НТР) — третья технологическая ре­волюция в истории человечества — началась 6 августа 1945 г., когда над японским городом Хиросима была взорвана американ­ская атомная бомба. С этого момента наступила атомная эра, ко­торая сопровождалась как разработкой ядерного оружия и его ис­пытаниями в атмосфере и под землей, так и созданием атомной энергетики. В это же время (во второй половине 40-х годов XX в.) была создана первая электронно-вычислительная машина (ЭВМ). ЭВМ, а затем персональные ЭВМ (ПЭВМ) в настоящее время завоевали мир, став неотъемлемой частью новых технологических процессов.

Масштабы экологического кризиса

Масштабы современной деятельности человечества не имеют подобия в истории планеты. За 80 лет (с начала XX в.) из недр Земли было извлечено полезных ископаемых больше, чем за всю историю цивилизации, начиная с палеолита. Более поло­вины добытой за эти годы железной руды, свыше 2/3 нефти, при­родного газа, калийных солей, фосфоритов, 3/4 бокситов взято из Земли за 20 лет (с 1960 по 1980 г.).

Распахивая почву, человек ежегодно перемещает массу земли (объемом 4 тыс. км³), примерно в 3 раза превосходящую массу всех вулканических продуктов, поднимающихся из недр планеты за тот же срок, и в 200 раз больше, чем сносится в моря и океаны текущими водами. Он забирает на хозяйственно-бытовые нужды 13% мирового речного стока (3,8 тыс. км³); сжигает 13,2 млрд т условного топлива, потребляя при этом 22 млрд т атмосферного кислорода (данные 1993 г.); выплавляет 2,5 млрд т различных ме­таллов (рис. 6.1); производит более 60 млн т неизвестных в природе синтетических материалов; рассеивает на полях свыше 500 млн т различных пестицидов, из которых 1/3 смывается дождями в во­доемы и задерживается в атмосфере.

В настоящее время площадь освоенных человеком земель до­стигла 60% суши. Застроенные земли занимают сейчас около 300 млн га.

Однако богатства планеты используются неравномерно. В стра­нах Большой семерки (США, Великобритания, Япония, Фран­ция, ФРГ, Италия, Канада) живет 15% населения планеты, а используется 53 % энергии, 33 % удобрений, 70 % деловой древе­сины, создается 81 % наиболее опасных отходов и 90% хлорфтор-углеродов, разрушающих озоновый слой (рис. 6.4).