Внешний вид кносского дворца (реставрация).

Весной 1893 года Эванс поехал в Афины на поиски других таких же печатей. Ему удалось купить такие печати - четырехгранные и трехгранные, с просверленным насквозь продольным отверстием. Он стал расспрашивать, откуда эти камни, и узнал, что они привезены с острова Крита. Письмена, найденные на Крите, привели Эванса к мысли, что Крит был в древнейшее время много культурнее Греции; он решил, что не только это письмо, но и вся греческая культура того времени была перенесена с Крита.

После этого Эванс поехал на Крит. Его ожидания вполне оправдались: он собрал здесь очень много памятников древнейшей, догреческой культуры. Нашел он здесь и отпечаток с той самой каменной печати, подаренной Честером, которая будто бы была найдена в Спарте.

Эванс, впрочем, не надеялся найти много таких печатей: он думал, что часть их находится под землей и еще не раскопана, а часть разбита. Но ему помогло одно старинное суеверие критских крестьян: эти печати были молочного цвета, поэтому критские крестьянки думали, что стоит, женщине, собирающейся кормить ребенка, надеть такой камень на шею, продев через него веревку, и у нее появится в груди много молока; они даже называли такие камни "галоусами", то есть "приносящими молоко". Чем более печать похожа цветом на молоко, тем более, думали они, принесет она молока женщине.

Узнав об этом, Эванс стал ходить из деревни в деревню, из дома в дом. Он умел понравиться крестьянкам, и они показывали ему множество таких печатей. Старые женщины, которые уже не могли надеяться, что у них родится ребенок и что придется его кормить, охотно продавали ему эти камни. Но как быть с молодыми, которые верили и чудодейственную силу камней? Эванс поручил своим товарищам изготовить такие же каменные печати, но с еще более красивыми рисунками и, что всего важнее, цветом еще более похожие на молоко, и многие женщины соглашались обменять свои печати на эти, изготовленные Эвансом. Если же крестьянки ни за что не хотели расстаться со своими печатями, то он снимал с их печатей гипсовый слепок - точную копию с камня.

Вскоре Эванс нашел каменный стол; на нем были начертаны уже не иероглифы, а линейные знаки, вроде букв. Затем он нашел и таблички из глины с такими же "буквами".

Изучив это письмо, Эванс решил, что придумано оно было догреческнми жителями Крита; сначала это было иероглифическое письмо, оно состояло из упрощенных изображений предметов, а затем "линейное" письмо, то есть вроде нашего.

Колоннада в кносском дворце.

В ноябре 1899 года на Крите произошли важные события: восставший Крит отделился от Турции и перешел под власть греков. Греческое правительство после богатых находок Шлимана было заинтересовано в том, чтобы на Крите производились раскопки. Оно помогло Эвансу купить в Кноссе участок земли, на котором находились развалины дворца.

В 1900 году Эванс приступил к раскопкам. Ему удалось откопать огромный дворец, - этот дворец был гораздо больше всех дворцов, раскопанных Шлиманом. Позже такого же вида дворцы, но меньшие но размерам были раскопаны в двух местах на южном берегу Крита - на месте древнего города Феста и близ нынешней деревни Айя-Триада.

Эти дворцы по своему плану совсем не походили на те дворцы в Микенах и Тиринфе, о которых уже было рассказано. В центре такого дворца находился не зал с очагом, как в тех дворцах, а большой открытый двор, окруженный со всех сторон колоннами. Вокруг двора было расположено множество комнат, больших и малых, иногда они соединялись коридором.

Комнаты дворца были расположены в несколько этажей. К сожалению, верхние этажи почти совсем разрушены, и неизвестно, что они собой представляли. В нижнем этаже можно видеть красивые парадные комнаты; в одной стоит царский трон с высокой спинкой. Есть во дворце и театральный зал: во всю ширину его сделаны поднимающиеся" одна над другой ступени, на этих ступенях сидели зрители. Как видно из кносских рисунков, здесь совершались богослужения и происходили древнейшие в мире игры с быками; для того чтобы принимать участие в этих своеобразных состязаниях, надо было быть очень ловким и сильным.

Тронный зал в кносском дворце.

Интересно, что через тысячу лет, во время самого большого расцвета греческой культуры - в V и IV веках до н. э., - греки не знали ни водопровода, ни канализации, ни ванн. А в кносском дворце найдены и ванные комнаты, и водяная уборная, и водопровод. В то время нигде в мире ничего подобного не было.

Ванная комната в кносском дворце.

Очень красивы внутренние лестницы кносского дворца; на каждом этаже они имели большие открытые веранды, для того чтобы в дом попадало больше света. Позднейшие греческие жилища были полутемные и душные. На Крите же, кроме открытых сверху лестниц с верандами, были еще большие дворы и большие окна, поэтому во дворце было светло и уютно.

В нижнем этаже раскопаны были длинные коридоры, в эти коридоры выходили двери из целого ряда узких и длинных кладовых. В кладовых стояли огромные глиняные сосуды, в которых сохранились еще остатки зерна и других продуктов. Археологи оставили эти сосуды стоять в том виде, в каком они были раскопаны.

Винный погреб в кносском дворце.

Обнаружены были и комнаты для хозяйственных работ; в одной из них сохранился пресс для выжимания растительного масла. В других комнатах помещались мастерские для ремесленников.

Придворные дамы (настенная роспись).

Но что в кносском дворце особенно восхитило Эванса, это замечательные рисунки и художественная посуда. Критские изделия тех далеких времен были много лучше не только изделий великих стран древнего Востока - Египта и Вавилонии, - но и позднейших греческих изделий VI века до н. э. Только в V веке греческое искусство обогнало критское искусство XVI-XV веков до н. э. Критские рисунки замечательны богатством красок, художники .Крита отличались умением с любовью наблюдать природу и изображать ее.

При раскопках на Крите найдено много предметов, завезенных сюда из Египта. Ученые-египтологи могут точно определить, к какому времени относятся эти предметы, а это помогает выяснить, к какому времени относятся и собственные критские изделия, найденные вместе с египетскими.