3. Північно-Східна Русь

З середини XII ст. в Північно-Східну Русь з півдня ринув потік переселенців, які шукали безпеки, вільних земель та економічної самостійності. Тут не було половців, княжих усобій і боярських вотчин. Пам'ять про цей рух зберегли імена міст та географічні назви: Переяславль Залєський і Переяслав Рязанський (Рязань), які обидва стоять на річках з однойменною назвою Трубіж, Галич у Костромській області, річка Либідь у Старій Рязані. Наслідки цієї колонізації різноманітні. В етнічному плані вона сприяла утворенню великоруського народу, яка народилася з з'єднання російських переселенців з обрусевшими фіно-угорськими племенами. Соціально-економічним наслідком стало переважання сільського населення над міським і натурального господарства над грошовим. Міста Волго-Окського межиріччя ніколи не мали такого політичного значення, як київські. Але найголовнішим підсумком була зміна характеру князівської влади і відносин князя з населенням.

Князівська влада тут спочатку була могутніше, ніж у Подніпров'ї, де сильні міські громади запрошували князів-прибульців. На північному сході, навпаки, володів обширними порожніми землями князь запрошував до себе колоністів і виступав повноправним господарем-власником своїх територій. Області, отримані князями в їх безроздільну власність, отримали назву доль. «Поняття про князя як особистому власника спадку було юридичним наслідком значення князя як засідателя і організатора свого спадку», - писав В.О.Ключевський. У відносинах князя з дружиною не було рівності, але швидше за прозирало підданство. Недарма саме тут виникло у ХІІ ст.«Моління» Данила Заточника - справжній гімн князівської влади. Автор порівнює князя з батьком і богом: як птиці небесні не сіють і не орють, сподіваючись на милість Божу, «тако і ми, пане, бажаємо милості твоєї». Не отримала в зв'язку з цим розвиток тут і вічова життя.Сільське населення не мало можливості приїжджати в далеке місто по бездоріжжю. Питомі ж містечка не мали необхідної силою для протистояння князю.

Волго-Окського межиріччя за заповітом Ярослава Мудрого дісталося Всеволоду, син якого Володимир Мономах віддав її в 1125 р. своєму молодшому нащадку Юрію. При ньому Ростово-Суздальське князівство і відокремилося від Києва відразу після смерті Мстислава Володимировича (1132 р.). Фактичною столицею землі став Суздаль. З ім'ям Юрія Довгорукого пов'язане заснування багатьох міст: Юр'єва-Польського, Дмитрова, Звенигорода, Городця, Костроми, Переяславля Залеського. На роки його правління (1125-1157) припадають перші літописні згадки про Волоколамську (1135 р.), Тулі (1146 р.), Москві (1147 р.), Угличі (1148 р.).

Князь Юрій відзначався завидною активністю. Його «довгі» (довгі) руки простягалися з Суздаля в усі куточки Русі. У 1149-1150 і 1155-1157 роках він займав київський стіл. З 1155 він вже не залишав меж південної столиці, а в Суздаль відправив одного зі своїх молодших синів, Василька. Кияни не особливо шанували Юрія, кажучи, що їм з ним «не ужіті». Після смерті князя почалося народне повстання 1157-1159 років. Як повідомляє літописець, «ізбівахуть суждалці по містом і селом». Долгорукий за життя активно втручався у справи Галицько-Волинської та Новгородської земель. У 1149 р. він зробив спробу відбити у новгородців Югорський данину. Від двох шлюбів (Юрій був одружений на дочці половецького хана Аєпи і дочки візантійського імператора Іоанна Комніна Ользі) у князя було 11 синів. З них історія виділила два імені: Андрія Боголюбського і Всеволода Велике Гніздо. Різниця у віці між ними була 42 роки, але це не заважало їм бути політичними однодумцями. І хоча вони йшли різними шляхами в справі улаштування «отчини», при них Північно-Східна Русь вступила в смугу свого вищого злету.

Старший син Юрія Долгорукого увійшов в історію як хоробрий воїн, самовладний государ і запальна людина. Давалася взнаки східнакров його матері. Зовнішній гордий образ князя визначався особливостями його анатомічної будови: у нього були два зрощених шийні хребці. Характер Андрія проявився ще за життя батька, волю якого він порушив, виїхавши самовільно з південного Вишгорода в Залеський край. Але й там, у старих містах - Києві та Суздалі - він не зміг ужитися з пихатим боярством. Андрій оселився в молодому Володимирі на Клязьмі, де не було ні сильних вічових традицій, ні старих політичних зв'язків, ні великого боярського землеволодіння. Бояри ж називали володимирців, з яких князь набрав свою дружину, «Мізині людьми», своїми «холопами», «каменярами».

Таким чином, перевагу, віддане князем Володимиру, пояснювалося головною метою його внутрішньої політики - посилення великокнязівської влади. Щоб уникнути її ослаблення Андрій вигнав з ростово-суздальських володінь молодших братів, племінників і старших бояр батька. За допомогою іноземних майстрів пишно відбудував Володимир та приміську резиденцію в селі Боголюбові.Улюблені їм заміські палати були побудовані на місці, в якому, згідно з переказами, встали коня, який віз «чудотворну» ікону Божої матері з Вишгорода до Ростова. Богородиця нібито сама «вирішила» обрати місцем перебування Володимир і навіть повідомила про це князю уві сні. З тих пір ікона зветься Володимирської Божої матір'ю, а Андрій - Боголюбським. Перетворення ікони в небесну покровительку князівства сприяло підвищенню ролі Володимиро-Суздальської землі в загальноросійської політики і її остаточного відокремлення від старих центрів, Києва і Новгорода, де поклонялися Святої Софії. Андрій Боголюбський знайшов також місцевого святого, ростовського єпископа Леонтія і зумів добитися перенесення єпископської кафедри з Ростова у Володимир.

На південному напрямку Андрій з успіхом брав участь у загальноросійської боротьбі за Київ. На східному - вів вдалу боротьбу - війну з Волзько-Камськой Булгарією (1164 р.). На честь перемоги над нею за наказом князя в гирлі річки Нерлі було зведено храм Покрова Богородиці - перлина давньоруської архітектури. Особливі стосунки склалися у князя з Новгородом, якого Андрій, за його ж словами, «хотів іскаті ... і добром і лихом». Тут князь прагнув тримати підручних володарів: синів, племінників і слухняних йому смоленських князів.Пряме зіткнення відбулося в 1169 р. в заволочить (Двінська земля), де зустрілися два ворожих загону збирачів данини, новгородський і суздальський. Новгородці тоді розбили суздальців і взяли додаткову данину з суздальських смердів. Тоді сам князь з великою дружиною відправився до Новгорода, але біля стін міста був вщент розбитий, так що полонений Суздалец продавався в рабство дешевше вівці (за два ногати, вартість вівці становила шість ногат). Але незабаром Андрій відновив свій політичний вплив на Новгородчини за допомогою економічного тиску: у неврожайний рік заборонив вивозити хліб зі свого князівства, що викликало дорожнечу і голод у Новгороді, і він запросив міра1.

Закінчив свої дні князь Андрій в результаті боярського змови, в якому брали участь до 20 осіб. Очолили його московські бояри Кучковічі. У червні 1174 змовники, серед яких знаходилися особисті слуги князя, увірвалися вночі в спальню Боголюбовский палат і смертельно поранили князя. Наступного дня почалися народні хвилювання, які незабаром перекинулися у Володимир. Повстання набуло такого оборот, що духовенство проповідувало: хто чинить опір князівської влади, чинить опір самого бога. Старші міста - Ростов і Суздаль запросили на князювання племінників Андрія Боголюбського - синів Ростислава Юрійовича. Володимирці ж побажали молодшого сина Юрія Долгорукого Всеволода і перемогли.

Всеволод Юрійович за підтримки володимирців зумів знекровити боярську опозицію. Саме при ньому Володимир став офіційною княжої столицею. Він перший ввів вживання титулу великого князя володимирського. В кінці XIII ст. за ним закріпилося прізвисько Велике Гніздо, бо в усіх, за винятком Рязані, князівствах Північно-Східної Русі сиділи його нащадки. Одружений він був двічі, на осетинка Марії і дочки вітебського князя Василька, Любові, і мав 8 синів і 15 онуків. На престол Всеволод вступив у 22 роки і княжив 36 років (1176-1212).Характером він відрізнявся від свого знаменитого брата - був урівноважений, мудрий і дипломатичним. Він досягав своїх політичних цілей, рідко вступаючи в пряму конфронтацію з противником. Волів збирати і збирати, ніж розвіювати Отче надбання за вітром бойової слави.

Князювання Всеволода Юрійовича - час вищої могутності Володимиро-Суздальської Русі. Літописець називає його «великим князем», а автор «Слова о полку Ігоревім» говорить про нього: «Ти бо можеш Волгу весла раскропіті, а Дон шоломи вильяті!» («Адже ти Волгу можеш розбризкати веслами, а Дон вичерпати шоломами»). З самої незалежною частиною Руської землі, Новгородом, Всеволод жив у світі і при цьому називав його своєю «отчину» і «Дєдіна». У 1209 р. князь визнав за новгородцями їхню політичну самостійність. Вони йому у свою чергу надіслали військо для боротьби проти Чернігова.

У повній політичній залежності від Всеволода знаходилося Муромське-Рязанське князівство. У «Слові о полку Ігоревім» говориться: «Ти бо можеш посуху живими шерешири стр'ляті - удалими сини Глєбови» («Ти ж бо можеш по сухому живі списи метати - молодецьких синів Глебова»). Тут автор «Слова» порівнює рязанських князів, синів Гліба Ростиславовича, з списами - зброєю першої сутички в бою. Ці п'ятеро братів взяли участь у поході 1183, організованому Всеволодом проти волзьких булгар. У 80-х роках XII ст. Рязанське князівство політично залежало від Володимира. Коли ж рязанські князі спробували від нього відділитися, Всеволод заарештував більшість з них і відправив з ​​сім'ями на північ. По містах ж розіслав своїх синів і посадників. Контроль над Південною Руссю він тримав, не дозволяючи посилюватися жодної з двох ворогували ліній - Мономаховичів і Ольговичів.

Після смерті Всеволода Велике Гніздо між його синами почалася міжусобиця, що ускладнювалася відносинами з Новгородом.Всеволод заповів володимирський стіл не старшому синові Костянтину, князю ростовському, а середньому - Юрію, який і правил у Володимирі в 1212-1216 роках. У числі його союзників був брат Ярослав Всеволодович, який володів Переяславлем-Залеським і княжив тоді в Новгороді. Цей самовладний князь посварився з новгородцями через те, що незаконно розправлявся зі своїми політичними суперниками, прихильниками сидів до нього Торопецкого князя Мстислава Удатного, дочка якого Ростіславна, до речі, була дружиною Всеволода. Князь велів новгородців за прикладом свого великого дядька Андрія Боголюбського - він замкнув «низовий» хліб у попередньо зайнятому Торжку. Новгородці у відповідь вступили в союз з Костянтином Всеволодовичем, старшим братом Юрія і Ярослава, і знову запросили до себе Мстислава Удатного. У 1216 р. на річці Липиці під Юр 'євим-Польським новгородці перемогли коаліцію володимирських князів, відстояли свою політичну незалежність і допомогли сісти Костянтину у Володимирі.

Після короткого князювання Костянтина Всеволодовича (1216-1218 рр..) Влада знову перейшла до Юрія (1218-1238 рр.).. Новгород тоді увійшов у сферу політичного впливу Північно-Східної Русі. Зважаючи насувалася орденської агресії в 1234 р. Ярослав Всеволодович зробив похід проти німецьких лицарів-хрестоносців і допоміг новгородцям відбити наступ Лівонського ордена на межі Пскова. На сході володимиро-суздальські князі продовжували наступ на мордву булгар. У 1221 р. на мордовської землі при злитті Оки з Волгою був закладений Нижній Новгород. У 1226 р. князі почали похід вглиб мордовської території і тим самим побічно сприяли процесу об'єднання мордовських племен, на чолі яких став вождь Пургас. У 1228 р. він підвів одноплемінників до самого Нижнього Новгороду. До 1238 відноситься перша літописна згадка Галича як містечка Мерьского.

У цілому політична вага Юрія Всеволодовича був значно слабше його попередників. Він вже не був у стані, як його дід, батько і дядько, тримати руські землі під своїм контролем. У самому князівстві назрівали ознаки розпаду. Великі міста (Переяславль, Ярославль, Ростов, Углич, Юр'єв-Польський, Муром та ін) перетворювалися в центри нових феодальних володінь. Спроба суздальських князів створити на північному сході Русі сильну державу не могла на цьому етапі закінчитися успіхом, бо суперечила основної тенденції розвитку феодального суспільства тієї пори - посилення економічної самостійності та політичної незалежності феодальних володінь.