1. Початок феодальної роздробленості на Русі
Відокремлення російських князівств, що почалося в другій половині XI ст., Завершилося після смерті Мстислава Володимировича. З другої третини XII ст. Русь вступила в стадію феодальної роздробленості. Її кульмінація припала на ХII-ХIII ст. У ХIV столітті з посиленням Московського князівства політична децентралізація Русі поступово слабшає і до другої половини ХV ст. остаточно зживає себе.
«І раздрася вся Руська Земля», - повідомляє «Повість временних літ» під записом 1132 «Повіки людські Сократ» і «загинула життяДажьбогова онука», - вигукує автор «Слова о полку Ігоревім». «Погибелі землі Руської» називають сучасники «неодіначество» російських князів.
Феодальна роздробленість не була феодальною анархією. Державність на Русі не припинилася, вона змінила свої форми.Хворобливість цього перелому і відбило літературне свідомість епохи. Русь фактично перетворилася на конфедерацію князівств, політичної головою якої виступали спочатку великі київські, а пізніше - великі володимирські князі. Змінилася і мета міжусобної боротьби. Тепер вона переслідувала не захоплення влади в усій країні, а розширення кордонів власного князівства за рахунок сусідів. Князь-здобувач, прагне прихопити шматок чужої землі, а при успіху - зайняти загальросіянин стіл, - типова фігура свого часу. Недарма в княжій середовищі склалася приказка: «не йде місце до голови, але голова до місця». І все ж договірне начало в междукняжеских відносинах, хоча і порушується, становило основу політичного ладу Русі епохи роздробленості.
Виділення князівств на території Київської держави відбувалося повсюдно. Це був загальросіянин процес. Його не можна розглядати як наслідок запустіння Подніпров'я, яке почалося пізніше і було викликано дією особливих умов. Дроблення Київської Русі було обумовлено формуванням стійких місцевих об'єднань військово-служилої знаті, годується за рахунок доходів від державних податків.Викликалося воно також зростанням вотчинної власності: княжих, боярських, церковних і монастирських земельних володінь. Процес поступового осідання дружини на землю змушував князя бути менш рухомою, виробляв у нього прагнення зміцнювати свої володіння, а не переходити на нові столи. Обумовлювалася політична децентралізація Русі розквітом міст і економічним підйомом окремих земель. У містах на той час встигло скластися дрібне ремісниче виробництво і виникла місцева торгівля. Орієнтація більш-менш значних феодальних володінь на регіональні ринки робила їх гранично незалежними політичними формуваннями, і чим більше вони були, тим самодостатнє.Таким чином, політичні причини децентралізації Київської держави корінилися в умовах його соціально-економічного розвитку.
Великі самостійні князівства, що утворилися в ході політичного дроблення Київської Русі, стали називатися землями. Котрі входили до складу князівства іменувалися волостями. Так на регіональному рівні була відтворена структура Київської держави. У землях процесиекономічного відокремлення і політичного дроблення повторювалися з тією ж закономірністю, що й в загальноросійському масштабі.Кожна земля поступово перетворювалася в систему дрібних напівнезалежних князівств зі своєю правлячою династією, її старшими та молодшими лініями, з головною столицею і другорядними резиденціями. Кількість князівств не було стійким. У ході сімейних розділів утворювалися нові. Лише в рідкісних випадках сусідні князівства об'єднувалися. Правилом було здрібніння князівств, недарма склалася приказка: «у семи князів один воїн».
Великих закріплених за гілками роду Рюриків земель було 12: Київська, Переяславська, Чернігово-Сіверська, Галицька і Волинська (об'єднані в Галицько-Волинську), Смоленська, Полоцька, Турово-Пінська, Ростово-Суздальська (пізніше - Володимиро-Суздальська), Муромська, Рязанська, Новгородська і виділилася з неї Псковська земля. Найбільш сильними та стійкими утвореннями були Новгородськаземля, Ростово-Суздальське та Галицько-Волинське князівства. Загальноруським столом аж до навали Батия продовжував вважатися Київ.Але київський князь не завжди був тепер найстаршим не тільки в роді, але навіть у своїй галузі. Номінальний характер загальноросійського правління викликав необхідність в особливому титулі для підкріплення політичного верховенства. Так було відроджено титул великого князя, перестав застосовуватися на Русі з XI ст. Послідовне вживання титулу пов'язане з ім'ям Всеволода Велике Гніздо.
В епоху роздробленості російські землі стали суб'єктами міжнародних відносин. Вони самостійно вступали в союзи з іноземними державами. Широко поширена була практика військових альянсів князівств з іноземцями. У боротьбі за київський стіл (40-70-і рр.. ХII ст.) І Галицьке князівство (перша половина ХІІІ ст.) Брали участь угорці, поляки та половці. У середині XII ст. знову стали частими половецькі набіги, але починаючи з 90-х років XII ст. їх інтенсивність почала спадати у зв'язку з переходом половців до осілості. Проте до повного їхрозгрому монголо-татарами вони продовжували брати участь в міжусобних війнах руських князів, не здійснюючи, щоправда, самостійних дій. Російсько-візантійські зв'язки розвивалися переважно по лінії церкви, так як в 1204 р. Візантійська імперія тимчасово припинила своєіснування після захоплення Константинополя хрестоносцями.
Російські землі також зіткнулися з агресією хрестоносців в першій половині ХІІІ ст. Прибалтика стала здобиччю німецького Ордена мечоносців, експансія якого супроводжувалася роздачею земель німецьким феодалам і насильницьким зверненням населення в католицтво.Російська колонізація цього регіону була принципово відмінною від дій хрестоносців. Російські князі задовольнялися отриманням данини.Об'єднання мечоносців з Тевтонським орденом у 1237 р. поставило перед народами цього регіону завдання протистояння орденської агресії, яку найбільш успішно вирішували Литва, Новгород і Псков. Військові успіхи російських міст-республік визначалися характером їх політичного устрою. Вони не були глибоко вплетені в князівські міжусобиці, оскільки володіли правом запрошувати князів з російських земель за своїм розсудом. Цінували ж найбільш талановитих у військовому відношенні: новгородці - Мстислава Хороброго, його сина Мстислава Удатного, Олександра Невського, псковитяне - литовського князя Довмонта. Інші російські землі стали заручниками політичного «неодіначества» своїх князів, яких новий потужний ворог, монголо-татари, розбили по одинці, спочатку на річці Калці, а пізніше в ході Батиєва нашестя на Русь.
У числі нових форм феодальних відносин були помісне землеволодіння, інститут закладнічества і палацові вотчини, феодальніімунітети у формі жалуваних грамот. Панівною формою земельної власності залишалася вотчинная, що формувалася, як і в київський період, за рахунок захоплення общинних земель боярами і князями (процес обояривание), експропріації вільного землеробського населення і його подальшого закріпачення.
Незважаючи на те що вотчини духовних і світських феодалів у XII-XIII ст. ставали сильнішими і незалежними, з'явилися перші помістя. На військову службу найчастіше запрошували до себе людей князі, бояри і монастирі, тобто великі вотчинники. Це, як правило, були молодші князівські або боярські діти, а також розорилися феодали. Вони складали двір князя чи боярина, тому стали називатися дворянами, а їхні ділянки маєтками (звідси згодом відбудеться слово «поміщик»). Однак поміщик не міг довільно розпоряджатися землею, хоча і набував права феодала на населення, що проживало на цій землі.
Імунітети феодалів, оформляється на Русі як жалувані грамоти, були тісно пов'язані з інститутом закладнічества. Привілеї бояр, які надавались їм князями, допомагали залучати сільських жителів на вотчинні землі. Пільги відображали такі феодальні господарства від свавілля волостелей-кормленщиков, княжих тіунів та інших адміністративних осіб князівств. Характер придбання вотчини визначав їхназва: князівські, родові, куплені, подаровані. Дворцове землеробство, як і вотчинне, розширювалося шляхом покупок, захоплення, переходу за заповітом, дарування, міни і т.д.
Дворцове господарство знаходилося у віданні дворецьких, що відали землями і людьми, і палацових шляхів: сокольничих, Стаєнних, стільникові, постільничого і т.д.