22 Октября 1721 г. Сенат объявил о присвоении Петру титулов «Император», «Отец Отечества» и «Великий».

Апофеозом абсолютизма стал указ Петра о престолонаследии от 5 февраля 1722 г., разрушивший традицию, согласно которой престол переходил по мужской линии от отца к сыну и далее к внуку. Теперь преемник назначался по собственному желанию императора, что впоследствии, после смерти Петра в 1725 г., стало основой дворцовых переворотов.

В целом петровские реформы первой четверти XVIII в., проводимые сознательно и направляемые царем-реформатором, способствовали определенному прогрессу в России и приближению ее к европейским стандартам, хотя в итоге привели к закреплению и упрочению крепостничества и производных от его системы политических структур.

8.1. Предпосылки политической нестабильности

Мощный импульс, данный петровскими реформами, продолжал оказывать воздействие на развитие страны. Однако сфера политических и властных отношений оказалась самой уязвимой, что и породило явление, названное «дворцовыми переворотами».

В результате петровских преобразований в России сформировался особый тип абсолютизма, отличающийся от западноевропейского. Для него было характерно широкое использование армии и армейских порядков в управлении государством.

В России отношения между сословиями и верховной властью развивались по пути «подданства» и жестокого давления. Государство вмешивалось в процесс формирования сословий. Вклад в будущую политическую нестабильность государства внесла и традиционная политика раздачи и конфискации земельных владений лично монархом, противопоставившая одни слои и группы дворян другим. Это создавало повышенную социальную напряженность в среде правящей элиты.

Церковная реформа, приведшая к ликвидации патриаршества и включению религиозных учреждений в систему государственного аппарата, окончательно подорвала возможность церкви быть противовесом самодержавию.

«Устав о наследии престола», принятый Петром I в 1722 г., отменял многовековую традицию передачи власти от отца к сыну и провозглашал право царя назначать наследника по своему усмотрению. Этот правовой акт на практике стал основой дворцовых переворотов и способствовал усилению борьбы за власть между придворными группировками. Это привело к ослаблению правящей династии. Петр осложнил судьбу преемников еще и тем, что связал свою фамилию с рядом княжеских родов Германии. Новые родственники Романовых получили возможность влиять на расстановку сил при русском дворе и выдвигать собственных кандидатов на престол.

Важным компонентом «переворотства» является активное участие в нем гвардии – элитных воинских полков (Семеновского, Преображенского), созданных Петром I, которые стали главной военной силой в столице и в то же время инструментом власти, в том числе и для дворцовых переворотов. От позиции гвардии во многом зависела расстановка политических сил и ситуация на российском троне.

В целом эпоху дворцовых переворотов в России, то есть нестабильность в политической сфере общества, можно объяснить недостатком публично-правовых начал в стране. Петровские реформы создали новую структуру государственной власти, но она не была обеспечена четкими правовыми нормами, которые регламентировали бы взаимоотношения высших сановников и дворянства, поэтому на первом плане всегда были личные мотивы и побуждения, исходя из которых строилась и функционировала власть.

Страна в XVIII в. заплатила за петровские реформы очень высокой ценой: политической нестабильностью в виде дворцовых переворотов, перенапряжением народных сил, усилением крепостнического гнета и, как ни парадоксально, будущим отставанием от ведущих западных государств.