Французский Камерун

А тем временем англичане готовили новое нападение на Дакар. На сей раз они ради пропагандистских целей, а также используя чужое пушечное мясо, решили использовать силы «Свободной Франции». 5 августа премьер‑министр представил на рассмотрение военного кабинета план Дакарской экспедиции, разработанный генералом де Голлем, генерал‑майором Спирсом и майором Десмондом Мортоном. Преимущество этого плана заключалось в том, что он первоначально не предусматривал использования английских сухопутных сил.

К атаке Дакара были привлечены британские линкоры «Бархэм» и «Резолюшн», авианосец «Арк Роял», крейсера «Девоншир», «Фиджи» и «Кумберленд», десять эсминцев и несколько малых кораблей.

В состав сухопутных войск входили штаб бригады и четыре батальона английской морской пехоты, а также одна отдельная рота, два батальона французских войск и танковая рота. Итого 4200 британских солдат и 2700 солдат «Свободной Франции».

Замечу, что сторонники де Голля шумно обсуждали будущий успех этой операции и сделали ее достоянием всех разведок мира.

К 20 сентября все силы сосредоточились в Фритауне. Оттуда корабли вышли тремя группами между 19 и 21 сентября и совершили переход на север без особых происшествий.

Между тем французская эскадра адмирала Бурража прошла 11 сентября через Гибралтар и 14 сентября прибыла в Дакар.

Утром 23 сентября над Дакаром появились торпедоносцы «Суордфиш» с авианосца «Арк Роял», сбросившие листовки «Свободной Франции». Зенитная артиллерия линкора «Ришелье» открыла по ним огонь. Одновременно на аэродром Уакам с того же авианосца перелетели два одномоторных спортивных самолета «Люсиоль» с семью летчиками и десантниками во главе с подполковником Мармье, который должен был уговорить летный состав аэродрома перейти на сторону де Голля. Начальник аэродрома, не ожидая подвоха, вышел их встречать, но был арестован. Однако вскоре и сами десантники оказались под арестом.

Около 8 часов утра авизо «Саворньян де Бразза» попытался высадить в порту десант «Свободной Франции». Однако после предупредительного выстрела «Ришелье» авизо отошел и скрылся в тумане. Замечу, что на «Бразза» находился сам генерал де Голль.

Позже еще два авизо «Свободной Франции» попытались войти в дакарский порт, но после первых же выстрелов ретировались.

В тот же день в 10 часов 20 минут генерал де Голль отправил по радио ультиматум: «Власти Дакара отказались вести переговоры с посланными мной офицерами. "Ришелье" и батарея Горе обстреляли "Бразза", "Дюбок" и "Домине". Французские корабли и сопровождающие меня войска должны войти в Дакар, а если они встретят противодействие, то значительные союзнические силы, которые следуют за мной, предпримут соответствующие действия».

А английский адмирал Каннингхэм в 10 часов 40 минут от себя добавил: «Адмиралу в Дакаре от британского адмирала. Корабли не должны покидать гавань, в противном случае, к моему большому сожалению, я вынужден буду применить силу для их возвращения».

В ответ 240‑мм башенная батарея на мысе Манюэль открыла огонь по подходившим английским кораблям.

Де Голль предложил англичанам альтернативный путь атаки Дакара – обойти его с флангов, высадив десант в заливе Рюфиск в тылу города. В 17 часов 00 минут «Саворньян де Бразза», «Коммандан Дюбок» и «Коммандан Домине» предприняли попытку высадить там войска, но были отогнаны огнем двух старых 95‑мм пушек, установленных на батарее у основания маяка, а также пулеметным огнем взвода сенегальских стрелков, расположившегося на берегу. После обмена несколькими выстрелами от высадки десанта пришлось отказаться.

Серьезным ударом для защитников Дакара стала гибель лидера «Одасье». Он получил залп 8‑дюймовых снарядов с британского крейсера «Австралия», едва различимого в тумане. Мостик был разрушен, корабль охватило пламя, и он выбросился на берег на мелководье, где горел до следующего дня. На лидере погибли 80 человек.

24 сентября в час ночи британский командующий предъявил Дакару ультиматум: «Ваше поведение заставляет нас поверить в то, что Дакар в тот или иной момент будет передан нашим давнишним врагам... Оккупация Дакара врагами станет причиной сопротивления его населения. Вам не будет позволено предать французское и туземное население, не желающее попасть в рабство, которое им сулят Германия и Италия. Если в 06:00 вы не передадите свои вооруженные силы в распоряжение генерала де Голля, мощные силы, находящиеся в нашем распоряжении, вступят в действие... Никакие компромиссы невозможны».

Оценим британское остроумие – от Дакара до ближайшего немецкого или итальянского солдата 2500 км по безводным пескам Сахары, ну а в Атлантике безраздельно господствовал британский флот.

Генерал‑губернатор Буассон в 4 часа 24 минуты 24 сентября ответил: «Дакар мне доверила Франция. Я буду защищать Дакар до конца».

В 7 часов утра подводная лодка «Ажакс» попыталась атаковать британские корабли, но была сильно повреждена глубинными бомбами. Лодка всплыла на поверхность, и ее экипаж был спасен британским эсминцем «Форчэн», а позже интернирован в Гибралтаре. Подводная лодка «Ажакс» затонула.

Палубные самолеты «Суордфиш» и «Скуа» пытались атаковать «Ришелье». Линкор не пострадал, а три самолета были сбиты зенитчиками и один – французским истребителем. За день французские самолеты произвели 81 вылет, не потеряв ни одной машины.

Английские линкоры с дистанции 80 – 90 кабельтовых с 9 часов 40 минут до 10 часов 00 минут выпустили сто 381‑мм снарядов, а с 13 часов 00 минут до 14 часов 00 минут – еще 160 снарядов. Ни один французский военный корабль не пострадал. Зато получили попадания стоявшие на якорях торговые суда. Так, был вторично поврежден «Портос». Загорелось датское судно «Такома», груженное бочками с маслом.

В 15 часов 20 минут начался новый налет самолетов «Арк Рояла». Зенитная артиллерия за несколько минут сбила еще два самолета. В ходе атаки одна торпеда прошла между крейсерами «Жорж Лейг» и «Монкальм».

24 сентября в Дакаре жертвами британских снарядов стали мирные граждане: 84 человек было убито и 197 ранено.

25 сентября – третий день битвы за Дакар – начался с уничтожения в 6 часов 50 минут французскими истребителями британского разведчика.

В 7 часов утра вновь началась артиллерийская дуэль между линкорами на дистанции 105 кабельтовых. Вскоре в бой вступили и 240‑мм пушки береговой батареи Горе.

Подводная лодка «Бевезье» в 8 милях от мыса Манюэль и с дистанции 13 кабельтовых выпустила по линкору «Резолюшн» четыре торпеды. Попала лишь одна, но и этого оказалось довольно, чтобы «Резолюшн» ушел на несколько месяцев на ремонт в США.

381‑мм снаряд с «Ришелье» попал в линкор «Бархам», после чего в 10 часов утра «просвещенные мореплаватели» откланялись и ушли на восток.

С губернатором Пьером Буассоном де Голль расправился после войны. Он был заключен в тюрьму, где просидел в течение двух лет и скончался во время судебного процесса.

Тем не менее и после поражения в Дакаре силы «Свободной Франции» не оставили попыток захвата африканских колоний. После разведки боем на реке Огоуе первые самолеты из состава ВВС «Свободной Франции» появились над Либревиллем и атаковали «Бугенвилль» на стоянке в гавани. Капитан 2‑го ранга Тьерри д'Аржанлье командовал силами «Свободной Франции», а операцией в целом руководил полковник Леклерк. Англичане подтвердили свое участие тесной блокадой всего побережья Габона.

7 ноября полковник Леклерк начал высадку бригады войск «Свободной Франции» с транспортов «Форт‑Лами», «Касаманс» и «Невада» на побережье залива Монда к северу от Либревилля. Командир авизо «Бугенвилль» капитан 2‑го ранга Роббер Морэн приказал подводной лодке «Понселэ» атаковать силы вторжения. Однако во второй половине следующего дня «Понселэ» была замечена английским патрульным судном «Милфорд» и после отчаянных попыток уклониться от атаки принуждена подняться на поверхность в поврежденном состоянии. Командир «Понселэ» капитан‑лейтенант Бертан де Соссэн, убедившись, что все его люди благополучно покинули лодку, и не желая, чтобы она попала в руки противника, вернулся в центральный пост, открыл кингстоны и пошел на дно вместе с ней.

Утро следующего дня, 9 ноября, стало свидетелем того, как два однотипных французских авизо (водоизмещением 2000 тонн, 15,5 узлов, вооружение: три 138‑мм орудия и четыре 37‑мм автомата), и несущих один и тот же национальный флаг, вели друг по другу огонь до тех пор, пока один из них не скрылся под водой.

«Бугенвилль» шел по реке, когда к нему приблизился «Саворньян де Бразза». Авизо «Свободной Франции» не открывал огня первым. Более того, артиллерийская дуэль могла бы вообще не состояться, если бы в дело не вступили самолеты «Свободной Франции», начавшие бомбардировку «Бугенвилля». Последний же открыл огонь по любому противнику в зоне видимости.

Однако добрая треть его экипажа находилась на берегу, посланная для усиления войск, отражавших атаку десанта, поэтому стрельба «Бугенвилля» оказалась медленной и неточной. По истечении 20 минут сражения «Бугенвилль» получил безнадежные повреждения и был охвачен пожаром.

Сопротивление на суше перед лицом численно превосходящих сил «Свободной Франции» являлось бессмысленным. «Свободные французы» вошли в Либревилль утром 10 ноября, а спустя четыре дня овладели Порт‑Жантием. На этом завоевания Французской Экваториальной Африки завершилось.

Уже в 1941 г. страны Французской Экваториальной Африки были включены в систему англо‑американского военного хозяйства. Заказы союзников стимулировали расширение плантаций и более интенсивное использование ресурсов, в первую очередь леса и ископаемых.