Кошку-рыболова

И АФРИКАНСКУЮ НУНДУ,

О КОТОРОЙ ХОДИТ СТОЛЬКО СТРАШНЫХ ЛЕГЕНД

И КОТОРУЮ ВООБЩЕ НИКТО НИКОГДА НЕ ВИДЕЛ.

Когда Мужчина и Собака, высунув языки от быстрого бега, вбежали в Пещеру, первое, что они увидели, была

К О Ш К А

Это слово написано такими большими буквами, потому что Кошка показалась им такой большой после охоты.

Мужчина и Собака просто окаменели.

- МЯА-УУУ!…

Всё сделалось красным.

Это красная кошачья пасть.

И вместе с Мужчиной и Собакой ты не спеша можешь убедиться, что зубы у неё точно такие же, как у царя зверей – только голосок понежнее.

- ЧТО!.. ДЕЛАЕТ!.. ЗДЕСЬ!.. – завопил было Мужчина,

Но вынужден был взять тоном ниже, потому что Женщина указала ему на спящего Ребёнка.

- ШШШТО ДЕЛАЕТ ССДЕСЬ ДИКАЯ КОШШКА?!.. - просипел Мужчина.

- ШШШ-ССС-ШШ??? – не своим голосом прорычала Собака.

- ВИДИШЬ ЛИ, МИЛЫЙ, - смущенно сказала Женщина. – ЭТА ДИКАЯ КОШКА ТЕПЕРЬ ВСЕГДА-ВСЕГДА-ВСЕГДА БУДЕТ ПРИХОДИТЬ В НАШУ ПЕЩЕРУ, СИДЕТЬ У ТЁПЛОГО ОГНЯ И ТРИЖДЫ В ДЕНЬ ПОЛУЧАТЬ ИЗ МОИХ РУК БЕЛОЕ ТЁПЛОЕ МОЛОКО.

И помолчав добавила:

- ТАК УЖ ВЫШЛО, МИЛЫЙ. МНЕ ПРИШЛОСЬ ЗАКЛЮЧИТЬ С НЕЙ ТАКОЙ ДОГОВОР.

Женщина чувствовала себя несколько виновато, поэтому отступила подальше в тень. Наверно, чтобы никто не увидел, как у неё покраснели уши и щеки – на этот раз без помощи барбариса.

А Кошка сидела и всем очень приятно улыбалась…

- ДА, НО ВЕДЬ У НЕЁ НЕТ ДОГОВОРА СО МНОЙ! - сообразил Мужчина.

Кошка решила послушать, что он ей скажет, и подобрала под себя все свои лапки.

Мужчина нашёл свой кожаный сапог, а потом – случайно – и второй. Взял каменный топорик, вывернул из очага камень. А Собака принесла ему палку. Всё это Мужчина положил в ряд, пересчитал по пальцам и сказал:

- ЕСЛИ ТЫ НЕ БУДЕШЬ ЛОВИТЬ МЫШЕЙ В ПЕЩЕРЕ ВСЕГДА-ВСЕГДА-ВСЕГДА, ТО Я БУДУ БРОСАТЬ В ТЕБЯ ЭТИ ПЯТЬ… - он показал ей для точности свои растопыренные пальцы, - …ПРЕДМЕТОВ ВСЯКИЙ РАЗ, КОГДА УВИЖУ ТЕБЯ.

Но этого ему показалось мало и он добавил:

- И ТАК БУДУТ ПОСТУПАТЬ ВСЕ МУЖЧИНЫ, КОТОРЫЕ БУДУТ ПОСЛЕ МЕНЯ.

- АГА! – сказала себе Женщина, стоя в темноте. – ЭТО КОНЕЧНО ОЧЕНЬ УМНАЯ КОШКА, НО ОНА НЕ ТАК УМНА, КАК МОЙ МУЖЧИНА.

Кошка в уме сосчитала предметы – а все предметы были сучковатые, шишковатые и первобытно-корявые -–и сказала с достоинством:

- КОГДА Я В ПЕЩЕРЕ, Я БУДУ ЛОВИТЬ МЫШЕЙ ВСЕГДА-ВСЕГДА-ВСЕГДА. НО ВСЁ-ТАКИ Я – КОШКА, КОТОРАЯ ХОДИТ САМА ПО СЕБЕ.

- ТОЛЬКО НЕ РЯДОМ СО МНОЙ, - сказал Мужчина. – ЕСЛИ БЫ ТЫ НЕ СКАЗАЛА ЭТИХ ПОСЛЕДНИХ СЛОВ, Я БЫ УБРАЛ ВСЕ ЭТИ ПРЕДМЕТЫ. НО ТЕПЕРЬ Я БУДУ БРОСАТЬ В ТЕБЯ СВОИМИ САПОГАМИ И ЭТОЙ ПАЛКОЙ - он показал Кошке три растопыренных пальца – ВСЕГДА И ВСЕГДА И ВСЕГДА. И ТАК БУДУТ ПОСТУПАТЬ ВСЕ МУЖЧИНЫ, КОТОРЫЕ БУДУТ ПОСЛЕ МЕНЯ.

Кошка кивнула с достоинством – она знала цену договорам.

- ОДНУ МИНУТОЧКУ! – сказала Собака, которая с нетерпением ожидала своей очереди. – ОНА ЕЩЕ НЕ ЗАКЛЮЧИЛА ДОГОВОРА СО МНОЙ.

Тут Собака сморщила нос и показала зубы – чего не могла в полной мере сделать на охоте:

- ЕСЛИ ТЫ НЕ БУДЕШЬ ЛАСКОВА С РЕБЁНКОМ ВСЕГДА-ВСЕГДА-ВСЕГДА, Я БУДУ ГОНЯТЬСЯ ЗА ТОБОЙ, ПОКА НЕ ПОЙМАЮ. А КОГДА ПОЙМАЮ, ТО УКУШУ.

- АГА! – сказала себе Женщина. – ЭТО КОНЕЧНО ОЧЕНЬ УМНАЯ КОШКА, НО ОНА НЕ ТАК УМНА, КАК СОБАКА.

Кошка пересчитала в уме все зубы Собаки. И они показались ей довольно острыми.

- Я БУДУ ЛАСКОВА С РЕБЁНКОМ ВСЕГДА-ВСЕГДА-ВСЕГДА, ПОКА ОН НЕ СТАНЕТ СЛИШКОМ СИЛЬНО ХВАТАТЬ МЕНЯ ЗА ХВОСТ. И ВСЁ-ТАКИ Я – КОШКА, КОТОРАЯ ХОДИТ САМА ПО СЕБЕ.

- ТОЛЬКО НЕ ПРИ МНЕ, - сказала Собака, ощетинив загривок. – ЕСЛИ БЫ ТЫ НЕ СКАЗАЛА ЭТИХ ПОСЛЕДНИХ СЛОВ, Я БЫ ЗАКРЫЛА ПАСТЬ НАВСЕГДА-НАВСЕГДА-НАВСЕГДА. НО ТЕПЕРЬ Я ОБЯЗАТЕЛЬНО БУДУ ЗАГОНЯТЬ ТЕБЯ НА ДЕРЕВО, И ТАК ЖЕ БУДУТ ПОСТУПАТЬ ВСЕ СОБАКИ, КОТОРЫЕ БУДУТ ПОСЛЕ МЕНЯ.

И маленькая Кошка – она была меньше Собаки и уж конечно меньше Мужчины – встала в ним боком на прямых ногах, вздыбила шерсть на спине и посмотрела на них так, как они того заслуживали.

Мужчина тотчас же бросил в неё своими первобытными сапогами и палкой.

Кошка подпрыгнула высоко, чтобы они не попали в неё.

Собака с лаем бросилась на Кошку…

Кошка взвилась на Дерево, растущее у Пещеры…

…укрылась среди его многочисленных листьев, листиков и листочков и сказала:

- И ПОТОМУ-ТО, МАЛЫШ,

С ЭТОГО ДНЯ

И ПО НЫНЕШНИЙ –

ТРОЕ ДИКИХ МУЖЧИН ИЗ ПЯТИ

ОБЯЗАТЕЛЬНО КИНУТ ЧЕМ-НИБУДЬ

В КОШКУ,

СОБЛЮДАЯ СВОЮ ЧАСТЬ ДОГОВОРА,

А НЕВОСПИТАННАЯ СОБАКА НЕПРЕМЕННО

ЗАГОНИТ ЕЁ НА ДЕРЕВО.

НО КОШКА

ТОЖЕ ПОМНИТ О ДОГОВОРЕ –

ОНА ЛОВИТ МЫШЕЙ

И РАССКАЗЫВАЕТ ДЕТЯМ

СТОЛЬКО ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫХ ИСТОРИЙ,

СКОЛЬКО ЛИСТЬЕВ НА ЭТОМ ДЕРЕВЕ…

…КОНЕЧНО, ДО ТЕХ ПОР, ПОКА ОНИ НЕ ДЁРГАЮТ ЕЁ СЛИШКОМ СИЛЬНО ЗА ХВОСТ, -

продолжила Кошка, сидя в комнате у синего морозного окна.

- НО КОГДА

ПОДНИМАЕТСЯ ЛУНА И ПРИХОДИТ НОЧЬ,

КОШКА ВСЕГДА-ВСЕГДА-ВСЕГДА

УХОДИТ В ДИКИЕ ЛЕСА

ИЛИ ВЗБИРАЕТСЯ НА ДИКИЕ ДЕРЕВЬЯ

ИЛИ ВЛЕЗАЕТ НА ДИКИЕ КРЫШИ.

И ПОМАХИВАЯ СВОИМ ДИКИМ ХВОСТОМ,

КОШКА

ГУЛЯЕТ САМА ПО СЕБЕ.

И длинным прыжком Кошка взлетела в открытую форточку…

…и продолжила свой полёт – с Дерева, растущего у Пещеры.

Собака с заливистым лаем бросилась вслед за Кошкой,

Конь – за Собакой,

Корова – за Конём…